Обычно на поле выступало два защитника и три нападающих. Казалось, это – незыблемое правило, закон. И вдруг в ЦСКА ниспровергают такую схему. В пятерке помимо защитника и нападающих появились еще и полузащитники.

Первый опыт такого тактического варианта был опробован в ЦСКА еще раньше, когда на поле действовала пятерка Зайцев – Ромишевский, Ионов – Мишаков – Моисеев. Но тогда специалисты не обратили особого внимания на тактику этого звена, может быть, потому, что в силу индивидуальных особенностей хоккеисты не сумели полностью раскрыть возможности тактической схемы. И вот через несколько лет в команде ЦСКА снова вернулись к той системе, найдя для нее, пожалуй, идеальных исполнителей. Но одновременно и тактика способствовала раскрытию таланта Харламова, Викулова, Фирсова, Цыганкова. По новой системе сзади играет центральный защитник Рагулин. Он контролирует всю зону перед воротами. Впереди него два полузащитника. Один – Цыганков – тяготеет к обороне, другой – Фирсов – к атаке. Фирсов является разыгрывающим игроком всего звена. И, наконец, на острие атаки – два быстрых, техничных форварда.

Это было новое слово, поиск в хоккее. Такая система расширила тактические возможности звена в целом и каждого игрока в отдельности.

Но технического и тактического мастерства, отличной физической подготовки для победы еще недостаточно. Тренеры ЦСКА воспитывают у своих спортсменов высокие морально-волевые качества, патриотизм, чувство ответственности за спортивную честь флага, самоотверженность, мужество. В команде ЦСКА не терпят нытиков и трусов, причем тренеры так организовали работу, что сама команда принимает решение относительно нарушителей дисциплины. Случалось, что армейцы проигрывали, но никогда их нельзя было обвинить в пораженчестве, отсутствии воли к победе, решимости сражаться до конца.

«Бороться и побеждать!» – таков девиз хоккеистов ЦСКА. И этот девиз не громкая фраза, а руководство к действию. Характерна в этом отношении игра между командами СССР и Канады на чемпионате мира в Любляне.

…Стокилограммовый здоровяк – защитник из канадской команды Дэвис выбрал «жертву» еще до начала матча. На разминке он заприметил невысокого нападающего сборной СССР с цифрой семь на спине – Константина Локтева, Выбор Дэвиса не был случаен: Локтеву уже 33, в таком возрасте хоккеист нередко избегает силовой борьбы, а, во-вторых, по сравнению с ним, Дэвисом, этот русский нападающий казался хрупким.

Когда Локтев, получив шайбу, стремительно помчался вдоль борта, Дэвис, не мешкая, рванулся к нему. Момент был выбран удачный. Столкновения не избежать. Всей сотней своих килограммов Дэвис ударил «семерку». Затрещал борт. Гулом отозвался зал. Поднимаясь со льда, Дэвис посмотрел в лицо сопернику. Он рассчитывал увидеть испуг или боль, а увидел улыбку, чуть ироническую, чуть насмешливую. Канадец зло ухмыльнулся: хорошо, посмотрим, будешь ли ты улыбаться в конце периода. Едва отхлынув, атака снова повторилась. Дэвис нацелился на Локтева, бросил его на лед. Однако рывок Дэвиса едва не обернулся голом для команды. Падая, Локтев отпасовал шайбу Александрову, а тот, не останавливая, бросил ее в ворота. Мартин, знаменитый вратарь канадцев, с трудом парировал шайбу.

Дэвис понимал, что в силовом единоборстве издержки неизбежны: пусть будет голевой момент. Гораздо важнее – сломить сопротивление русских, смять их, запугать. Это была тактика, от которой канадцы не могли отказаться, тактика, не раз приносившая им успех. Выбить Локтева, самого настойчивого в звене, – значит нарушить игру первой тройки – наиболее боевой и результативной, повлиять на действия всей русской команды. И вот уже на помощь Дэвису приходят Бурбоннэ, О'Маллей. Не щадя себя, они не щадят и соперника. Правда, канадцам тоже достается. С такими, как Рагулин или Зайцев, ни Дэвису, ни О'Маллею, ни Бурбоннэ сталкиваться не хочется. Другое дело Локтев – иная комплекция. Но почему-то он тоже не отступал. Дэвиса это удивляло и злило. Дэвис не учел одного – волю Локтева. Воля в данном случае – это умение вновь и вновь, преодолевая боль, идти в атаку на грозного соперника. Здесь, в Любляне, Константин Локтев не может, не имеет права уступить канадцам. От того, спасуют он и его товарищи, уклонятся от жесткой силовой борьбы или не отступят, зависит исход матча. На трибуне дворца спорта «Тиволи» – моряки с советского танкера «Гарибальди». Они охрипли от традиционного «Шай-бу!», «Шай-бу!».

