— Четверо, — поправил его Михаил. — Еще один в окне второго этажа.

— И еще один у другого выхода!

— Да… А нас всего трое…

Численное преимущество противника было очевидным.

— И что теперь будем делать?

— Теперь поздно что-либо делать, кроме того, что хотели делать. Игорь уже на месте. Пока мы будем бегать за помощью, они его в лапшу искрошат.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю попробовать просочиться внутрь и продемонстрировать силу.

— Какую силу? Трех идиотов и пневматическую винтовку?

— Ну хорошо, не силу, но готовность к драке. Вряд ли они решатся «мочить» сразу четверых. Зачем им громкий скандал и последующее расследование? Максимум, на что они решатся, — это набить нам морды.

— Тоже не лучшая перспектива.

— Лучше три расквашенные физиономии, чем один хладный труп.

— Согласен.

— Я тоже.

— Ну а раз согласны — пошли.

Друзья выползли из-под цветочных простынок, отряхнулись от снега и, прячась за деревьями и залегая за случайные камни, побежали к руинам.

Наверное, в этот момент они воображали себя героями кинобоевиков. Но они не были героями кинобоевиков. Хотя бы потому, что не заметили идущую за ними слежку. Не увидели, как, точно так же прячась за деревьями и залегая за груды строительного мусора, за ними бежала Татьяна.

Они забежали в дом и замерли. Что делать дальше, они не знали.

Сзади зашуршали шаги.

Друзья мгновенно развернули в сторону звука дула охотничьих ружей.

— Не надо! Это я! — тихо закричала Татьяна.

— Ты как здесь?!

— Я за вами шла.

— А ну брысь отсюда! Здесь бабам делать нечего.

— Я не пойду. Я боюсь одна в лесу.

— Дура баба. Страшно не в лесу. Страшно там, впереди.

— Все равно не пойду!

— Пойми, Татьяна, там ты нам будешь только помехой. А здесь хотя бы сможешь за помощью сбегать, если увидишь, что дело плохо. Поняла?

— Поняла.

— Ну тогда стой здесь. А если что — стреляй. Мы услышим, — Михаил протянул ей револьвер.

Семен и Михаил пошли дальше. Татьяна, сжимая в руках револьвер, осталась возле входа.

— Ты зачем ей оружие дал? — возмутился Семен.

— Это не оружие. Это стартовый пистолет, — махнул рукой Михаил.

— А зачем тогда?..

— Чтобы ей было спокойней.

Выставив ружья вперед, двинулись по коридору в глубь здания. Шли тихо, предваряя жестами свои действия.

— Поворачиваю вправо, — показывал пальцами Михаил.

— Понял. Прикрываю, — показывал Семен…

С другой стороны к зданию подошел Игорь. В отличие от своих товарищей он не скрывался. Он шел прямо на маячившего в окне первого этажа парня.

Тот, заметив подходящего мужчину, сунул руку в карман.

Игорь подошел к стене и опустил вниз руки.

Парень высунулся из окна.

— Эй, мужик, ты чего?

— Что — чего?

— Пришел сюда зачем?

— По делу. Небольшому, — расстегнул на штанах ширинку.

— Ты что, другого места не нашел?

— А чем это плохо?

Парень выпрыгнул из окна и подошел вплотную к справляющему малую нужду Игорю.

— Ну-ка вали отсюда!

— Сейчас. Только штаны застегну.

Игорь взялся за «молнию» и вдруг снизу, изо всех сил, ударил парня в подбородок. И тут же ногой в живот.

Тот согнулся и упал на землю.

Дрожащими руками Игорь вытащил из кармана заранее припасенную веревку, захлестнул ею кисти поверженного врага, затянул. В рот сунул несколько носовых платков.

— М-м! — замычал пришедший в себя парень.

— Тихо! Тихо! — попросил Игорь. — Ты только не ори!

Парень извивался, пытаясь встать на ноги.

— Лежи, дурак! Лежи!..

Но парень перекатился на бок и поднялся на колени. Налитыми от злобы глазами глядя в глаза Игоря.

