Любителям гимнастики хорошо известно имя Глеба Владимировича Бакланова. До войны он с успехом выступал на различных соревнованиях. Герой Советского Союза генерал-полковник Г. В. Бакланов ныне – председатель федерации гимнастики СССР.

Особенно бурно начала развиваться гимнастика в армии, в том числе и в ЦСКА, в послевоенный период. Тренеры и атлеты ЦСКА внесли огромный вклад в создание в нашей стране советской гимнастической школы. Для развития гимнастики много сделали Л. Тимошек, О. Бармоткин, В. Силин. Когда гимнасты СССР впервые вышли на мировую арену, то оказалось, что советская школа является самой передовой. Свою силу наши мастера доказали на Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки, где сборная страны выиграла золотые медали чемпионов. Среди удостоенных наград были и армейцы Иосиф Бердиев, Михаил Перельман, Дмитрий Леонкин. Нелегко было дебютировать на таком представительном форуме, как Олимпийские игры, однако спортсмены ЦСКА продемонстрировали не только большое мастерство, но и высокие морально-волевые качества. Через четыре года советским гимнастам предстояло держать трудный экзамен на Олимпийских играх в Мельбурне.

Гимнастика стала популярной во многих европейских странах. Появились способные мастера в Чехословакии, Югославии, Италии, Швейцарии. Но особенно бурно развивался этот вид спорта в Японии, где тренеры, внимательно изучив советскую школу гимнастики, подготовили сильных спортсменов. Однако и в Мельбурне советские гимнасты выиграли первое место. В составе нашей команды отлично выступил гимнаст ЦСКА, заслуженный мастер спорта офицер Павел Столбов. Стройный, сильный, смелый, он был отмечен журналистами как самый «изящный атлет Олимпийских игр». Еще две медали – золотую и бронзовую – привезла из далекой Австралии армейская гимнастка Людмила Егорова.

Старательно готовились спортсмены ЦСКА и к Первой летней спартакиаде дружественных армий, проходившей в 1958 году в Лейпциге. Турнир гимнастов оказался на редкость упорным. Советским спортсменам пришлось выдержать острую конкуренцию со стороны чехословацких мастеров Ф. Даниша, И. Сквора, гимнаста Национальной народной армии ГДР В. Гипсера. Но вновь отличился Столбов. Он завоевал семь золотых медалей! Гимнаст ЦСКА одним из первых в нашей стране под руководством своего тренера офицера С. С. Литвинова разработал и подготовил комплекс сложнейших упражнений.

Программа, составленная С. Литвиновым и П. Столбовым, была настолько трудна, что даже опытные мастера не решались ее выполнять. Дважды на ответственных соревнованиях Столбов срывался. И все-таки выстоял, не отказался от своего. Дальнейшие события подтвердили правоту П. Столбова и его тренера.

Сейчас гимнасты, претендующие на призовые места на Олимпийских играх и чемпионатах мира, не мыслят свое выступление без элементов высшей трудности. Кстати в Лейпциге Столбов великолепно выполнил сложнейшую комбинацию, получив высшую оценку – десять баллов, что редко случается на международных соревнованиях. В 1959 году П. Столбов стал чемпионом Европы, лучше всех выполнив упражнения на перекладине.

Эстафету постоянных поисков, дерзаний от П. Столбова приняли его товарищи – Валерий Кердемелиди, Николай Милигуло и Виктор Леонтьев. Все они не раз были чемпионами страны, с успехом выступали на международных турнирах. В. Кердемелиди и Н. Милигуло удостоены серебряных наград на Олимпийских играх в Риме.

В. Кердемелиди выделялся своей настойчивостью и трудолюбием. Эти качества сумел привить Валерию его наставник – неоднократный чемпион страны, заслуженный мастер спорта и заслуженный тренер СССР Л. Тимошек.

Н. Милигуло начал заниматься гимнастикой в части. Одновременно он увлекался и военным троеборьем. Выступая в Лейпциге на Первой спартакиаде дружественных армий, Милигуло выиграл золотую медаль на соревнованиях по гимнастике и вместе с тем показал лучший результат в метании гранаты, отлично пробежал полосу препятствий. Такая разносторонность не мешала, а помогала Николаю совершенствовать мастерство в основном для себя виде спорта – гимнастике.

Порадовала своих почитателей па Олимпиаде в Риме и армейская гимнастка Маргарита Николаева. Она выиграла две золотые медали.

