Джессоп ждал, охранники ждали, а я стояла, словно зажатая между их пристальными взглядами. Откашливаясь, я двинулась по дорожке к охранникам. Глаза мужчин скользили по моей фигуре слишком жадными взглядами, как мне показалось.

Я не привыкла к такому вниманию. Сложила руки на груди, касаясь ими сливочной кожи, которую открывало платье.

– Эй, вы, – сказала я, и в моем голосе звенели льдинки, – следите за тем, чтобы я ни пробралась внутрь?

Они обменялись беглыми взглядами.

– Как тебя зовут, сладкая? – спросил один из них.

Я нахмурилась:

– Алекс. Алекс. Не сладкая!

Он фыркнул, глядя на список в своей руке. Другой охранник ничего не сказал, но он продолжал искоса смотреть.

– Прекрасная Алекс, Вас нет в списке.

– Что? – я опустила руки, – это невозможно.

Они оба закатили глаза, как будто слышали это много раз.

– Никакой Алекс здесь нет, куколка. Сядьте в свой автомобиль и …

– Пэт, – сказала я быстро. Мой рот был быстрее, чем мой мозг. – Проверьте имя Пэт.

Проведя толстым пальцем вниз списка, наиболее лысый из этих двух парней кивнул.

– В этом случае похоже, что ты можешь войти, – он указал на темный дверной проем в здание. – Хорошего времяпрепровождения.

Позади меня я услышала шелест шин: Джессоп выводил лимузин со стоянки. Если бы я хотела отступить теперь, то у меня бы ничего не вышло.

Поднявшись по ступеням, я прошла мимо мужчин. Отбросив тяжелый красный занавес, я шагнула внутрь и услышала приятную бархатную музыку и разгоряченных людей.

Пространство было заполнено людьми, круглая комната соответствовала объемному потолку. Драпировка, подвешенная на темных деревянных лучах вдоль стен, была темно-красного оттенка. Воздух был пропитан ароматом корицы, заставляя мою кожу покалывать, чувствуя себя имбирным пряником.

«Красный и Готовый» внутри выглядел совершенно по-другому, в отличие от того, что я увидела за пределами здания.

Ошеломленная, я двинулась дальше. Вокруг меня люди говорили или танцевали. Я словно бы кралась, чувствуя себя незаконно проникнувшей на его территорию. Опасность быть пойманной возбуждала меня.

Гул в голове от вина испарился. Пригладив платье, я поспешила к бару в углу. Мне нужно было чем-то себя занять, чтобы выдержать ожидание неизвестности.

Чьи-то пальцы схватили меня за запястье, остановив мое движение. Я не была готова к прикосновению и автоматически попыталась выдернуть руку.

– Извините! – вздохнув, я обернулась, чтобы быть лицом к нападавшему, – что вы заду….

Мои слова исчезли, чтобы смешаться с музыкой, когда я подняла глаза…

Человек, возвышающийся надо мной, не двигался. Вокруг него воздух словно вибрировал, говоря о том, что он гибкий, быстрый и опасный. Он провел рукой вниз, коснувшись моих кончиков пальцев – меня словно током ударило от его прикосновения.

Его глаза скользили по мне, будто видели не только тело, но и душу. Они двигались так же медленно, словно мед, стекающий по ложке, сияя тем же оттенком. Красный оттенок огней клуба немного искажал его коротко подстриженные, блестящие темные волосы.

На нем была рубашка угольного цвета, обнажающая его предплечья. Его мышцы напрягались, заставляя витые татуировки скользить и неприлично изгибаться. Дополняли образ джинсы, цвета драгоценного оникса, и столь же темный пиджак, перекинутый через плечо.

Его улыбка словно говорила мне: «Для меня не секрет, о чем ты думаешь и чего хочешь». Такому осмотру я никогда в своей жизни не подвергалась.

Выгнув бровь, он резко протянул руку вперед. Прежде чем я успела среагировать, он погладил мою сережку.

– Я был прав. На тебе они смотрятся идеально.

В моей голове мысли взорвались фейерверком.

Я поняла.

Это был «С.»

Кровь затопила каждую мою пору. А место, где он касался меня, покалывало даже после того, как его рука уже не трогала меня. Это действительно происходило. Человек, который ухаживал за мной тайно и соблазнял меня интригующими подарками, был всего в нескольких сантиметрах от меня.

