- Кайр, а ты собираешься навестить своих родителей? – Фаина испытующе заглянула ему в лицо.

- Да я еду в следующие выходные, мне нужно поговорить с ними об очень серьёзном деле, - парень остановился под окнами гостиницы, неторопливо пересчитывая оставшиеся деньги.

Девчонка просияла. Вот оно, да! Он поедет, чтобы поговорить о них, о будущем браке и представлении своей невесты.

- А что такого серьёзного намечается в твоей жизни?

- Мне нужно поговорить с ними о моём возможном браке, - Кайр даже не заметил её выражения лица или сделал вид, что не заметил.

На ветвях дерева, под которым они стояли, суматошно заверещала птица. Фиана подняла голову. Мужчина, сидевший на подоконнике, определённо был ей знаком…

- Как здорово! А кто эта счастливица? – девчонка пыталась хоть как-то натолкнуть его на мысль, что пора бы уже и признаться в своих чувствах.

Кайр криво улыбнулся, отрицательно помотал головой и двинулся опять по направлению к рынку. Девчонка вприпрыжку побежала за ним. Пусть разговор по душам не складывался и давний поклонник упорно не желал вставать на одно колено и умолять надеть фамильное кольцо, время ещё терпело. Он просто такой нерешительный.

Илинар прекрасно их видел. Так вот как выглядит на самом деле та, которую ему довелось спасать от наёмников – светло-пепельные, почти белые, волосы и серые глаза, ладная, кисти с длинными пальцами и неожиданно тонкие бесцветные губы. Только парень, скорее всего, не собирается на ней жениться. Так не ведут себя влюблённые, смотрящие друг на друга при каждом удобном случае. Друзья, возможно, но не женихи.

Так и не взглянув ещё раз на брачные браслеты, которые продолжал держать в руках, он наощупь убрал артефакты в карман.

Глава 2

Городская площадь казалась полупустой. Нет, из многочисленных магазинчиков входили-выходили добропорядочные горожане, но около раскладывающих реквизит актёров театра марионеток публика особо не задерживалась, торопясь по своим делам.

Вдали мелькнула вывеска лавки зеленщика, и Фиа слегка скривилась. Она предпочла бы иметь в подругах аристократку из высшего света, а не обычную лавочницу, с восторгом рассказывающую о дивных листьях кудрявой петрушки, семена которой недавно приобрёл отец.

Львиная голова в фонтане лениво завивала струями, чуть брызгая на бортик, сложенный из светло-коричневых камней. Парочка добрела до скамеек, стоящих под деревьями.

- Посидим? – девушка первой опустилась на потемневшие от времени доски и похлопала ладонью рядом с собой.

- Можно, - нехотя согласился Кайр, внимательно разглядывая прогуливающихся горожан, и устроился рядом.

И тут же снова вскочил.

- Посиди пока одна, а я сбегаю в магазинчик за конфетами, - предложил он. – Хочу тебя угостить. Всё-таки скоро выпуск…

Фиана честно услышала « тебя угостить» и опять пропустила мимо ушей слова о выпуске. Всё-таки приятно, когда о тебе заботится сын барона, даже побеспокоился о лакомстве.

Солнце потихоньку скатывалось к закату, удлиняя вечерние тени. От фонтана потянуло приятной свежестью. На башне ратуши пробило семь.

Актёры уже натянули полотнище и теперь из-за него разыгрывали сценку с куклами. Танцевала принцесса, в розовом платье, усыпанном блёстками, летал дракон, прикреплённый пузом на длинную трость.

- Как ты долго? – чуть обиделась девушка, демонстративно отворачиваясь в сторону, лишь только Кайр вернулся.

- Прости! Я хотел как лучше, выбирая то, что может тебе понравиться.

И он открыл небольшую плетёную коробку, выстеленную чистым полотном. Травянисто-зеленые кусочки дягиля, проваренного в медовом сиропе, поблёскивали в последних лучах заходящего солнца.

- Ой, - смутилась Фиа, - а я думала, что ты ушёл и оставил меня одну.

Она перешарила пальцами сладости прямо в коробке, выбирая подходящий кусочек, не замечая, как морщится парень.