Армейские гимнасты внесли большой вклад в победу советской команды над американскими спортсменами на Олимпийских играх в Токио. Призерами игр стали Виктор Лисицкий, Юрий Титов, Виктор Леонтьев, Сергей Диомидов, Полина Астахова, Людмила Громова, Елена Волчецкая. Полина Астахова четырежды поднималась на пьедестал почета, выиграв две золотые, одну серебряную и одну бронзовую медали. За изящество, смелость и лиричность журналисты назвали Полину «русской березкой».

Четыре раза вручали серебряные награды и спортсмену ЦСКА Виктору Лисицкому. Серебряные медали получили Ю. Титов (две) и совсем тогда еще молодой С. Диомидов (одну). Армейские спортсменки Е. Волчецкая и Л. Громова вернулись на Родину с золотыми медалями.

В течение многих лет в составе сборной СССР выступал В. Лисицкий. Ни разу ему не удавалось стать абсолютным чемпионом Олимпийских игр, мира или Европы, хотя очень часто он был близок к этим титулам. Недаром журналисты называли его «вечно вторым». Но ни разу спортсмен ЦСКА не подвел команду. Это был надежнейший участник сборной. И даже в самые трудные минуты тренеры верили в него, знали, что Виктор не дрогнет.

Немало аплодисментов доставалось и на долю гимнаста ЦСКА Сергея Диомидова. В историю гимнастики С. Диомидов вошел как автор и исполнитель труднейших элементов на брусьях. Кстати, в каталоге гимнастических упражнений, изданном к Олимпийским играм в Мехико, один из этих элементов так и называется – «вертушка Диомидова».

За блестящее выполнение комбинаций на брусьях спортсмен ЦСКА не раз получал от строгих судей высшую оценку – десять баллов.

Тренеры гимнастической команды ЦСКА бережно хранят традиции – воспитывать и смело выдвигать молодежь. Как когда-то на смену П. Столбову пришли В. Кердемелиди, В. Леонтьев, В. Лисицкий, С. Диомидов и другие, так и теперь пришло талантливое пополнение, новая смена. Ветераны ЦСКА передают опыт молодежи. Преемственность поколений – добрая традиция.

На Олимпийских играх в Мехико юная Ольга Карасева завоевала золотую медаль. Через год она стала чемпионкой Европы в вольных упражнениях.

В 1971 году в Мадриде ярко загорелась спортивная звезда Виктора Клименко. Он «бросил вызов» абсолютному чемпиону мира Михаилу Воронину. Борьба складывалась вначале неудачно для Виктора. Он проиграл на первом снаряде, но не спасовал, продолжал спокойно вести поединок. Армеец сумел догнать Воронина, а затем и вышел вперед. На последнем снаряде – перекладине он закрепил преимущество и стал абсолютным чемпионом Европы.

Юрий Власов, его одноклубник Леонид Жаботинский, а позже Василий Алексеев неизменно одерживали победы на крупнейших международных соревнованиях. Отдавая должное Л. Жаботинскому и В. Алексееву, следует особо сказать, что первым, кто «прорубил окно в Европу», был Ю. Власов. Он не побоялся авторитета спортсмена США Пауля Андерсона, его феноменальных рекордов, смело пошел на их штурм и превзошел американца. Власов не только резко увеличил нагрузку на тренировках. Он прежде всего сумел, по его же собственным словам, преодолеть самого себя, настроиться на результаты, считавшиеся раньше фантастическими. Это была настоящая революция в тяжелой атлетике.

Спортом Юрий начал заниматься еще в детстве. Привязанность к физкультуре он унаследовал от отца, офицера Советских Вооруженных Сил. Юрий уделял большое внимание физической подготовке и в Саратовском военном суворовском училище, и позже в Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского. Суворовское училище он окончил с серебряной медалью, а академию – с отличием.

Вначале Юрий Власов увлекался баскетболом, легкой атлетикой. Уже тогда тренеры отмечали его настойчивость в достижении цели, высокие волевые качества. Однажды ему случайно пришлось выступить на соревнованиях штангистов. Дебют оказался удачным. Опытные тренеры пригласили его заниматься в команду ЦСКА. Там Власов встретился с человеком, которому во многом обязан своими рекордами и победами. Это был заслуженный тренер СССР офицер Сурен Петросович Богдасаров. Именно он помог Власову обрести высшее мастерство.