Примерно в это же самое время бармен Виталик из «Пилигрима» десятый раз подряд набирал известный ему номер телефона мелкого торговца наркотиками по кличке Скорпион, но в ответ раздавались только короткие прерывистые гудки. Видимо, кто-то из собравшихся на вечеринку наркоманов по обкурке завис на телефоне. И когда ему надоест трепаться – одному Богу известно.

Делая редкие перерывы на обслуживание очередного клиента, Виталик упорно накручивал диск разбитого телефонного аппарата и наконец услышал долгожданный длинный гудок, а затем и голос самого хозяина. Судя по интонации, Скорпион еще кое-что соображал.

– Да? Кто это такой наглый, что звонит мне в самый неподходящий момент? Алик, это ты, скотина безмозглая?!

– Я, я, Виталик, – торопливо представился бармен. – Гера, Пень еще у тебя? Его ищет какой-то парень с целым лопатником баксов!

– С лопатником, говоришь? – с заметным интересом переспросил наркоделец. – И что ему нужно?

– Он приятель Сливы. Говорит, что есть для Пня какая-то серьезная работа… Усекаешь, что это может быть?

– А мне какое дело? – лениво зевнул Скорпион. – Пусть Пень сам решает. Я ему не няня. Не Арина Родионовна… Ха-ха!

– В общем, я дал ему твой адрес. Он скоро приедет, ждите, – сообщил бармен и добавил, чтобы предупредить всякое недовольство: – Он купил у меня «травы» на двадцатку и дал еще полтинник, чтобы я сообщил, как найти Пня. У него куча денег! Крутой парень. Скажи Пню, пусть не продешевит!

– Ладно. Бывай! – Скорпион некоторое время постоял возле телефона, не сводя с него глаз, а потом торопливо направился в спальню будить «обдолбившегося» раньше времени Пня. К приезду заказчика его следовало привести в нормальный вид.

Звонок в дверь раздался спустя тридцать пять минут после разговора бармена со Скорпионом. Припав к «глазку», торговец наркотой некоторое время внимательно изучал стоявшего на лестничной клетке парня в длинном сером плаще, а потом громко спросил:

– Чего надо?

– Поговорить. Открывай! Вам привет от Виталика, – довольно нагло ответил незваный гость и добавил, выплевывая разжеванную спичку: – Долго мне здесь стоять?

– Ничего, потерпишь, – в тон «клиенту» рявкнул Скорпион и трижды повернул ключ в замке. «Паук» финской разработки тихо щелкнул, и дверь открылась.

Иван шагнул в прихожую, внимательно разглядывая хозяина квартиры и одновременно заглядывая ему за плечо, в глубь коридора. Вид у Скорпиона был вполне пристойный. Возраст – около тридцати, одежда довольно стильная. Только темные мешки под глазами свидетельствовали о непреодолимой тяге хозяина квартиры ко всякого рода наркотическим допингам.

– Я в курсе, мне уже звонили, – сообщил Скорпион, уступая дорогу гостю и протягивая руку. – Герман.

– Макс. – На сей раз Иван все же пожал протянутую ему холодную ладонь и даже выдавил из себя отдаленное подобие улыбки. – Пень у тебя?

– А зачем он тебе понадобился? – поинтересовался наркоделец, закуривая папиросу. По запаху Иван сразу же определил – «гильза» от «беломора» забита марихуаной.

– Я хорошо знал Сливу. Он говорил, что Пню можно доверять серьезные дела…

– И у тебя, как понимаю, есть к нему дело. Что ж, пошли.

Герман пошел по длинному коридору, в который по обе стороны выходили двери с врезанными в них витражами. Пол был выстлан ковровой дорожкой, а над головой светили установленные в алюминиевом подвесном потолке светильники.

«Хорошая квартирка, – отметил, озираясь по сторонам, гость. – Комнат пять как минимум. Сразу видно, что на продаже коробков с „травой“ можно неплохо заработать».

Жилище мелкого торговца наркотой Скорпиона даже отдаленно не походило на наркоманский притон. И люди, которых застал в просторной гостиной Иван, тоже выглядели вполне прилично. Два парня с такой же синевой вокруг глаз, как у хозяина квартиры, и три развратного вида девицы хоть и не производили впечатления интеллектуальных личностей, но и не оскорбляли взора. Расположившись вокруг овального стола со стоявшими на нем закусками и бутылками с алкоголем, компания спокойно покуривала слабый наркотик, забитый в продутые «беломорины», и созерцала немецкую порнушку по стоявшему в нише стенки из сосны телевизору «Сони». Появление в дверях нового человека было встречено с любопытством, а один из парней, по-видимому самый молодой в компании, в расстегнутой на груди джинсовой рубашке, сразу же налил стопку водки «Абсолют» и протянул ее гостю.

