- Мы позавтракаем на кухне, - бросил демон горничной. Та присела в почтительном поклоне и тут же удалилась.

- Почему на кухне? Разве дворяне не завтракают в специально отведённых для этого комнатах? – Фиа изо всех сил старалась не показывать своего разочарования. – На кухне ест только прислуга.

- Сейчас нет парадного обеда или ужина, нас принимают как друзей, поэтому такие посиделки в порядке вещей, - попытался объяснить Илинар.

- Княгиня ведёт себя как простолюдинка. Ей замужество помогло подняться до такого уровня?

Эту фразу Фиана прошептала, стараясь сразу определить, насколько тонкий слух у демонов. Оскорбление, нанесённое доброжелательной хозяйке, волновало мало – ведь она ещё не изучала этикет и понятия не имеет о чём можно говорить, а о чём нельзя.

- Нет, леди Мильская – урождённая аристократка из хорошего рода, - медленно проговорил шангарец, изучая лицо девчонки. Не то прикидывается дурочкой, не то и в самом деле не соображает…

- Зачем тогда она сама занимается хозяйством? Этим должны ведать слуги, а не дворяне. Не вижу, чтобы перед ней суетились и раскланивались многочисленные горничные и лакеи, где её управляющий? – торопливо шипела девушка, пока они шли к кухне.

- Она сама управляет хозяйством, - пожал плечами Илинар, упорно не желающий видеть в этом ничего предосудительного. – Лишние слуги – это ненужные расходы.

- Она нищая? – тихо ахнула Фиа. – Какая жалость!

Последние фразы на её счастье демон не услышал.

Княгиня уже сидела за столом, ловко разливая чай.

- Как спалось? – защебетала она, едва только гости сели за завтрак, - Понравилась ли вам комната? Кстати, - она чуть наклонилась в сторону Фианы, - я совсем забыла тебя предупредить, что Марта пока будет твоей личной горничной. Это старая служанка, почти моя ровесница. Надеюсь, что вы найдёте общий язык.

Княгиня видела, что Илинар вышел к столу с заплетёнными косами. Значит, её догадки правы, и девчонка его панически боится. Теперь она хотела помочь им хотя бы немножко разрешить эту проблему, посылая самую верную и опытную из своей прислуги.

- Да, благодарю вас, - промямлила девушка, пожирая глазами большое блюдо с оладьями и радуясь, что ей удалось выговорить фразу о благодарности.

- Да не стесняйся, ешь, - Аулиния пододвинула к ней поближе вазочку с вареньем и чашку чая. - Портной и ювелир должны прибыть с минуты на минуту.

- А ювелир зачем? – Фиана чуть не поперхнулась от такой новости. Вчера, поглощённая своими переживаниями, она просто пропустила этот момент в разговоре, подумав, что основные подарки будут ждать её в доме супруга. Теперь в её доме – в этом она совершенно была уверена..

- Как зачем? – княгиня удивлённо подняла брови. - Ты – супруга лорда-герцога, статус обязывает иметь собственные украшения. Да и хорошенькие девушки становятся ещё более очаровательными, когда их красота подчёркивается изысканными драгоценностями.

Фиана сосредоточенно жевала, не собираясь завязывать разговор с хозяйкой поместья. Как только она убедилась, что княгиня и самом деле сама занимается хозяйством и не блещет поведением истинной леди, то перестала считать её за аристократку. А с такими можно бесед и не вести.

Принц искоса наблюдал за её эмоциями и пытался сообразить, насколько его брак окажется удачным или хотя бы терпимым.

Большая гостиная оказалась завалена отрезами тканей и кружев. Демон, озадаченно потирая подбородок, ходил вдоль разложенных рулонов. Торговлей и всяческими товарами, договорами о поставках и караванах ведал его средний брат, поэтому выбрать что-то оказалось непростым делом. Фиана подходить ближе не стала, издали вытягивая шею и любуясь красивым материалом.

Леди Мильская заняла кресло и о чём-то тихо шепталась с портным, спешно рисующем на листе бумаги.

- Надеюсь, вы не собираетесь натягивать на мою жену кринолин? – Илинар, поймав за руку супругу, подтягивал её ближе к тканям.

- А я ещё не сошла с ума, чтобы делать из худенькой девчушки колокольчик, - отозвалась Аулиния, черкая поверх рисунка.

