- А я надеюсь, что у вас всё наладится. Вот пойдут детки, - внезапно произнесла женщина и с удивлением отметила, как изменилось лицо младшей невестки.

Теперь рядом с ней сидела хладнокровная и расчетливая особа.

- О детях не может быть и речи, - резко высказалась Фиана. – Я не позволю…

И она замолчала, не договорив своей фразы. Чуть не выдала сама себя

- Вы поссорились? – леди-герцогиня всеми силами пыталась продолжить разговор.

- Нет, - девушка отвела глаза. – Просто я не готова сейчас думать о наследниках. Простите, но мне хотелось бы пройтись одной и немного подумать.

Очень по-светски, Фиа даже загордилась. Вот что значит происхождение! Может проявиться в одной нечаянно брошенной фразе.

- Повелитель в курсе, - прошелестело над ухом верховной леди-герцогини.

- Да, благодаря детям, я научилась вас немного различать, - стараясь не двигать губами, прошептала Лиза. – Видела краем глаза, что артефакт-прослушка активирован. Оставь меня, следуй за ней, только осторожно. Эта девица ничего не должна заподозрить.

Глава 11

Фиана сквозь просветы в листьях понаблюдала за родственницей. Вот она поднялась со скамьи и ушла. Одна и немного подавленная мастерски преподнесённой ситуацией.

Теперь оставалось выяснить слабые места демонов. Какие бы не были сильные воины и умелые маги – уязвимы все, без исключения, и теперь ей хотелось как можно быстрее это обнаружить.

Сад и расположенный за ним парк впечатляли своим размахом. Особой неухоженности девушка не заметила, да, собственно, и не старалась что-то изучить. Работать по специальности она не собиралась, как и оставаться здесь надолго. Нужен был случай, очень нужна ситуация, чтобы верховный лорд-герцог ненадолго уехал, его она боялась. Это тревожное чувство не отпускало, заставляя быть настороже.

Где-то вдалеке слышался довольный детский визг, скорее всего, её муж играл с этой несносной мелкой девчонкой.

Эта младшая племянница, скорее всего, очень дорога Илинару. Надо будет обратить на неё внимание или прямо спросить у демона – заодно и появлялась тема для разговора.

Долго гулять девушка не стала, вернулась в спальню и села у окна. Не стоило демонстрировать свои намерения, она и так уже выставила себя с неприглядной стороны в столовой. Вот это просчёт!

- Ты уже здесь? – счастливый Илинар влетел в комнату. Вот были бы отношения чуть теплее, так подхватил супругу на руки.

- Да, я прогулялась по парку и вернулась. Мне так стыдно…

Озадаченный демон замолчал, даже не пытаясь выяснить в чём дело.

- Пусть принесут обед сюда, не хочется снова выглядеть невоспитанной неумёхой, - Фиана стыдливо опустила глаза.

- А не проще почитать этикет и попробовать потренироваться за столом?

Младший лорд-герцог прекрасно понимал, что старые привычки изживаются с большим трудом, но искренне хотел помочь.

- В библиотеку? – недоверчиво переспросила девушка. – Я буду рада заняться чтением. Пусть тогда принесут обед прямо туда. Расставлю тарелки на книжках и совмещу еду и обучение.

- В дворцовую библиотеку запрещено приносить еду и напитки. Ничего, кроме воды, - мягко произнёс Илинар, надеясь, что супруга поймёт его правильно. Книги дорогие и редкие, некоторые вообще в единственном экземпляре. Шангарское собрание гримуаров и атласов считалось лучшим среди королевств.

- Да что с ними будет? – хихикнула Фиана. – Так же удобнее. Взял книгу, открыл страницу, а чтобы ветром не переворачивалась – можно или пирожок положить, или тарелку поставить.

Такое небрежное отношение неприятно резануло по сердцу шангарца. Может дело не в знании этикета, а в элементарном желании делать то, что хочется?

- Я сам принесу тебе книгу по этикету, - медленно произнёс Илинар. – А ещё книгу по истории Долины теней. И попрошу обращаться с ними аккуратно.

- Боишься, что я смогу найти в библиотеке что-то нелицеприятное о твоём народе? – внезапно взвилась Фиа.

