Часто бывает, когда тренер, найдя талантливого борца, начинает форсировать его подготовку, спешит выпустить его «на большой ковер», старается скорее подготовить чемпиона, и эта поспешность нередко приводит к печальным результатам. В «школе Преображенского» поспешность исключена. Сергей Андреевич заставляет каждого своего ученика основательно пройти весь курс борцовской науки и очень осторожно выпускает молодого спортсмена на соревнования, не восхищаясь при первых успехах и не расстраиваясь при неудачах.

Теперь ни одно первенство страны, Европы и мира не обходится без побед армейских борцов. Не затихает кипучая жизнь в борцовских залах ЦСКА.

Борьба дзю-до всегда была окутана в Японии дымкой таинственности. Приемы передавались под большим секретом только из рода в род. Загадочный «Кодокан» – институт, основанный родоначальником современного дзю-до японцем Дзигаро Кояо, под руководством профессоров готовит мастеров «черного пояса», против которых не может устоять даже несколько минут ни один из европейских борцов. Крохотные японки, владеющие тайнами дзю-до, способны без труда справиться с любым громилой.

Все это вспомнилось, когда было объявлено о том, что дзю-до включено в программу токийской Олимпиады.

Было ясно, что в соревнованиях по дзю-до могут успешно выступить только хорошие самбисты. Многие приемы самбо и дзю-до имеют большое сходство. Как в одном, так и в другом виде борьбы спортсмены борются в куртках, при борьбе лежа разрешается проводить удержания и болевые приемы. Самбо хорошо известно в Советской Армии. Однако достаточно ли этого, чтобы бороться на Олимпиаде с сильнейшими дзюдоистами? Ответ должны были дать соревнования.

В 1962 году, за два года до токийской Олимпиады, сборная команда страны, в которую входили лучшие самбисты Москвы, Грузии, Ленинграда и Российской Федерации, отправились в Эссен на чемпионат Европы.

К удивлению многих дзюдоистов, советские борцы уже на этом чемпионате Европы сумели в ряде весовых категорий добиться сенсационных успехов. Абсолютным чемпионом стал Анзор Кикнадзе. Против его зацепов, бросков через плечо, которыми он овладел с детства, занимаясь грузинской борьбой «чидаоба», не мог устоять ни один из европейских дзюдоистов. Обладателем серебряной медали стал армейский спортсмен Борис Мищенко, а бронзовой награды был удостоен его одноклубник А. Каращук. Конечно, непривычный, жесткий, как пол, ковер «татами», свободная куртка, многочисленные ограничения в захватах, да и просто отсутствие опыта участия в крупных международных соревнованиях не позволили нашим борцам достичь большего.

Олимпийский дебют в Токио не принес нашим дзюдоистам больших успехов, но все же спортсмен ЦСКА О. Степанов смог в легком весе завоевать бронзовую олимпийскую медаль. В том же 1964 году спортсмен ЦСКА Анатолий Бондаренко стал первым чемпионом Европы. 1965 год принес ЦСКА сразу три золотые медали: чемпионами Европы стали Анатолий Юдин, Алексей Ильюшин, Олег Степанов.

Но настоящий спортивный подвиг совершил Сергей Суслин на чемпионате Европы 1966 года, который проходил в Люксембурге.

По правилам соревнований дзюдоистов борьба в каждой весовой категории, начиная с предварительных схваток и кончая финалом, проводится в течение одного дня. Нужно ли говорить, насколько это тяжело для участника, особенно если в его весовой категории собирается 20–25 человек?

А в легком весе, где выступал Суслин, их было 26. Пришлось в течение дня до финала провести семь схваток. И в тот же день Сергею нужно было бороться в составе команды Советского Союза; которая отстаивала свой командный титул чемпиона Европы. В этих командных соревнованиях как легковес Суслин выступал первым. От его выступления зависел настрой всего матча. В командных соревнованиях Суслину пришлось выдержать пять напряженных поединков. Суслин был вызван на ковер для участия в финальном поединке борцов легкого веса сразу после получения золотой медали. Это было очень трудно, и не только потому, что наваливалась свинцовая усталость после двенадцати проведенных схваток. Трудно было стряхнуть с себя радость и настроиться на борьбу за звание сильнейшего легковеса континента. Однако в этой трудной ситуации Сергей показал себя настоящим бойцом. Президент Европейского союза второй раз вручил Суслину ленту с золотой медалью чемпиона.

