Но многие клады имеют другую историю. Их оставили разбойники и пираты в самых потаенных и недоступных местах. Раджи, фараоны и другие владыки — в своих гробницах. Феодалы, монахи — в замках и монастырях. Множество купцов-мореплавателей вместе со всеми их сокровищами навсегда поглотило море.

Недавно в США был даже издан «Атлас сокровищ», в котором указано 3047 пунктов гибели судов с золотом и серебром и множество мест, в которых могут быть спрятаны пиратские клады. Любитель-кладоискатель за десять долларов может приобрести тайну клада и попытаться найти его.

Но за кладами охотятся не только алчные искатели приключений, но и ученые. И вот что удивительно: научная ценность многих кладов значительно больше стоимости заключенного в них золота и серебра.

Каждая старинная монета словно кусочек далеких эпох, сохранившийся до наших дней. Что изображено на монете? Вот, например, серебряная монета с портретом великого полководца Александра Македонского, динарий с изображением Юлия Цезаря. А вот портрет и сцена казни великого борца за свободу Яна Гуса. А на другой монете надписи: «Володимир на столе (то есть на престоле), а се его серебро».

Архитектура, войны, спорт, события легендарные и исторические — все это запечатлено на монетах и изучается историками.

Но ученых интересуют не только изображения на монетах. Каждый клад — это увлекательный рассказ об отношениях между народами и государствами, о торговых путях и связях, о жизни и характере хозяев клада.

Вот, например, клад, найденный в Феодосии в 1898 году. В подземной нише стоял большой сосуд, в нем — кувшин поменьше. Оба сосуда были наполнены монетами. На сосуде надпись: «Земля сохранила основу для деда моего, который служил Токтамышу хану, и дед дал сыну своему Яхья, и сын деда моего служил Тимур-Кутлугу, султану великому, и умножил и утроил многое из того, и дал сыну своему и отцу моему Иблану ибн Яхья, который был верен господину своему великому Менгли-Гирею из славного колена Джучиева, и наградил и дал мне, который служил султану великому, хану справедливому Селяиет-Гирею».

В том же 1898 году во время ремонта церкви в Киево-Печерской лавре под полом был найден клад, содержащий много пудов разнообразных золотых и серебряных монет. Историки считают, что клад был спрятан в 1706 году, когда в лавру внезапно приехал Петр I и потребовал у монахов раскошелиться на войну со Швецией. Только четверо монахов знали, куда девалась казна, но не выдали тайну даже перед смертью.

Нашу знакомую копейку, может быть, тоже найдут когда-нибудь ученые. И она наряду с другими деньгами послужит им для изучения нашего времени.

Старинные римские монеты находили в Индии, на Аравийском полуострове, на территории Англии, Скандинавских стран, в других Европейских странах, в России, вплоть до Урала и Средней Азии. Вот какие далекие путешествия совершали монеты! Если нанести все пункты находок римских монет на карту, можно увидеть обширную территорию, где обращались эти монеты. С помощью таких карт ученые изучают распространение и других монет.

Караванными верблюжьими тропами, горными перевалами, морем и волоком «из варяг в греки» растекались монеты по белому свету, оседая постепенно в тайниках.

Собирателей марок называют филателистами, а собирателей монет — нумизматами. Коллекционирование — лишь самый первый шаг в знакомстве с монетами. Существует сложная и интересная наука о монетах — нумизматика. Ею занимаются любители и ученые.

В начале XVIII века Петр I основал в Петербурге музей — Кунсткамеру. В Кунсткамере была собрана большая коллекция монет. Позднее ее передали Государственному Эрмитажу. Сейчас коллекция монет Эрмитажа — одна из крупнейших в мире. Здесь более трехсот тысяч различных монет.

Огромная коллекция монет находится в Государственном историческом музее в Москве. Немало монет хранится в краеведческих музеях, в университетах, собственные коллекции имеют отдельные школы. Особенно везет тем школам, которые расположены вблизи древних городищ, в старинных городах, в районе научных археологических раскопок.

Ребята одной приокской школы отправились однажды в поход. На крутом берегу реки разбили палатки. И около самой воды кто-то из ребят нашел две диковинные тяжелые монеты и темно-коричневый черепок от горшка.

Глянули вверх — на обрыве под слоем дерна что-то чернело. Когда добрались, увидели развалившийся горшок под нависшим над обрывом корневищем. А в горшке — куча монет. Вот это находка!

Потом монеты долго рассматривали вместе с классным руководителем — историком. В кладе оказались двадцать одна золотая монета, шестьдесят серебряных и одна медная, позеленевшая от времени старинная копейка.

Многим ребятам, конечно, хотелось взять на память хотя бы одну монетку из клада, но решение было единогласным: отправить все монеты, даже медную, ученым в Москву. Вдруг для науки они очень нужны?

С нетерпением ждали ответ. И вот он пришел — письмо и посылка. Профессор из Московского университета благодарил ребят за драгоценную находку. Каково же было их удивление, когда они прочли, что наиболее редкой и поэтому драгоценной для науки была та самая позеленевшая медная копейка, а не золотые и серебряные монеты! В посылке лежали все монеты из клада, кроме медной. Их вернули для школьного кабинета истории. А копейка попала в Главную государственную коллекцию монет и находится там поныне.

Если тебе посчастливится найти старинную монету или клад монет — не прячь их. Может быть, ты сделал важное для науки открытие. Посоветуйся с учителем истории, сообщи о находке в краеведческий музей или в Москву по адресу: Москва, Красная площадь, Государственный исторический музей.

Монеты сегодня называют мелочью. Для чего нужна мелочь? Для небольших покупок да для размена крупных бумажных денег. Выходит, бумажные деньги главнее? Как же бумага оказалась ценнее металла?

Мы уже знаем, как происходит торговля при помощи монет. Здесь все кажется понятным. Вещь обменивается на количество монет равной стоимости. Вол, например, на золотую монету. Справедливо! Золото ведь драгоценный металл, добыть его очень трудно. Копейка на стакан газировки — тоже ничего удивительного. Но как это на одну бумажку — десятку — обменивается шапка, ящик яблок, целый гусь? Где тут справедливость? Разве можно сравнить стоимость изготовления этой бумаги и стоимость гуся? Или лыж с палками? Или пары ботинок? Или всех твоих учебников со всеми тетрадями в придачу?

Попробуем разобраться, в чем тут загвоздка. Начнем издалека.

Представь себе на минутку, что исчезли все виды денег, кроме копеечных монет. В гастрономах, в универмагах, в ресторанах, в железнодорожных кассах люди рассчитываются только копейками. Зарплата выдается копейками. Например, я заработал сто пятьдесят рублей. Сколько это копеек? 15 000!

Пятнадцать тысяч копеек весят пятнадцать килограммов. Попробуй дотащи такую зарплату домой!

А что делается в кассах! Кассирши в панике. Что ни покупка — приходится считать сотни и тысячи копеек. Очередь растет, люди сердятся. Их карманы отвисают под тяжестью копеек…

Примерно такое положение с торговлей было в Китае в VII веке, во времена могущественных императоров династии Тан. В ходу были мелкие монеты юань-пао. Других денег не изготовляли. За все покупки люди платили юань-пао.

Но вот император распорядился написать на аккуратных, красивых листах бумаги, что эти листки новые денежные знаки — пао-цзао. Каждый листок пао-цзао заменяет десять тысяч медных юань-пао.