Одна из ваз — кратер (сосуд для смешивания жидкостей, имеющий широкое горло, вместительное тулово и две ручки) из дворца в Фесте — изображает историю происхождения мира. Он украшен четырьмя цветками лилии на тулове и тремя — на ножке. Сосуд сделан вручную, его контуры далеки от геометрических форм. Специальным образом обработанная поверхность сосуда имитирует коралловые рифы (морскую среду), по центру тулова идёт полоса строгого «шахматного» орнамента (им в древности часто украшался «полог» неба). Два разных вида украшений символизируют союз неба и водной стихии, от которого рождаются лилии. Три из них — на ножке — означают воду, землю и небо, а четыре — на тулове — части света.

Сохранился удивительный памятник (около 1400 г. до н. э.), на котором изображён весь цикл «превращений» — от смерти к новой жизни. Это расписной саркофаг, найденный в 1903 г. в небольшой надземной гробнице близ Агиа Триады. Таких небольших саркофагов (их называют ларнаками), прямоугольных либо овальных, с отверстиями на дне, на Крите найдено много. Обычно саркофаги расписывались, но бегло, стилизованно и очень небрежно. Саркофаг из Агиа Триады выполнен тщательно и украшен интересной композицией, представляющей единый сюжет: приношение в жертву быка.

На одной из сторон саркофага изображён начальный акт приношения жертвы. К столу-алтарю, на котором лежит белый в пятнах, связанный бык, направляются пять женщин-жриц.

На другой стороне саркофага изображены трое юношей, несущих дары к гробнице. Видимо, в ней покоится смертный бог. Тело умершего (судя по раскраске — мужчины) представлено в длинном женском платье. По древним поверьям, унаследованным критянами, рождать (и возрождать) могла только женщина — Великая богиня. Она «принимала» душу умершего в себя и возвращала его в мир.

На боковых сторонах ларнака представлены богини в повозках, запряжённых горными козлами и грифонами. Они помогают душе умершего, воплощённой в птице, подняться в небесный мир.

Все эпизоды на саркофаге разграничены цветовыми зонами: вероятно, разные цвета связывались с разными временами совершавшегося действия. Так, золотисто-жёлтый фон, на котором изображены жрицы-богини, мог означать небесный мир и будущее время, синий — подземный мир и прошлое, светлый — мир земной и настоящее время, красный — перенос души в небеса.

К середине II тыс. до н. э. в искусстве Крита произошли большие перемены. Произведения критских мастеров утратили непосредственность, в них всё больше ощущались сухость, жёсткость, стилизация. Старые сюжеты оказались подчинены логике и рационализму.

Что привело к столь заметным изменениям в искусстве — точно не выяснено. Возможно, что на Крите в это время уже появились микенцы, пришедшие на территорию Греции около 2000 г. до н. э. Современные исследователи критской культуры считают причиной её гибели не землетрясение и не нашествие врагов, а обострение внутренних междоусобиц. Тем не менее она не утеряла своего значения и в эпоху возвышения Микен: художественная традиция, вся образная система микенского искусства находились под воздействием Крита.

В 1968–1974 гг. греческий археолог Спиридон Маринатос предпринял раскопки на острове Фера (Санторин) в Эгейском море. В XV в. до н. э. на острове произошло землетрясение, в результате которого часть его территории оказалась под водой.

В местечке Акротири археологи обнаружили город с идущей от моря улицей, названной ими «Дорогой тельхинов» (тельхины — сказочные кузнецы в греческих мифах). По обеим сторонам улицы располагались дома в несколько этажей. В семи из них были найдены комнаты с фресками. В отличие от критских, и дома, и фрески очень хорошо сохранились.

В большинстве домов, помимо жилых и служебных комнат, находились помещения для религиозных церемоний с набором ритуальных сосудов и прочих предметов, оставленных на месте или укрытых под глинобитными полами.

Золота, серебра, вообще никаких драгоценных вещей в ферейских домах не нашли. Вероятно, узнав о приближении катастрофы, жители успели захватить их с собой. Но дальнейшая судьба ферейцев неизвестна — предполагают, что они погибли во время бегства с острова.

Первым на «Дороге тельхинов» стоит большое здание, так называемое «Святилище северной мельницы». Вероятно, ритуалы, совершавшиеся здесь, были связаны с земледелием.

Рядом находится «Святилище дам», названное так по росписям на стенах комнаты на втором этаже (на них изображены две женщины в ярких праздничных одеяниях). Комната разделена перегородкой на две части: преддверие и само святилище. В преддверии на стене против входа, изображено нечто вроде пещеры, в которой угадывается фигура богини (она почти не сохранилась), сидящей на складном стуле в платье с короткими рукавами. Две женщины (одна изображена рядом, другая — на противоположной стене) направляются к богине с дарами: ожерельем и ритуальной юбкой. Происходит тайное священнодействие: оно совершается ночью, над фигурами раскинут звёздный полог.

Надалеко от «Святилища дам» расположен так называемый «Западный дом», украшенный фресками. Хорошо сохранилась роспись южной стены «Морская экспедиция». На ней изображена флотилия из семи кораблей, в которых сидят мужчины. Они плывут от небольшого городка, стоящего среди болот с поросшими тростником берегами, к богатому большому городу, высящемуся на скале. В городке видны только мужские фигуры — это «город мужчин».

Городу, в который прибывает экспедиция, покровительствуют боги: на стенах видны «священные рога», и группа мужчин выводит из городских ворот быка на заклание по случаю приезда гостей. На балконах, лоджиях, террасах — множество мужчин, женщин, детей. В этом городе властвуют женщины. «Морская экспедиция» означает как бы священный брак: спасение мужчин «низкого» города в браке с женщинами «высокого».

Корабли празднично украшены, центральный увенчан символом бессмертия — бабочкой. В волнах ныряют, как бы указывая путь кораблям, пары дельфинов. Один из кораблей — грузовой, он единственный имеет парус. «Груз» очень важен: это и символический дар невесте-спасительнице, и знак зарождения ею в браке новой жизни.

В зданиях напротив «Западного дома» обнаружены помещения, которые в соответствии с изображениями на стенах назвали «Святилищем лилий и ласточек», «Святилищем обезьян» и «Святилищем антилоп и боксирующих мальчиков».

«Святилище лилий и ласточек» считается одним из самых древних. Это небольшая и очень тёмная комната с нишей в углу. Три её стены были расписаны изображениями разноцветных скал, поросших лилиями. Над цветами кружатся ласточки (ласточка у ферейцев считалась одним из воплощений Великой богини).

«Святилище обезьян» дошло до наших дней полуразрушенным. Оно представляет собой маленькую комнату в нижнем этаже, украшенную оригинальными росписями. На них изображены синие обезьяны, мечущиеся среди скал. На одной из стен, в противовес этой «беспокойной» композиции, написан иной по настроению пейзаж: звери и птицы на скале среди цветущих растений.