Как всё-таки замечательно, что у неё есть такой внимательный и заботливый кавалер! Ещё немного и он сделает официальное предложение руки и сердца, и тогда все девчонки из школы просто умрут от зависти. Один из самых перспективных женихов достанется той, которую так усиленно игнорировали целых четыре года.

Осталось потерпеть совсем немного. Интересно, а когда Кайр признается в своих неземных чувствах? Наверное на выпускном балу, чтобы сразу же отвести её в храм и заключить помолвку. А домой она не вернётся, не пристало будущей баронессе общаться с простолюдинкой. Это недостойно настоящей аристократки.

Парень молчал, думая о чём-то своём и исподлобья поглядывая, как его подружка торопливо запихивает в рот липкие сладкие кусочки, а потом вытирает пальцы о платье.

Как только последняя конфета растаяла во рту, Фиана с блаженной улыбкой улыбнулась. Столько сладкого за один вечер – это была мечта с самого детства.

- У тебя есть платок? - она с удивлением заметила зеленоватые пятна на подоле.

- Забыл, - расплылся в фальшивой улыбке Кайр. – Но ты можешь сполоснуть руки прямо в фонтане. Сейчас тепло, можно и не вытирать.

Барона коробило изнутри от такой невоспитанности, но он стоически пытался доиграть однажды принятую на себя роль.

Пока девчонка отмывала ладони от сладостей, парень ещё раз внимательно огляделся. Около театра марионеток толпились студентки из Школы, радуясь красивому спектаклю.

- Фиа, может подойдём поближе? – он кивнул в сторону импровизированной сцены, как только девушка вернулась к скамейке.

- Зачем? – удивилась Фиана. – Это же мелкие провинциальные ремесленники, на которых ходят смотреть простые люди. Неужели тебе это интересно?

- Нет-нет, что ты, – торопливо согласился парень, меняя тактику и втайне радуясь, что девчонка отказалась. В конце концов он её выгулял, засветившись очередной раз в глазах сокурсниц.

Дорога обратно много времени не заняла. Фиа разговаривала без умолку, делясь радостью от конфет, рассказывая о магазинчиках, вывески которых она увидела, пыталась выдать нечто умное о подсмотренной, точнее подслушанной, новой моде. Её спутник рассеянно улыбался и кивал головой, изображая интерес и думая о своем.

Прямо перед входом в школу, он демонстративно обнял её за плечи и повёл внутрь. К его разочарованию, зрителей не оказалось, зато сердце девушки замерло от счастья.

Вот если бы он поцеловал её, а лучше опустился на колено и в присутствии других студентов сделал предложение руки и сердца. Тогда радости и ликованию вообще не было бы предела.

Звонок взвыл сиреной, выдёргивая заспанных студентов из-под одеял. Звук лично настраивал сам директор, позаботившись о том, чтобы никто из учащихся не просыпал занятия.

Фиана обиженно поморщилась, потягиваясь на узкой кровати. Ей сегодня снилась будущая свадьба – пена белого кружевного платья, невесомая шёлковая фата и белые перчатки. Жених надел кольцо прямо на них… жаль только лица своего будущего супруга она так и не успела разглядеть. Вот ещё бы минуточку, но сигнал побудки оказался слишком громким, выдёргивая из сна в самый неподходящий момент.

Сегодняшние уроки начинались с общего собрания, на которое не стоило опаздывать, иначе милорд директор вполне мог приписать неявившимся лишние дежурства. Как он умудрялся запоминать всех учащихся и высматривать их на подобных мероприятиях, для неё всегда оставалось загадкой.

Плеснув в лицо холодной водой, чтобы окончательно проснуться, девушка начала натягивать учебную форму. Маги земли носили коричневые штаны и рубахи, прихваченные сверху широким плетёным поясом, и перевязывали волосы таким же шнуром. Их уделом была посадка растений и выведение новых сортов цветов. Рассказывали, что самые лучшие могли выращивать целые сады на голых камнях.

Звонок взвыл повторно. Чертыхнувшись, Фиана вылетела из комнаты. На завтрак опаздывать тоже не стоило, вполне можно было остаться и без него. Стоило хоть чуть промедлить, и в столовой не оставалось даже хлеба, вечно голодные студенты умудрялись сметать абсолютно всё.