– Я поняла, – кивнула пробуждённая сущность. – Я сделаю всё, чтобы выполнить вашу волю, учитель Эльдорадо!

– Ты это брось, – рассмеялся Эльдорадо. – Какой из меня Учитель! Я только и могу, что в нужный момент шарахнуть по мозгам какому-нибудь придурку, чтобы он просветлился. Возвращаемся!

И вместо Венеции Шарлотта Меркури снова видела Нью-Йорк. Они с Эльдорадо стояли перед отелем, возле открытой дверцы «Лимузина».

– И помни о том, что ты увидела, – говорил Эльдорадо, закрывая дверцу. – Вся жизнь – это сплошной карнавал-маскарад, будь он в Венеции или в Нью-Йорке. Посмотри вокруг – все носят маски. Если сбросить маску с привратника отеля, за ней окажется воплощённый в человеческое тело сторожевой пёс. Под маской того негра на тротуаре притаился сбрендивший великий философ, желающий познать жизнь бедняка. Под маской вон той блондинки с пышными формами скрывается чёрная ведьма. А за лицом маленькой девочки, приникшей к заднему стеклу такси, прячется ангел. Помни и о той, которая прячется за тобой, Шарлотта. Ну, спокойной ночи! Я сейчас на студию поеду. У меня ещё есть дела.

– Когда же ты спишь, Эльдорадо? – спросила Шарлотта.

– За меня спит Царь Сна, – улыбнулся Эльдорадо, залезая в «Лимузин».

Рано утром просветлённую Шарлотту Меркури разбудил телефонный звонок.

«Чёрт с ним, кто бы это ни был, – подумала Шарлотта. – Я так сладко сплю!»

Но телефон продолжал звонить, хотя вроде бы был подключён к автоответчику.

«Придётся взять трубку», – подумала Шарлотта, нашарила на тумбочке телефон и затащила его под одеяло.

– Алло! – сонным голосом сказала она.

– Шарлотта, ну где ты болталась всю ночь, я тебе и вчера весь вечер звонила! – закричала на неё Джулианна.

– Джули, не ори ты так, я чудесно провела ночь! – ответила Шарлотта.

– Что? – воскликнула Джулианна. – Ты переспала с этим доисторическим чудовищем в маске?

Дебри, лежавший на кровати, услышал эту реплику и сказал Джулианне:

– Видишь, ничего страшного, я же тебе говорил!

– Да нет, Джули, ничего ты не понимаешь! – ответила Шарлотта. – Сэр Эльдорадо всего лишь привёл меня к просветлению!

– Это ещё хуже! – воскликнула Джулианна.

– Что, неужели он довёл её до просветления? – спросил Дебри с кровати. – Тогда это уже серьёзный и тяжёлый случай.

– Послушай, Джули, мы потом поговорим! – крикнула Шарлотта в телефонную трубку. – Ты не помнишь, что в прошлой жизни была моей матерью, и теперь выплёскиваешь на меня все свои старые чувства!

С этими словами Шарлотта повесила трубку, вышвырнула телефон из кровати и снова заснула.

– Нет, с этими просветлёнными жить невозможно! – воскликнула Джули Вракер, швыряя телефон в Дебри.

Но телефон в Дебри не попал, так как тот успел сформировать намерение , и телефон, на лету изменив траекторию, плавно опустился на тумбочку.

– Что она такого тебе сказала? – спросил Дебри.

– Ты знал, что в прошлой жизни Шарлотта была моей дочерью? – спросила Джули.

Дебри в ответ рассмеялся.

– Знаешь, дорогая, это видно невооружённым глазом, – ответил он. Заметив, что Джулианна шарит взглядом по комнате в поисках тяжёлых предметов, Дебри воскликнул: – У меня же ещё со Стреляным Воробьём встреча в парке! Я побежал!

С этими словами он ринулся на кухню. Вслед ему уже летела увесистая косметичка Джулианны.

Третья планета в системе Солнца продолжала вращаться. Карательный флот добрых инопланетян подбредал к планете, нарушившей все законы Вселенной. Неподалёку бушевал галактический тайфун, а в Солнечной системе взбунтовалась двенадцатая планета-шатун. И по весне планета-шатун решила броситься на Землю.

