Сегодня вечером ребята собирались в очередной раз понаблюдать за однокурсниками в их естественной среде обитания. Разумеется, в дорогом и престижном клубе ботаникам делать было нечего, но кто мешал им перестать быть ботаниками?

Новенькая блестящая черная Lamborghini Gallardo припарковалась неподалеку от клуба, из нее вышли Николай, без очков, со стильной прической, в строгом, но дорогом костюме, моментально привлекающий внимание проходящих мимо девушек, и Алина, в коротком элегантном вечернем платье, с распущенными каштановыми волосами до плеч. Косметика совершенно преобразила девушку, сделав ее лицо ярким и выразительным. При всем желании в этой красивой паре нельзя было опознать привычных всем "ботаников". Парочка довольно оглядела друг друга, перемигнулась и прошла в клуб.

- Ник, ты видишь здесь хоть кого-нибудь из наших? - сказала Алина почти на ухо Николаю - музыка играла очень громко, мешая нормально разговаривать.

- Да вот они там, у стойки, - он кивнул в сторону бара, где действительно стояло несколько их однокурсников.

Парочка взялась за руки и направилась, было к бару. Но дорогу им преградил странный мужчина в полинявшем, словно выгоревшем костюме. Незнакомец нагло улыбнулся и громко сказал, перекрикивая музыку:

- Нам нужно поговорить! - и, не дожидаясь их реакции, мужчина решительно пошел в сторону вестибюля.

Алина с Николаем переглянулись, но любопытство пересилило, и они направились за этим странным человеком.

- Так что вы хотели нам сообщить? - спросил Ник, когда незнакомец, наконец, остановился.

- Только то, что настоятельно советую вам сейчас вернуться домой! Время пришло.

Ребята недоумевающе переглянулись.

- В смысле? - удивленно спросила Алина.

- Позвольте вам показать, - сказал мужчина и руками до них дотронулся.

В клубе резко потемнело, замерцали какие-то огни, и пространство словно свернулось в кольцо, вобрав в себя две небольшие человеческие фигурки.

Волк и Медведь

- Ну что, Вульф, после работы, да по пиву? - спросил Рома.

Андрей, которого почему-то все называли Вульфом или Волком, только поморщился:

- Нет. Мне надо бежать. Дел полно. В другой раз. И вообще я хотел пораньше бы сегодня умчать, вон, сейчас несколько ламеров утешу и побегу. - Волк усиленно забарабанил по клавиатуре, бубня под нос что-то вроде "Овца гламурная... Руки из ж... Тебе бы цветочки жрать на поляне, а не с компами работать... Чтоб твой долбанный калькулятор на клавке работал, надо Num Lock нажимать!"

- Ох, тяжела ты, доля сисадмина! - громко заявил он через полчаса, откатываясь на стуле от компьютера, - Ромка, гони свое пиво! Эти юзвери меня допекли!

- Ща, погодь, в серверную схожу, - Ромка, не торопясь, поплелся в сторону серверной, загремел там какими-то железками и, в конце-концов, вернулся с двумя запотевшими бутылками. - Лови! - он кинул одну Волку. Тот, не глядя, поймал ее, а потом удивленно вскинул бровь:

- Ты глянь, холодная, это ж где ты холодильник нашел?

- В сервак сунул.

- Ну ты, блин, даешь! - сказал Волк, одним движением открывая бутылку и с наслаждением прикладываясь к ней. - Прикинь, а у меня тут гламурная овца с 213 комнаты вздумала жаловаться, что, мол, и-нет не работает, и что ты думаешь? - Посмотрел ее комп, а там страниц с пятьдесят открыто. Оказывается, мы не знаем, что странички нужно закрывать. Ну, я рыпнулся посмотреть, что она там смотрит, а там... От ЖЖей, до онлайн-журналов всяких гламурных и еще десяток магазинов со шмотками. Тьфу! Все, на фиг, зарежу я ей все нерабочие сайты! Еще наезжать будет, прикинь? Нет, чтоб пива принести! Эх...

Ромка сочувственно булькнул, хлебнув еще пива из своей бутылки. Огромный, подчеркнуто-спокойный он был полной противоположностью своему напарнику, что, впрочем, не мешало им дружить.

Волк с черными кучерявыми волосами до плеч, бледным узким лицом, худощавой фигуркой, подвижный и шустрый, все время ухмыляющийся и придумывающий различные розыгрыши, изощренно ругающий блондинок и других белых и пушистых юзверей и "ламераГ" и Ромка, настоящий богатырь, огромный, румяный, улыбчивый, всегда добродушный... Как говорили в их компании: два брата-сисадмина и кавалеры на любой вкус.

- Волчар, ты куда после работы? - спросил Ромка, одной рукой выуживая из ящика стола сухарики.

- Да вот, халтура обломилась, сайт заваять просят. К семи на встречу надо податься.

- Все с тобой ясно. Ты сейчас до метро?

- Ага.

- Ну пошли тогда вместе, а то мне как-то тоже одному сейчас чего сидеть? Сервак всяко никуда не убежит, а юзвери тоже скоро до дому подадутся, а если что кому неймется, так те до завтра потерпят - нечего поощрять раздолбаев.