Фиана, не удержавшись, фыркнула – она сама ни за что не отказалась бы от пышных юбок. Единственно, что огорчало, среди груды различного шёлка и атласа не лежало ничего, затканного золотыми узорами. В конце концов, она же принцесса, а не какая-нибудь княгиня.

Демон шагал вдоль рулонов, не выпуская её руки и продолжая изучать материал.

- Давай, попробуем вот это.

Мягкая ткань легко обернулась вокруг плеч миледи. Жемчужно-серый шёлк, украшенный мелким узором, очень шёл к пепельным волосам и подчёркивал цвет глаз. Пока Фиана изображала из себя манекен, придерживая материал, лорд-герцог искал подходящие кружева для верхнего и нижнего волана. Ничего сверх яркого или дорогого, по его мнению, наряд для выпускного бала должен быть достаточно простым.

Ювелир, прибывший вслед за портным, терпеливо ожидал своей очереди, поставив на столик большой ларец. Будущего покупателя и его платежеспособность, мастер оценил с первого взгляда, как и девушку. Для этой «бледной немочи» вряд ли подходили дорогие украшения, стоило предложить небольшие изысканные изделия из серебра. Не выглядела леди-герцогиня светской дамой, да и роста была мелкого – на такую крупные изделия не наденешь.

Тем временем, портной, ожесточённо споривший с княгиней, вытер лоб и оценил выбор Илинара.

Мужчина, ожесточённо споривший с княгиней, вытер лоб, и повернулся к клиентке. Оценив выбор Илинара, он тут же нарисовал новый фасон.

Девушка вытянула шею, пытаясь разглядеть, во что же её собираются нарядить, как мастер шитья подошёл к ней с мерной лентой. Ткани убрали, а Фиа пришлось поднимать руки и поворачиваться, чтобы мерки были сняты правильно. Наконец, испытание с будущим нарядом оказалось закончено, и к делу приступил мастер украшений. Ларец распахнули, и у девчонки зарябило в глазах от обилия драгоценностей.

Если честно – она хотела всё! Всё, что было предложено, и даже больше!

- Это всё мне? – Фиана потёрла ладони, готовясь закопаться в ларец.

- Нет, - спокойно пояснил демон. – Сейчас подберём тебе украшения для бала.

«Денег, что ли, нет, - со злобой подумала девчонка. – Тварь, так я никогда себе состояние не наберу».

Ей удалось смущённо потупиться и заставить себя ждать.

- Что бы вы предложили для миледи? – Илинар озадачился и здесь, опыта в выборе подарков оказалось маловато.

- Серебро! – ювелир расправил чёрную бархатную салфетку и выложил на неё два комплекта.

Ажурное, плетёное ожерелье со вставками из мелких голубых топазов и такие же серьги и более массивное с зеленоватыми бериллами.

- У меня уши не проколоты, - напомнила Фиана, надеясь, что вместо мелких серег ей купят куда более ценные и дорогие вещи.

- Хорошо, - согласился демон. – Браслеты с таким же узором есть?

- Разумеется, - мастер, покопавшись в драгоценностях, достал пару тонких серебряных вещиц.

Княгиня Мильская продолжала сидеть рядом с портным и от её опытного взгляда не укрылось тщательно спрятанное недовольство новобрачной. И на мгновение искривившиеся губы, и неподдельной злобой блеснувшие глаза.

Конечно, это можно было списать на незнание обычаев шангарцев – демоны дарили украшения своим супругам, в основном, после состоявшегося брака. С другой стороны, видеть такую жадность оказалось очень неприятно, да и не ожидала она такого от студентки только что получившей диплом.

Фиана оценила выбор украшений - они выглядели слишком маленькими и дешёвыми. И уже думала намекнуть, что следовало бы одарить её подороже, ведь своих украшений отродясь не было, как демон, зацепившись взглядом за какие-то камни, попросил достать ещё несколько изделий.

На бархат легло колье из светлого золота с подвесками из сапфиров и ожерелье, выполненное в виде узорчатой сетки, усеянной тёмно-вишнёвыми гранатами.

- А мне идут камни такого цвета? – девушка постаралась небрежно поправить прядь волос. Движение выглядело неуклюже и вульгарно, и княгиня снова удивилась опрометчивому выбору Илинара.