Финикийцы умело сочетали в одном произведении искусства усвоенные ими традиции разных культур. Египетские мотивы — солнечный диск с крыльями, священные змеи, лотосы, сфинксы — соседствовали с заимствованными из Двуречья изображениями борющихся зверей. Каждый мотив приобретал во многом иной, неканонической, смысл, подчиняясь новой задаче — служить прежде всего украшением.

Особое место среди городов-государств Финикии принадлежало Угариту, руины которого были открыты в 1928 г. на холме Рас-Шамра близ современного порта Латакия в северной Сирии. В городе, укреплённом массивными стенами, находились обширный дворец, жилые дома и сводчатые гробницы. К XVI–XIII вв. до н. э. относятся религиозные, мифологические тексты, деловые документы царского архива. Самая драгоценная находка была сделана в 1949 г. Это — небольшая глиняная табличка с древнейшей в мире алфавитной системой письма из 30 букв, повлиявшей на формирование греческой письменности.

При раскопках Угарита были обнаружены скульптуры из слоновой кости, бронзы и золота, изделия из цветного стекла, расписная, покрытая глазурью керамика, золотые чаши с рельефами, оригинальные украшения. В XIII в. до н. э. Угарит, вошедший в состав Хеттской державы, был разрушен «народами моря» (племенами, населявшими Малую Азию, нападавшими в XIII–XII вв. до н. э. на Переднюю Азию и Египет).

Расцвет культуры Финикии приходится на XIV–VIII вв. до н. э. — эпоху строительства, развития ремёсел и торговли, смелых морских экспедиций и колонизации Средиземноморского побережья. Выходцами из Тира в 825 г. до н. э. в северной Африке был основан Карт-Хадашт, или Карфаген, — «Новый город».

Восточная часть Малой Азии — суровая страна, окружённая горами, древний центр добычи металла и скотоводства — в начале II тыс. до н. э. была заселена хеттами, народом, говорившим на языке индоевропейской группы. В XV–XIII вв. до н. э. образовалась мощная военная хеттская держава. Основными её врагами стали государство хурритов Митанни в северной Месопотамии, а затем Египет. Самым значительным событием войны хеттов с египтянами была битва при Кадеше (1312 г. до н. э.), в которой ни одной из сторон не удалось достичь решительной победы. Однако сражение, собравшее все силы хеттов, привело к ослаблению их державы, и в начале XIII в. до н. э. это древнее государство погибло от нашествия «народов моря». Однако культура хеттов продолжала развиваться в северной Сирии, где в XII–VIII вв. до н. э. образовалось несколько сирийско-хеттских городов-государств.

В религии и культуре Хеттского царства сказывалось влияние Вавилонии, но его искусство отличалось яркой самобытностью. Величие и монументальность грубоватых, полных скрытой энергии произведений хеттов были сродни суровой природе страны. Для части своих укреплений они использовали массивы гор, высекали рельефные изображения прямо на скалах.

Столица царства Хаттуса (около современного турецкого города Богазкёй) стояла на высокой горе и была окружена необычайно толстой стеной (9 м), сложенной из огромных, грубо отёсанных блоков известняка; через каждые 20–30 м возвышались прямоугольные башни. Кварталы города также были обнесены оборонительными стенами. Плоскую вершину горы занимала крепость с храмами и дворцами. В город вели перекрытые каменными сводами туннели; самый длинный достигал 70 м. Ворота со входными арками из огромных (до 6 м) отёсанных камней с наружной стороны украшали изваяния львов и сфинксов — стражей города.

Дворец в крепости окружало замкнутое кольцо зданий. Низ стен закрывали вертикально поставленные каменные плиты — так называемые ортостаты, украшенные рельефными изображениями религиозных сцен, шествий, приёмов, охоты. Особенностью построек, отличавшей их от месопотамских, были прорубленные в стенах окна. Появился и новый тип зданий, известный под общим семитским названием бит-хилани («дом галереи»). Это вытянутое строение с крытым входом в виде галереи на двух колоннах или столбах и с башнями по бокам. Здания типа бит-хилани получили широкое распространение в архитектуре Древнего мира, оказав влияние на форму греческого мегарона (см. ст. «Искусство Крита и Микен»).

Самое значительное из сохранившихся произведений хеттского искусства — рельеф XIII в. до н. э. в ущелье Язылы-Кая близ Хаттусы. На голых скалах, окружающих стены открытого сверху святилища, высечены изображения двух процессий, идущих навстречу друг другу. С одной стороны — боги в виде воинов в высоких конических шлемах, коротких туниках с рукавами и в обуви с загнутыми носками; в поднятых руках они сжимают серповидные мечи. Боги-воины идут стремительно и грозно. Встречное шествие женщин-богинь в широких, длинных, ниспадающих складками одеяниях и круглых шапочках более спокойно и величаво. В центре композиции — выделяющиеся размерами фигуры бога грозы Тешуба и его супруги богини Хебат.

Искусство хурритов, образовавших в XVII в. до н. э. в северной Месопотамии воинственную державу Митанни, сурово, как бы рассчитано на устрашающее впечатление. Сохранились фрагменты дворца царя Капары в Тель-Халафе (XI–IX вв. до н. э.), где зодчество, как и у хеттов, связано со скульптурой.

Одни из ворот Тель-Халафа украшает статуя крылатого скорпиона с головой человека — чудовища, воспетого в эпосе о Гильгамеше: «…у людей-скорпионов взоры — гибель, страшен их блеск, повергающий горы, при восходе и закате стерегут они солнце».

В архитектуре дворца получили развитие особенности здания бит-хилани. Опорами галереи здесь (видимо, впервые в истории древнего зодчества) служат не колонны, а статуи хетто-хурритских богов — Тешуба, Хебат и их сына Шаррума. Массивные, грубые фигуры в высоких тиарах стоят на каменных кубах, которые в свою очередь покоятся на мощных телах зверей: быка, верного спутника Тешуба, и двух львов. На головные уборы богов опираются деревянные балки перекрытия. По обеим сторонам от входа лежат низкие короткие фигуры сфинксов и оскалившихся львов.

Скульптура из серо-чёрного камня ярко выделяется на фоне стен, окрашенных жёлтой краской. Глаза инкрустированы кусками белых раковин, большие чёрные зрачки резко обозначены — это придаёт взорам пугающую напряжённость. Можно вообразить, какое сильное впечатление производило когда-то на людей это здание с его зловещими изваяниями.

Ассирия, занимавшая территорию в среднем течении реки Тигр (северная часть современного Ирака), к VII в. до н. э. подчинила почти всю Переднюю Азию и — временно — Египет. Ассирийские цари в победных надписях похвалялись разрушениями, которые они принесли другим странам: «…я покрыл развалинами землю…»; «…я предал город огню…»; «…я сносил, нагромождал развалины и щебень…». На одном из дворцовых рельефов изображено, как ассирийские воины крушат городские стены: кирпичи летят вниз, над башнями полыхают языки пламени, захватчики, нагруженные добычей, вереницей спускаются с крутого склона.

Вместе с тем ассирийцы, восприняв наследие шумеро-аккадского Двуречья, хеттов и хурритов, создали свой стиль искусства, и поныне покоряющий мощью и блеском. Расцвет искусства Ассирии охватывает IX–VII вв. до н. э., когда окончательно складывается его художественный стиль, в основе которого — прославление могущества обожествлённой царской власти, военных успехов государства, роскошь придворной жизни.