На следующий год уже в Риме Суслин отстоял свое звание сильнейшего легковеса и вместе с командой выехал в американский город Солт-Лейк-Сити, где проводился очередной чемпионат мира. И там Суслин становится бронзовым призером.

По своей физической подготовке, техническому мастерству Суслин может претендовать па самую высокую награду, но каждый раз дорогу ему преграждают японские дзюдоисты, и каждый раз они оказываются немного техничней, немного хитрей, и этого достаточно, чтобы выиграть схватку. Так было и на первенстве мира 1971 года в Людвигсгафене. Никто из европейских дзюдоистов не мог остановить Суслина на пути к золотой медали. Но в полуфинале он встретился с чемпионом Японии – Фуджи и проиграл ему.

Больших успехов на международной арене достиг армейский борец Олег Степанов. Он пришел в дзю-до уже пятикратным чемпионом Советского Союза по борьбе самбо. Первые соревнования показали, что он пришел на «татами» не робким учеником, а зрелым спортсменом. Выиграв на Олимпиаде в Токио бронзовую медаль, он на чемпионате Европы в 1965 году одержал убедительную победу над своим одноклубником Алексеем Ильюшиным. Это дало повод товарищам по команде на следующий день поздравить Олега со званием чемпиона Европы и… ЦСКА. На этом же турнире в Мадриде Степанов получил вторую золотую медаль за победу в командном первенстве. В следующем году О. Степанов опять сделал «золотой дубль» на чемпионате Европы в Люксембурге.

Советские спортсмены накапливают опыт, они полны надежды, что вскоре смогут вести борьбу на равных с японскими спортсменами. Об этом позволяет нам говорить победа старшего лейтенанта Бориса Мищенко над одним из самых знаменитых дзюдоистов Японии – Окано.

Это было в 1967 году, когда наша сборная команда прибыла в Японию для совместных тренировок и товарищеских встреч. Как мы, так и японцы присматривались к основным противникам перед Олимпийскими играми в Мехико. Уже прошли встречи в Осака и Фокуока, начался последний матч в Токио. В предпоследней паре на «татами» выходят Борис Мищенко и Окано – абсолютный чемпион Японии (его вес около 90 кг), чемпион мира и Олимпийских игр. Его победа над советским спортсменом не вызывала ни у кого сомнения.

На первых минутах кумиру японских дзюдоистов не удается достигнуть преимущества. Окано начинает злиться, но злость – плохой союзник в борьбе. Атаки следуют одна за другой без достаточной подготовки. И вдруг происходит неожиданное: Борис Мищенко проводит бросок с падением и в воздухе захватывает руку Окано на болевой прием. Судья на ковре видит искаженное болью лицо японского борца, его отчаянные попытки вырваться от захвата или уйти за границу ковра. Но все его усилия напрасны. Окано, закусив до крови губу, подает сигнал о сдаче.

Первые две-три секунды зал молчит, ошеломленные зрители не могут поверить, что их кумир повергнут и потерпел жестокое поражение. Но вот зал взрывается громом аплодисментов. Японские зрители по достоинству оценили мастерство советского спортсмена. Мищенко доказал всем нашим спортсменам, что можно выигрывать, если ты настоящий борец и тебя не смущают громкие титулы соперника.

В 1970–1971 годах во весь голос заявили о себе армейские спортсмены Шангел Пицхелаури, Гурам Гоголаури, Евгений Солодухин и Виталий Кузнецов, завоевавший звание абсолютного чемпиона Европы.

На чемпионате мира 1971 года в Людвигсгафене В. Кузнецов был настоящей грозой для японских спортсменов в борьбе за звание абсолютного чемпиона мира. Он начал с того, что одержал чистую победу над японцем Шиоки. Затем не менее убедительно доказал свое преимущество над Шиномаки в предварительных соревнованиях, но в финале в упорной борьбе проиграл ему и был награжден серебряной медалью.