Я забыла, как говорить!

– Я сломал твой симпатичный ротик? – спросил он.

Взволнованно сглотнув, я понимала, что у меня было так много, о чем я хотела спросить. Столько вопросов. Смотря ему прямо в глаза, я прошептала в такт музыке:

– Это действительно ты?

Он откинул голову назад, искренне смеясь. Когда он, наконец, посмотрел на меня снова, его взгляд был очень проникновенным.

– Да, это действительно я.

– Я не знала, чего ждать, – призналась я, застенчиво улыбнувшись.

– Каждый раз, когда я читала твои письма, я пыталась представить твое лицо, или как будет звучать твой голос. Я даже думала, что ты мог быть кем-то, кого я знала когда-то, а не незнакомецем.

Он приподнял уголки губ.

– Незнакомец, – он словно попробовал это слово на своем языке. – Так как ты не знала как я выгляжу, тогда что же выдало меня, Пэт?

Пэт. То чертово слово. Оно сочилось эротическими, запретными обещаниями. Моя дрожь стала еще сильнее, она добралась до моих пальцев на ногах. Я не верила, что люди могут упасть в обморок в реальной жизни, но сейчас я была готова рухнуть на пол.

Немного сместившись, я поправила платье.

– Кто еще прикоснулся бы к моим сережкам так, как это сделал ты?

Он взглянул на них снова, поправив прядку моих волос. И я ощутила этот знакомый аромат горной свежести.

– Ты права. Я уверен, что большинство людей было бы отвлечено другими частями твоего тела.

Искра, зародившаяся в моей груди, завершила свой путь между моими бедрами. Я сжала колени, слишком восхитительное давление.

Посмотрев по сторонам, он увидел что-то, чего я не видела.

– Идем. Здесь слишком людно.

Он взял мой локоть, а другую руку положил на изгиб моей спины. Это было слишком интимное прикосновение для того, кого я только что встретила. И, по идее, я должна была почувствовать дискомфорт, но с ним этого чувства не возникло. Рядом с «С.» я почувствовала себя защищенной. Ведь я позволяю ему вести себя через толпу танцующих людей до занавешенной стены.

Стоящий там мужчина, одетый в черные джинсы, нажал кнопку. Лишь взглянув на нас, он молча отодвинул занавес. «С.» улыбнулся, и я словно словила лучик солнца.

Пространство было достаточно большим, вся внутренняя часть пылала, словно освещенная тыква. Мы остались одни, отрезанные от остальной части клуба. Насколько толстыми были стены, что они могли приглушить большую часть шума?

– Присаживайся, – сказал он, подводя меня к столику.

Я уже скучала по его прикосновениям, жалея, что он меня отпустил. Нужно себя контролировать! Устраиваясь на стуле, он словно скопировал меня, сидя на противоположной стороне.

Сплетя пальцы вместе, он положил их на твердую поверхность стола. Игривый свет в его глазах выдвинул на первый план красивые черты его лица. Меня больше интересовала сущность этого человека, чем его внешность, но... Я не могла отрицать его привлекательность. Я была в восторге, и поразилась тому, насколько солидным он был. Сам воздух вокруг него бы пропитан мужественностью. Если бы люди могли разлить в бутылки его сущность, они нажили бы состояние.

– Я тебя нервирую?

Его недоумение напрягло меня.

– Я просто немного смущаюсь. Я имею в виду, я здесь, потому что ты посылал мне все эти письма и подарки. Люди так не встречаются...

Он немного склонил голову

– Я имею в виду, что я нервирую тебя, Пэт?

Я вздрогнула, и покачалась на своем стуле, стиснув руки на коленях. Он должен знать мое настоящее имя, ведь он послал капкейки мне на работу. Сколько он знал обо мне и откуда?

Эти мысли привели меня к новому вопросу, тому, который рос в течение некоторого времени.

– Что означает «С.»? – не удержавшись, спросила я.

Проведя пальцем по своей щеке, он махнул на мое платье.

– Попробуй догадаться. Я оставлял намеки для тебя.

Моргнув, я погладила кромку своего платья. Что он имеет в виду? Оно было гладкое и идеально на мне сидело. Надевая его, я ощущала, как учащается мое сердцебиение.