Но Айви хорошо меня знает, так что, возможно, мне её не обмануть. Или, быть может, она просто решает устроить мне перерыв, так как вдруг пожимает плечами и хватает ломтик хлеба, намазывая его ежевичным джемом.

- Декс типа… - она выдерживает паузу, держа нож в воздухе, - другой.

- Другой? - Ладно, я знаю, что он молчалив. И очевидно остроумен, он манипулирует мной так ловко, что это даже пугает. Но другой?

Айви опускает хлеб на стол и говорит тише.

- Он очень чувствителен. В хорошем смысле, но… Грей думает, что он типа как Тибоу (известный квотербэк родом из баптистской семьи).

- Что ты, на фиг, подразумеваешь под этим? И почему я так раздражаюсь? Ты же говоришь о чем-то вроде преклонения и вознесения молитв?

Она снова наклоняется вперёд.

- Нет, я о девственности.

Клянусь, вся все краски сходят с моего лица.

- Нет. Да, ни за что. Он такой… Чертовски горячий. - Ладно, это просто сорвалось с языка. - И он… - Я прикусываю губу, чтобы не заявить, что он целуется явно не так, как девственник.

Конечно, я давненько не целовалась с девственником, и не уверена, на что похож подобный поцелуй, или как вообще сексуальный опыт сказывается на данном вопросе. То есть, секс представляет собой гораздо большее, чем просто продвижение одной части тела из точки А в точку Б второго - по крайней мере так должно быть. Я прикрываю рот, когда с уст слетает ещё одна истина.

- Ему же 24. Какого хрена он может быть девственником? Он религиозен?

Она качает головой.

- Не думаю, что он вообще имеет отношение к религии. Честно, я не знаю, почему он вообще мог бы оставаться девственником. Да и Грей с коллегами не обсуждают данную тему, а это уже что-то значит.

- Тогда может нам тоже не стоит об этом сплетничать. - Знаю, я веду себя грубо, и это несправедливо к Айви, так как мы всегда и обо все сплетничаем. Но почему-то кажется неправильным обсуждать Декса с этой стороны.

Айви моргает, словно я задела её, и от этого мне ещё хуже. Но спустя секунду она кивает, соглашаясь.

- Послушай, - говорит она тихо. - Я упомянула об этом лишь потому… Черт. Если ты дурачилась с ним вчера вечером или, что вы там делали, просто будь с ним поосторожнее.

Я не могу не засмеяться, по ходу давясь хлебом.

- Что? Это я теперь поедаю мужские сердца?

- Нет. Конечно, нет. Но Декс не склонен к интрижкам.

- Думаю, тебе стоит позволить Дексу решать за себя, взглянуть на него, как на зрелого мужчину и все такое. И прежде чем снова начнёшь катить на меня бочку, скажу, что не намерена ничем таким с ним заниматься. Иисусе. Мы всего-то зависали вместе около часа. - И немного более чем страстно целовались. - На этом все.

Врунишка!!

И Айви это знает. Я вижу это в её глазах. Возможно, материнство делает её мягче, потому что сестра не давит на меня, просто пьёт кофе и молчит.

В течение нескольких минут я тоже сижу молча.

А затем начинаю постукивать пальцами по столу.

- Как ты это терпишь? - выпаливаю я.

- Что? Твою слабость к немного невинным действиям? - спрашивает она, ухмыляясь.

Я показываю язык.

- Обхохочешься. Я говорю о… Как ты держишься, когда Грей уезжает в длительные командировки на все эти игры по стране?

Мы выросли с отцом, который постоянно покидал семью ради игры в профессиональный баскетбол, а потом - ради работы спортивным агентом. И мы с сестрой справлялись с этим по-разному. Она пыталась все исправить, сгладить острые моменты.