Сказано - сделано и сисадмины дружно поспешили к выходу. Рома задержался запереть дверь, Андрей же проскользнул в направлении уборной, но по дороге его перехватил какой-то настырный юзверь - так определил этого типа для себя сисадмин. Юзверь был лысеющим полноватым мужиком, в потертой майке и заляпанных джинсах. Вульф даже сморщил нос, мол, что за юзверь пошел такой разнузданный!

- Простите, это Вы - системный администратор? - спросил юзверь, моментально понизившись в глазах сисадмина до звания ламера.

- Он самый, - недовольно сказал Волк, опасаясь, что ламероГ надумает его остановить, а потому прибавил. - Но я сейчас убегаю - нужно комплектующие еще в магазине получить, так что все вопросы - до завтра.

- Отчего ж до завтра, я всего-то хотел спросить одну малость.

- Спрашивайте уж, - милостиво согласился Вульф. - Но только чтоб не пришлось за объяснением мотаться по всему зданию.

- Не придется. А вопрос, собственно, простой... - ламер сделал паузу. - Позови-ка Медведя, чтоб мне повторяться не пришлось.

- Ээээ... кого, простите? - Андрей начал подозревать, что обилие кнопок на стандартной клавиатуре могло свести туповатого ламера с ума. А, может, просто в Интернете пересидел, или финскую народную мелодию послушал, которая мозг разрушает?

- Медведя... Впрочем, вот он уже и собственной персоной пожаловал, - радостно улыбнулся безумный ламер, потирая руки. Андрей обернулся, по коридору шел Ромка.

"Похоже, у мужика конкретно проц перегорел", - вынес диагноз Андрей, а вслух сказал:

- Это не медведь, это Роман, еще один сисадмин.

- Ну-да, ну-да... А как же? Конечно сисадмин, - подозрительно спокойно согласился сумасшедший.

- Что тут у вас происходит? - участливо спросил Ромка, подойдя к беседующим.

- Да вот, похоже, у нас тут налицо перегрев процессора, потому что кулер совсем сдох, - ответил Волк, усиленно подмигивая Ромке, мол, совсем мужик чокнутый.

- Что вы, что вы, совсем даже не сдох! - заверил из мужик участливо - Только забился пылью, а теперь его прочистить пора. И вы именно этим и займетесь. - С этими словами безумец со всей силой схватил друзей за плечи. Те, как по команде, развернулись, чтобы ударить нападающего, но в этот момент пол ушел у них из-под ног, и вокруг воцарилась полная темнота, заполнившая собой сознание, мысли и чувства.

Магистр Иерониан

Он молча взглянул на белеющий в руках список: Пантера, Волк, Медведь, Тигр, Пума, Сокол, Рысь... Осталось доставить Летучую Мышь, Ястреба, Орла и Леопарда.

- Посмотрим, посмотрим... - пробубнил он под нос, прямо из воздуха извлекая несколько исписанных листов. - Итак, Летучая Мышь, Ястреб - эти, как всегда, парой ходят. Такая трогательная любовь в никто-не-знает-точно-каком воплощении. И все время вместе. Оба сейчас актеры... Ну и специализацию себе выбрали, ничего не скажешь - актер театра и киноактриса, смешно - все незаметные, незаметные и тут - на тебе - на главные роли выйти захотелось. Увы, не долго вам осталось. Начну, пожалуй...

Он решительно взмахнул руками и исчез, мгновенно переместившись к зданию МХАТ. Там он спокойно перешел дорогу, подошел к невысокому бордюру, обрамлявшему нечто вроде сквера, и присел на него, приготовившись ждать. Разумеется, ждать пришлось не долго - магистр терпеть не мог бездействовать, а потому всегда правильно подгадывал время. Дверь открылась, из нее вышел сначала молодой парень, а потом девушка. Парень высокий, худощавый, черноволосый, с волосами, собранными в короткий хвостик. На голове у него красовалась шляпа с загнутыми полями, сам он был одет во все черное - черные брюки, черная рубашка, черные лакированные туфли и только серебряные запонки в рукавах выделялись из общей черной композиции. Молодой человек остановился и придержал дверь, из которой вскоре появилась веселая, улыбчивая девушка с рыжими волосами до плеч, в ярком коротком платье, в туфлях на высоких каблуках. Девушка радостно улыбнулась своему кавалеру, он подал ей руку и они вместе направились вниз по улице. Магистр проводил их взглядом, взмахнул рукой и мигом очутился в нескольких шагах от пары. Что странно - многочисленные прохожие даже и не подумали обратить внимание на его загадочные исчезновения и появления. Впрочем, если разобраться, то для магистра Дома Темного Пламени все это было в порядке вещей - что стоило ему, в конце-концов, перенестись на несколько шагов вперед? И, конечно же, еще проще было отвести глаза всем окружающим. Признаться, подобные нехитрые операции он совершал практически инстинктивно. Увы, на перенос между мирами сил уходило куда больше. А если нужно было тащить еще и нескольких попутчиков, то это уже порядком выматывало, поэтому магистр старался больше двух в день не забирать, благо, времени было много, а в изначальном мире оно течет иначе, чем здесь, поэтому оставшиеся там даже удивиться толком не успеют.