Едва завершилось награждение призеров, как был дан старт Imagine Cup 2009, финал которого пройдет в следующем году в Египте. Тема IC09 расплывчата и дает волю фантазии конкурсантов: "Представьте себе мир, в котором технологии помогают решать сложнейшие проблемы современности". ЕВ

Российские специалисты предложили оригинальную методику, которая помогает обнаружить поддельные картины, изготовленные начиная со второй половины прошлого века. Она основана на обнаружении изотопов цезия-137 и стронция-90, которые не образуются естественным путем и попадают в окружающую среду только вследствие рукотворных ядерных взрывов.

Новый метод возник в результате работ, координируемых искусствоведом Еленой Баснер, которая многие годы курировала в Русском музее (Санкт-Петербург) живопись двадцатого века.

Перед специалистами всегда стояла проблема определения подлинности произведений русских авангардистов 1900-1930 годов.

Интерес к картинам Казимира Малевича, Василия Кандинского и других классиков авангарда возник еще в семидесятые годы прошлого века, постоянно рос и пережил настоящий бум после падения "железного занавеса" и появления состоятельных коллекционеров в России. Это породило вал искусных подделок, значительно превышающих числом оригинальные работы.

В то же время многие современные методы контроля подлинности картин очень дороги, требуют уникального оборудования и потому были недоступны нашим специалистам. Иные же просто не подходили для поставленной задачи. Например, очень трудно судить о подлинности картины на основе анализа состава красок, предпочитаемых конкретным художником, поскольку в голодные двадцатые годы часто приходилось писать чем придется.

Идея нового метода родилась в содружестве с биологами и физиками. Дело в том, что в результате первого ядерного испытания в Неваде в 1945 году, взрывов в Хиросиме и Нагасаки и двух с лишним тысяч последующих ядерных испытаний, пик которых пришелся на шестидесятые годы, техногенные радионуклиды цезий-137 и стронций-90 попали в атмосферу, разнеслись ветрами по всей планете и с дождями проникли в почву. Оттуда они попали в лен, который, как и другие растения и животные, способен их накапливать. А из семян льна делают масло, использующееся в живописи.

Таким образом, если картину написали после 1945 года, из небольшого образца ее краски можно с помощью масс-спектрометра выделить изотопы и надежно установить, что это подделка.

Конечно, если искомых изотопов в краске нет, это еще не гарантирует подлинность картины. Нужно провести и другие экспертизы, а также сделать искусствоведческий анализ произведения. Для изготовления подделки можно попытаться найти краски и масло, изготовленное до 1945 года, хотя это уже почти нереально. А значит, есть надежда, что новый российский метод, с трудом получающий признание в консервативном мире искусства, скоро займет в нем достойное место и создаст надежный барьер на пути подделок. ГА

Любопытный проект, заимствовавший название у самой крупной на нашей планете змеи, которая обитает в тропических болотах и реках, выполняется сейчас в Университете Саутгемптона совместно с рядом британских и французских фирм. Проект обещает скорое появление дешевых и эффективных электростанций оригинальной конструкции, использующих энергию морских волн.

Главная деталь новинки — длинный гибкий цилиндр из резины — действительно похож на гигантскую змею. Пока ученые проводят эксперименты с различными прототипами, длина которых не превышает восьми метров, но промышленные варианты будут достигать нескольких сотен метров.

Механизм работы таких электростанций не назовешь очевидным. Гигантский резиновый цилиндр закрепляют на якоре около берега на небольшой глубине так, чтобы он колебался вслед за морскими волнами. Хотя характер волнения моря, разумеется, сильно зависит от погоды, в каждом конкретном месте имеется основная частота колебаний, которая определяется геометрией акватории. Именно в резонанс с этой частотой и будет настроен цилиндр — чтобы вызванное волнением моря возвратнопоступательное движение воды в нем было максимальным. На противоположном от якоря конце крепится система клапанов и турбина, преобразующая течение воды в трубе в электрический ток. Такая конструкция удивляет даже специалистов, но тем не менее она работает.

Согласно оценкам, чтобы получать от резиновой "анаконды" один мегаватт электроэнергии, которой хватит на обеспечение примерно двух тысяч домов, нужен цилиндр длиной около двухсот и диаметром семь метров, погруженный на глубину от сорока до ста метров. Несмотря на внушительные размеры сооружения, его стоимость должна быть значительно ниже, чем у всех известных устройств преобразования энергии морских волн в электричество.

Разумеется, изготовить резиновую кишку-переросток не так уж просто, но задача эта вполне выполнимая. И в недалеком будущем, мечтают изобретатели, энергетические фермы из сотен резиновых змей будут плавать в прибрежных водах, обеспечивая недорогим и экологически чистым электричеством близлежащие районы. ГА

"КТ" уже приходилось писать о том, что решение зоологов отнести человека и "больших" обезьян (шимпанзе, горилл и орангутанов) к одному семейству Hominidae может иметь серьезные мировоззренческие последствия. К подсемейству Ponginae при такой трактовке относятся орангутаны; Homininae — это гориллы, шимпанзе; и собственно люди — представители рода Homo.

В современных русскоязычных источниках название семейства Hominidae обычно передают с помощью кальки — термина "гоминиды", тогда как раньше использовалось более простое слово — "люди". Английский язык использует конструкции наподобие "great apes and humans", а не так давно тоже отождествлял название этого семейства со словом "humans" — люди.