Все эти события имели непосредственное отношение к излагаемой нами истории. Вот почему сэр Эльдорадо не спал 24 часа в сутки. Вот почему просветлилась Шарлотта. Вот почему Дебри, вывалившись на улицу в трусах, но с бумажником, направился в ближайший магазин, где и купил полный комплект одежды – с беспрецедентной скидкой.

Выйдя из магазина, он увидел армию раскаявшихся шопоголиков под предводительством священника новой анти-шоппинговой церкви центрального Нью-Йорка. Шопоголики пытались побить Дебри и размагнитить его кредитные карточки, но тот улетел от них с помощью левитации. Поскольку сознание шопоголиков не могло воспринять летящего Дебри, они в ту же секунду забыли, что вообще видели здесь человека, и начали громить витрины магазина. Летящего Дебри заметил лишь предводитель анти-шоппинговой церкви. Он попутно заметил, что у него появился ещё один конкурент на рынке законопачивания мозгов рядовым американцам.

А Дебри полетел дальше. Рабочие тихо и мирно разгребали руины ВТЦ, а дюжина архитекторов уже билась за право построить здесь какую-нибудь новую дурь. Дебри летел дальше. На окраине столицы толпа скин-хэдов, состоявшая преимущественно из чернокожих парней, налакавшись пива, решила избить граффити на бетонном заборе. К счастью, они разбили в кровь только собственные кулаки и головы.

Такой всплеск насилия явно имел необычную природу. Дебри вспомнил, что прочитал по этому поводу в секретной книжке сэра Эльдорадо. О, зажравшиеся двухтысячные! О, голодные девяностые! В девяностые пипл мечтал править миром или уйти в нирвану, или подобрать чемодан с деньгами, купить собственный остров в Тихом океане и бухать там до конца жизни, лапая местных брюнеток. В сытые зажравшиеся двухтысячные всё стало не так. Набив желудок, пипл всегда задумывается, кого бы избить и чего бы ещё такого извращённого выдумать, чтобы себя занять. Отсюда скины, шопоголики, анти-шопоголики и прочие чудики. Но причину следует искать не только в нелепых случайностях, как это привыкли делать психологи и разного рода аналитики. Причина была в другом – в том, что деньги вдруг запахли, чего не случалось ещё ни разу за всю историю человеческой цивилизации. И эту денежную вонь надо было как-то отбить.

Дебри благополучно приземлился в Центральном парке Нью-Йорка, никем не замеченный. Правда, за минуту до того база ВВС приняла его сначала за НЛО, потом за самолёт террористов, и уже приготовилась сбить нашего героя ракетой, но в этот момент Дебри исчез с экранов радаров в районе Центрального парка, а бомбить центр Нью-Йорка не решились даже тупые американские военные.

Так вот: как только Дебри приземлился в Центральном парке и стал видимым для первого внимания большинства людей, у него зазвонил сотовый телефон, почему-то оказавшийся у нашего героя в трусах.

Дебри сначала удивился, потом вспомнил, что случайностей не бывает, расстегнул ширинку и достал оттуда мобилу к ужасу пары старушек, отдыхавших на скамейке поблизости. Застегнув ширинку, Дебри поднёс мобилу к уху и нажал на ней кнопку.

– Слушаю, – сказал он.

– Мистер Дебри, это агент Кретинус из ЁБР, – донеслось из телефона.

– Рад слышать вас, агент Кретинус, – улыбнулся Дебри. – Помните, как мы с вами познакомились в банке? Я тогда ещё банду Клинтонов уничтожил?

– Помню, – сухо крякнул агент Кретинус. – А я вам по делу звоню, мистер Дебри. Мы должны направить официального инспектора в вашу духовную академию, чтобы выяснить, чем же вы там занимаетесь. Но поскольку нашего главного специалиста по этим делам, агента Малдера, недавно утащили в параллельный мир гавайские шаманы, предварительно огрев дубиной неизвестного калибра, мы вышлем к вам другого агента. Его зовут Майкл Слип, он будет у вас сегодня около полудня.

– Как пишется его фамилия? – спросил Дебри.

– А вам зачем? – спросил агент Кретинус.

– У меня секретарша туповатая, я должен её детально проинструктировать, кого именно пропускать, – нагло соврал Дебри.

– Угу, – поверил ему Кретинус. – Значит так, Майкл Слип, от слова «sleep» – спать, а не от слова «slip» – вляпаться. То есть спящий Майкл, одним словом. Вы записали?