Она быстро отвела глаза (это был единственный способ, чтобы снова взять себя в руки).

Это невыносимо! Она ведет себя, как какая-то влюбленная школьница!

Лукас принес ликер, но стоило ему просто сесть рядом с Жерменой, она опять почувствовала, что теряет над собой контроль.

— А в котором часу вы бы хотели начать завтра? — спросила она.

— В любое подходящее вам время, — ответил Лукас.

— В девять?

Он улыбнулся.

— Думаю, мы можем позволить себе немного понежиться. — Его улыбка стала шире. — Что скажете насчет девяти пятнадцати?

Он прелесть! Жермена рассмеялась.

— Пусть будет девять пятнадцать, — решила она. И перестала смеяться, когда Эдвина, не слишком довольная, что сидит на диване с Эшем, надула губы.

— Не хотите всем рассказать, над чем хохочете?

Жермена сообразила, что слишком развеселилась и может навредить себе, показав свои чувства к Лукасу. Ей хотелось оставаться с ним, быть рядом, вот так, совсем близко. К сожалению, нужно встать и уйти отсюда. Ее гордость не вынесет, если Лукас или кто-то другой в комнате заметят влюбленность, которую она так отчаянно пыталась скрыть. Жермена вдруг запаниковала. Не надо было пить этот расслабляющий ликер. Она всего-то и сделала глоток или два, но ей нужно быть начеку, настороже — и поскорее вернуться в свою комнату.

Она допила ликер, а Эдвина, не теряя времени даром, без всякого стеснения применяла к Лукасу свой арсенал обольщения.

Когда ревность снова стала посылать свои быстрые и злобные стрелы прямо в сердце, Жермена поняла, что теперь ей уже точно пора удалиться отсюда. Интересно, понимает ли Лукас, что Эдвина очаровывает его? Может быть, и понимает — он наслаждается каждой секундой.

Жермена деликатно зевнула. Пусть знает, что их флирт до смерти наскучил ей.

— Сожалею, — извинилась она. — Никто не будет возражать, если я пойду спать?

— А надо? — Эш удивленно поднял брови.

— У меня была тяжелая неделя, — улыбнулась она Эшу.

— И она еще не закончилась, — заметил Лукас, поднимаясь вместе с нею.

— Вы сказали — в девять пятнадцать, — напомнила она ему, пожелала всем спокойной ночи и неторопливо вышла из комнаты.

В ту ночь Жермена долго лежала без сна, размышляя, не уехать ли ей в Лондон. С другой стороны, ее охватило полное отчаяние. Если она действительно уедет, то никогда снова не увидит Лукаса.

Наконец начало светать. В состоянии все той же обеспокоенности Жермена приняла душ и оделась. Не в силах выносить тревогу, сжимавшую сердце, она натянула пальто и решила прогуляться.

Тихонько вышла из дома и обошла его сзади. Поскольку заранее знала, куда приведут ее ноги, то очень скоро уже шла к мостику, под которым весело журчал ручей.

Постояв несколько минут на мосту, Жермена села на знакомую скамейку, так понравившуюся ей. Господи, как же здесь тихо и покойно! Постепенно Жермена стала успокаиваться. Никогда раньше она не была влюблена по-настоящему, поэтому и не знала, что теперь делать.

Сегодня утром ей показалось, будто она смирилась с тем фактом, что Лукас не отвечает ей взаимностью и что ей следует привыкать к своей противной ревности, если какая-нибудь женщина станет флиртовать с ним.

Впрочем, поскольку она вряд ли увидит Лукаса после сегодняшнего дня, ей не к чему и привыкать. Жермена грустно усмехнулась и в это время почувствовала, что у нее появилась компания.

— Не спится?

Она подняла глаза и с улыбкой посмотрела на Лукаса.

— Кто рано ложится, тот рано встает, — выпалила она.

— Можно посидеть с вами?

— Конечно, — ответила Жермена и быстро спросила: — Я не потревожила вас, когда выходила из дома?

Лукас покачал головой:

— Я был в кабинете и услышал легкие шаги по гравию подъездной дорожки, — сказал он. — Ну-ка, как я догадался, что найду вас здесь?

— Я околдована этим местом, — снова улыбнулась девушка. — Вы шли за мной? — От одной этой мысли у нее затрепетало сердце. — Я вам нужна зачем-то? Ах да… Вы хотели поговорить о…

— А разве должна быть причина? — шутливо спросил Лукас.