– Спасибо, сейчас не хочу. – Категоричным жестом руки Иван дал понять, что совместное употребление спиртных напитков не входит в его планы. Он быстро, но внимательно оглядел всех присутствующих и сразу же сообразил, кто из них Пень. Высокий, ростом под метр девяносто парень со стеклянными глазами и татуировкой в виде перстня с тремя лучами на безымянном пальце правой руки своим ненормально широким лбом вполне оправдывал данную ему кем-то из дружков кличку. Узкие щелки глубоко посаженных глазок с тонкими красными прожилками, разбитые костяшки пальцев и бледная кожа наркомана со стажем дополняли картину. Без лишних слов гость приблизился к верзиле, вгляделся в его расширенные зрачки и коротко бросил:

– Надо побазарить, Пень. Слива говорил, что ты человек серьезный. Пошли?

– Ну вот еще! Отвали, я отдыхаю! – Наркоман выставил вперед руку и легонько оттолкнул от себя нарушителя их маленькой «кайфовой» идиллии: – Завтра поговорим, а сегодня я не в состоянии вести серьезные разговоры. Кстати, кто ты вообще такой, а? Я тебя не знаю…

– Зато я знаю тебя, – отрезал Иван и, нагнувшись к самому лицу громилы, тихо прошептал: – Если ты хочешь всего за пять минут работы получить целый пресс зеленых, тогда ты встанешь и пойдешь со мной. Ну! – Гость выпрямился и мило улыбнулся всем присутствующим: – Извините, друзья, но дело не терпит. Я вынужден забрать у вас этого амбала на часик-полтора. Он скоро вернется, обещаю!

– Дело ваше! – безразлично фыркнула одна из девиц, ярко накрашенная брюнетка, и снова уставилась в телевизор. События на экране интересовали ее куда больше, чем визит незнакомца. Зато другая, маленькая и дохленькая, которой Иван ни за что не дал бы больше семнадцати, категорически замотала головой и заплетающимся языком заявила:

– Не-а! Никуда Шурик не пойдет! Мы еще даже потрахаться как следует не успели, так, пару раз всего… Заходи завтра, красавчик, когда он отдохнет и проспится! Или сам оставайся. Обещаю, что не соскучишься!..

– Я жду! – Не обращая внимания на словоизлияния малолетки, гость бросил на сидевшего на стуле Пня жесткий взгляд. – Ты идешь?

Вместо ответа верзила, сопя, поднялся на ноги и мельком взглянул на Скорпиона, по-прежнему стоявшего в дверях. Тот чуть заметно кивнул и потер большим пальцем об указательный, демонстрируя всемирно известную фигуру под названием «мани-мани». Вопрос был решен. Пень взял со стола бокал с апельсиновым соком, выпил его залпом и направился в коридор.

Скорпион проводил гостя и Пня до прихожей, подождал, пока верзила наденет куртку и ботинки, открыл дверь и выпустил их на лестничную площадку.

– Перед тем как вернуться, позвони по телефону. – Наркоделец легонько толкнул Пня в грудь кулаком и сально усмехнулся. – Может, мы к тому времени приляжем, так что без сюрпризов. Сам знаешь, еще зажмет хер от неожиданности, потом мучайся!.. Ха-ха-ха! – Массивная металлическая дверь захлопнулась, оставив киллера наедине с сержантом милиции.

– Куда идти? – буркнул Пень, не глядя на «Макса».

Тот коротко кивнул в сторону ступенек:

– Вниз. Там у меня машина. Сядем, поговорим без лишних ушей. Дело серьезное…

«Шестерка» Ивана стояла недалеко от дома, возле длинного, светящегося в сумерках гастронома «Полярный», где за стеклами витрин сновали покупатели, запасаясь продуктами и алкоголем на предстоящий вечер. Иван сел за руль, подождал, пока Пень усядется рядом, проводил взглядом проехавшую мимо милицейскую машину с «мигалкой» и сказал почти без обиняков:

– Когда я встречался со Сливой, то он говорил, что ты клевый специалист по «заказам».