— М-м-м! — мычал парень, надвигаясь на Игоря. Тот отступал. Хотя отступать было нельзя. Нужно было бить связанного противника. Нужно было его добивать. Хотя и связанного!

Игорь уперся спиной в стену.

— Остановись! Остановись, кретин! — почти умолял он.

Но парень приблизился вплотную и, подпрыгнув, ударил ногой в стену, чуть левее головы Игоря. В нескольких миллиметрах левее.

«Каратист!» — испугался Игорь. И с испуга, предупреждая новый удар, пнул атакующего противника куда пришлось.

Пришлось очень неудачно. Пришлось снова в живот.

Парень закатил глаза и снова упал.

— Ты сам виноват. Сам — Ты первый начал! — забормотал Игорь, отбегая в кусты, где оставил пневматическую винтовку.

Нашел ее, расчехлил.

Вот она, его пневматика. Из которой он может разбить с тридцати метров летящую тарелку. Только что в ней проку в бою с вооруженными бандитами?..

Игорь подбежал к зданию, запрыгнул в одно из окон первого этажа и, выставив вперед винтовку, пошел по коридору в глубь здания…

Пройдя несколько десятков шагов, он вспомнил, что не обыскал того, несшего охрану, парня. Он должен был взять у него оружие. Потому что у него должно было быть оружие!

Но теперь поздно. Уже поздно. Теперь надо идти вперед. Туда, где, возможно, уже дерутся его товарищи — Михаил и Семен. Где ждет его помощи Сергей…

Сергей стоял посреди большой, в десять окон, комнаты. Прямо против него — один из бандитов. И еще несколько вдоль стен. Тот, что в центре, был, по всей видимости, главарь.

— Твой «макар»? — показал он пистолет.

— Мой, — кивнул Сергей.

— Зачем тебе пистолет?

— Защищаться от бандитов.

— От нас, что ли?

— Если вы бандиты — то от вас. Главарь захохотал.

— А что же ты не защищался? — спросил он. — Если взял его, чтобы защищаться?!

Сергей промолчал.

Главарь подошел к нему вплотную, схватил за отвороты пальто, притянул к себе.

— Если пришел стрелять — надо было стрелять! Оружие берут не для того, чтобы его отдавать! Мозгляк! Отбросил Сергея от себя. И даже руки вытер о пальто. Теперь должен был последовать выстрел. Или последовать что-то еще. Не менее страшное, чем выстрел…

— Не спускайте с него глаз! — приказал главарь. — У нас с ним разговора еще не было. Наш с ним разговор впереди!..

Михаил и Федор шли по коридору, прикрывая друг друга так, как видели это в кино. Один выходил вперед и, продвигаясь вдоль стен, совался дулом ружья в каждый встретившийся проем, в каждую дверь. Другой, страхуя его, поводил оружием вдоль коридора.

За каждым поворотом они ожидали врага. Очень надеясь, что его там нет. Потому что жизнь — не кино. И пули в ней не целлулоидные.

— Я первый! Ты — прикрывай! — показывал Федор.

— Добро! Прикрываю! Можешь идти…

Коридор разделился. Друзья остановились. Дальше идти надо было по одному. Потому что так они договорились заранее.

Дальше каждый должен был прикрывать себя сам.

— Ну что, я направо?

— Тогда я налево.

— Если что…

— Если что, ты сразу услышишь!

Долго у входа Татьяна не выстояла. Ей стало страшно. Потому что женщины могут выказывать чудеса храбрости только рядом с мужчинами. Или за их спинами. Или даже впереди них. Но обязательно с ними!

Татьяна подняла руку, выставив далеко перед собой револьвер. И пошла вперед. Пошла напролом. В ту сторону, куда ушли мужчины.

Наверное, она бы дошла. Но на первом повороте она увидела на полу, в коридоре, куда надо было идти, дохлую крысу. И повернула направо. Потому что пройти мимо дохлой крысы не могла.

Ну не могла!

Игорь в поиске врага зашел дальше всех. Он зашел так далеко, что увидел перед собой того, кого искал. Увидел силуэт человека, маячившего в проеме недалекой двери.

— Бурый, это ты, что ли? — спросила человеческая тень. — Ты?..