Лицо девушки исказилось такой ненавистью, что демон внутренне вздрогнул – детские воспоминания пролетели чередой пугающих кошмаров. Так же резко менялась его мать, в момент становясь отталкивающей.

- Я просто хотел тебе помочь, к тому же ты сама собиралась учить всяческие правила, чтобы выглядеть настоящей леди? Или я неправильно понял? – Илинар отступил на шаг, борясь с желанием сбежать из собственной комнаты.

Вопрос оказался верным и очень точным – девушка мгновенно остыла. И в самом деле, ей очень хотелось знать все тонкости, чтобы потом… позже… как настоящая аристократка очаровать родителей Кайра. К тому же поизучать историю незнакомого государства было необходимо, чтобы знать, с кем ей доведётся бороться.

- Извини, я думала, что ты меня упрекаешь, а это - привычка самозащиты, осталась ещё со студенческого времени…

И жалобный взгляд в сторону комода, на котором стояла шкатулка с драгоценностями.

Мужчина понял верно, во всяком случае, так показалось ему самому. Леди Эвелина, третья жена повелителя и его собственная мать тоже любила драгоценности. После внезапной смерти белокурой красавицы, они были перенесены в сокровищницу и стояли там почти триста лет.

Стоило попросить у лорда Аркрейна разрешения передарить их супруге…

Отдать распоряжение насчет подачи обеда в спальню – на это ушло меньше минуты, шустрый облет высоченных шкафов в поисках нужных книг занял куда больше времени. В подвальном зале библиотеки неожиданно обнаружился повелитель, сосредоточенно листающий толстенный альбом по блокирующим артефактам.

- Мой лорд, - такое высокопарное обращение заставило старшего демона мгновенно оторваться от изучения книги. – Если мне не изменяет память…

- Проще и короче, - ворчливо прокомментировал речь сына Аркрейн.

- От матери остался ларец с драгоценностями, которые ты ей дарил, - ничуть не смутился Илинар, уже предвкушая глаза жены, загорающиеся радостью. – Не возражаешь, если я подарю их Фиане?

Повелитель еле заметно нахмурился – не нравилась эта лихорадочная поспешность в завоевании сердца женщины. Одно дело, если брак был состоявшимся… Но он не дорожил бывшими подарками, тем более, что они вызывали не самые лучшие воспоминания. Да и возможность ежедневно их видеть на младшей невестке и снова погружаться в прошлое не вызывало восторга.

С другой стороны – появлялась возможность избавиться от них раз и навсегда, лелея надежду, что не вписывающаяся в их дружную семью гостья долго не задержится.

- Разумеется, - Аркрейн перелистал пару страниц и с изумлением уставился на рисунок – блестящий цветок репейника, мастерски выполненный из металла, лежащий на подставке из мохового агата. – Он стоит там же, где парадные канделябры с бирюзой. Надеюсь, узнаешь.

Проводив сына взглядом, старый демон снова с недоверием посмотрел на рисунок, а потом на тщательно выписанные слова.

«Артефакт блокировки тёмной сущности тахмааспа, выполняется из сплава чёрного железа с серебром с вмонтированным внутрь кристаллом мориона. Подставка из мохового агата даёт возможность привязки к земле. Заряд осуществляется в течение пятнадцати-шестнадцати лет из-за большой энергоёмкости. Срок действия одноразовый, полностью поглощает выброс силы, одновременно вытягивая её из носителя. Восстановлению и повторной зарядке не подлежит, самоуничтожается. Относится к числу редких, опасных и уникальных по силе действия».

Ага, вот ещё пара дописанных строк – «Носитель полностью лишается любых магических сил. Уничтоженная территория восстановлению не подлежит (территория, уничтоженная тахмааспа)».

Значит, Листвинский не обманул, департамент и впрямь подстраховался, создав этот артефакт специально для Фианы.

Уничтоженная территория восстановлению не подлежит – что это могло означать? Если искать от специальности младшей невестки – маг земли, то получается, что она уничтожит землю? Как можно уничтожить землю, если даже после самых разрушительных пожарищ через какое-то время начинает пробиваться трава?..