Локтев «завел»-таки Дэвиса. Позабыв обо всем, тот стремительно бросился на советского нападающего. Константин вел шайбу, не торопясь, но в самый последний момент резко изменил направление, ушел в сторону. Канадец под свист зрителей с грохотом врезался в борт.

Дэвис поднимался с трудом. Привыкший бить других, видеть отступающего соперника, он сам не чувствовал боли. Тут же ему вдруг стало больно от всех столкновений и падений, оттого, что он не смог сломить волю русского форварда.

Минуту спустя, когда Локтев устремился к воротам Мартина, Дэвис бросился ему наперерез. Они летели друг на друга – кто отступит? Канадец резко затормозил…

Это лишь один эпизод, в котором участвовал Константин Локтев. Можно было рассказать о мужестве Александра Рагулина и Виктора Кузькина, преграждающих путь любому сопернику, об Игоре Ромишевском, бросающемся под шайбу и спасающем ворота, о стойкости Владимира Викулова и Валерия Харламова, которых подчас на международных соревнованиях бьют далеко не по правилам, а они, тем не менее, словно не чувствуют боли, идут и идут в атаку, о ветеранах и молодых, о тех, кто передает опыт и кто его перенимает. Не у всех одинаков уровень мастерства и спортивного таланта. Некоторым еще надо учиться и учиться, ведь мастерство сразу не приходит. Но обязательное условие для каждого из них – всегда и везде быть бойцом, помнить о чести ЦСКА.

Вместе с А. В. Тарасовым успешно трудятся и воспитывают молодых спортсменов В. Быстров, В. Ерфилов, Н. Голомазов, А. Виноградов, В. Брежнев. Умело ведут работу с молодыми хоккеистами К. Локтев и А. Фирсов.

В ЦСКА выросли не только выдающиеся хоккеисты, но и немало известных тренеров. Прославленный в прошлом вратарь, не раз с успехом выступавший на мировых первенствах, признанный на Олимпийских играх 1956 года лучшим голкипером, заслуженный мастер спорта майор Н. Пучков сейчас готовит спортсменов ленинградского СКА. Он сумел создать хороший боевой коллектив, в 1971 году ему присвоено звание заслуженного тренера СССР. В сезоне 1970/71 года команда СКА вышла в финал розыгрыша Кубка страны, а на первенстве СССР завоевала бронзовые медали. Н. Пучков тренирует и сборную команду страны. Пучкова отличают огромное трудолюбие и большая требовательность к себе. Эти качества он старается привить и своим ученикам.

Первые шаги на пути тренера делает неоднократный чемпион мира О. Зайцев, работающий с командой МВО.

ЦСКА всегда славился хоккейными талантами. В команде выступали такие звезды мирового спорта, как Всеволод Бобров, Евгений Бабич, Анатолий Тарасов, Григорий Мкртычан, Александр Виноградов, Николай Пучков, Николай Сологубов, Иван Трегубов, Генрих Сидоренков, Дмитрий Уколов, Юрий Пантюхов, Леонид Волков, Вениамин Александров, Александр Альметов, Константин Локтев, Анатолий Фирсов, Александр Рагулин, Виктор Кузькин, Эдуард Иванов, Игорь Ромишевский и другие.

Уже много лет не выступает в команде Всеволод Бобров. Однако до сих пор ходят легенды о его мастерстве. В 1954 году советская сборная, в которой выступало десять армейцев, впервые приняла участие в чемпионате мира. Дебют оказался блестящим. Наша команда завоевала золотые медали, а Бобров был признан лучшим нападающим чемпионата. Даже видавшие виды канадцы удивлялись виртуозной технике советского форварда. Журналисты и поныне, оценивая мастерство нападающего, пишут, что хоккеист забил гол или обвел соперника «по-бобровски». Любопытно, что в одной из провинций Канады для хоккеистов-юниоров был учрежден приз имени Боброва наиболее техничному форварду. Всеволод Михайлович в течение нескольких лет с успехом выступал за команду ЦСКА и за сборную СССР. В 1972 году он был назначен старшим тренером сборной команды СССР.