— Э-э — нет, — промямлила Жермена. — В конце концов, это же ваши владения, вы вольны гулять где хотите.

Лукас не ответил. Казалось, он был доволен, что может в такой час спокойно посидеть с ней, наблюдая, как прозрачный ручей бежит, танцуя, по камешкам.

Наконец она с удивлением услышала, как он спрашивает:

— Так кто же тот мужчина, из-за встречи с которым вы торопитесь уехать в Лондон?

— Простите? — безучастно спросила Жермена, с удивлением глядя на него.

— Вы сказали, что не можете остаться до понедельника, — напомнил ей Лукас, хотя она не помнила, чтобы говорила нечто подобное. — Когда я попросил вас провести здесь уик-энд, вы сказали, что вам нужно вернуться в Лондон к вечеру в воскресенье. Уж не этот ли дьявол Стюарт лишаем нас вашего общества? — допытывался Лукас.

Жермена рассмеялась. Наверное, это от одного его присутствия у нее так поднялось настроение, что внутри все сотрясалось от смеха. И все-таки ей не хотелось говорить Лукасу, что у нее нет никакой необходимости возвращаться в Лондон в этот день. Иначе ему покажется странным, что поначалу она говорила совсем другое.

Взгляд Лукаса переместился с ее фиалковых глаз к смеющемуся рту. Жермена сдержала радость и строго заявила ему:

— Стюарт не дьявол. Он…

— Но вы не любите его. Уж это я знаю, — вставил Лукас.

Откуда? Она на мгновение испугалась, а потом вспомнила слова Лукаса, что он не считает ее способной серьезно увлечься одним мужчиной, а ходить ужинать с другим.

— Конечно, я не люблю его, — проговорила Жермена и голосом кинозвезды добавила: — Мы хорошие друзья. Между прочим, у меня деловое свидание в девять пятнадцать. Мне надо идти. — И она поднялась.

Лукас весело посмотрел на нее и тоже встал со скамьи. Они вместе пошли к дому, каждый был занят своими собственными мыслями. Расстались у лестницы, почти ничего не говоря, только Лукас предупредил:

— Если я не увижу вас за завтраком, то жду в кабинете.

Жермена пошла в свою комнату. Внутри у нее все дрожало — отчасти от неожиданной встречи с Лукасом, а отчасти от предвкушения нового свидания с ним. От Эша она узнала, что Лукас уже давно позавтракал.

— Поэтому будешь сидеть со мной, — улыбнулся он такой милой улыбкой, что Жермена поняла: сложись обстоятельства по-другому, они могли бы стать очень хорошими друзьями.

— Должна бежать, — сообщила она, когда закончила яичницу с беконом, которую принесла ей Тина.

— Не давай моему брату замучить тебя работой, — посоветовал Эш.

На короткое время Жермена вернулась в свою комнату, чтобы помыть руки, почистить зубы и взглянуть на себя в зеркало. Светло-платиновые волосы блестели и почти не требовали внимания.

Жермене не терпелось увидеть Лукаса.

Так что же ты здесь делаешь, дрожа от возбуждения? У нее никогда не было привычки ждать, когда часы пробьют девять, чтобы приступить к работе. Если она приходила в офис рано, то сразу же садилась за письменный стол.

В пять минут десятого, пройдя в холл мимо Тины, которая несла поднос в комнату Эдвины, Жермена подошла к двери кабинета. Когда она увидела, что Лукас уже там, ее сердце заплясало жигу.

— Заходите и садитесь, — пригласил он и улыбнулся.

Жермена повесила жакет своего костюма на стул возле компьютера, и совсем скоро они погрузились в работу.

Она предполагала, что это будет смертельно скучный отчет о поездке в Швецию. Но, вероятно, из-за своей собственной деловой закалки и из-за всепоглощающей любви к Лукасу Жермена нашла отчет потрясающим.

— Сделаем перерыв? — предложил Лукас примерно через час.

Но она смущенно покачала головой.

— Лучше давайте продолжим.

По тому, как участился ее пульс, Жермена поняла: Лукас смотрит на нее.

— Эта женщина мне по сердцу, — тихо произнес он и, в то время как Жермене хотелось закричать: «Да, да, мне нужно твое сердце» — продолжил диктовать с того места, где они остановились.