Я же? Я сбегала из дома и тусила по вечеринкам, травя тупые шуточки и затыкая рот каждому, кто пытался завести более глубокую беседу. Это работало до недавнего времени, но когда Айви вышла за Грея и стала жить такой жизнью? Я просто не понимаю, как она справляется.

Тонкие пальцы Айви крепче сжимают кружку.

- Было легче, когда я могла ездить вместе с ним. Отстойно быть в разлуке. Не стану лгать, но… - Она терзает нижнюю губу зубами. - Я не знаю, как это иначе объяснить, кроме как сказать, что Грей - это моё сердце. Жизнь - попросту не жизнь без него, так что… - Она пожимает плечами. - Во время сезона игры мы делаем, что должны.

- И это правда достаточно?

Её улыбка почти таинственная.

- Ага, - произносит сестра с нежностью. - Грея мне больше, чем достаточно.

Она произносить это так, словно он - радость, с которой начинается и которой заканчивается её день. И это поражает меня до глубины души, выбивая дыхание из легких. Одиночество сквозит холодом по моему телу, вызывая желание обнять себя покрепче.

Каково это? Быть частью кого-то другого? И отдать ему часть себя? Знать, что кто-то прикроет тебе спину, чтобы не случилось?

Мои костяшки прижимаются к столу. Мне надо быть довольной от собственного общества. Не следует чувствовать себя одинокой. Черт. Возможно, у меня гормональный сбой или что-то вроде этого.

К счастью, я не успеваю окончательно погрязнуть в этом странном депрессивном настроении, так как открывается входная дверь, и в дом заходят Грей с Дексом. Моё сердце делает кувырок от вида огромных плеч Декса в дверном проеме.

Грей же сразу бросается к Айви.

- Он спит?

- Уложила его двадцать минут назад.

Малыш Джи может не спать по ночам, но дремлет он, как чемпион, бывает даже по два часа. И Грей знает об этом лучше моего.

Он усмехается.

- Давай провернем махинации.

Ага, я даже не желаю знать, что это значит. Хотя могу предположить.

Особенно, когда Айви краснеет.

- Серьезно?

- Так же серьезно, как исполнение Аве Марии перед воскресным супер кубком. Вставай же, женщина. Время утекает.

Айви ворчит себе под нос что-то об испорченных кексиках - опять же, мне не хочется и не нужно это знать - и затем встаёт со стула. Через секунду она поднимает на ноги и Грея. Он тянет её к лестнице и затем мчится вверх, перепрыгивая через две ступени за раз.

- Я готова простить ему это, - говорю я оставшемуся на кухне Дексу. - Его выдержка впечатляет.

- Помогает мотивация, - отвечает он сухо. Боже, а у парня красивый голос. Плавный, глубокий. - Но теперь, знаешь, нам самим не помешает потренироваться в вопросе выдержки.

Блеск в его глазах отзывается дразнящим покалыванием у меня между ног. Я поднимаюсь со стула и наполняю свою чашку кофе, потому что не попадусь на эту уловку.

- Хочешь чашечку? - спрашиваю я.

Декс так и стоит в дверном проёме кухни. Полагаю, как всегда спокойный. Тогда как я бегаю кругами, словно дура.

Он кивает и подходит к увесистому сосновому столу, расположенному возле панорамной стены. Столу, который вызывает у меня гордость, потому что именно я его сделала.

Меня никогда не тянуло к созданию мебели, но два моих друга - Джексон и Хел, дизайнеры мебели, уговорили меня попробовать. Мне нравится создавать что-то своими руками, переходить от концепции к решениям.

Этот стол был моей первой пробой, и пока что я вижу, что могу усовершенствовать вещи, подобрать подходящий дизайн, например, этот стол здесь контрастирует отлично с дизайном в стиле модерн, блестящими белыми поверхностями с медными вставками, потому что Айви посчитала сталь скучной.

А так как в этом доме живут гиганты, стулья возле стола большие и крепкие. Но даже несмотря на это, когда Декс садится на стул, то кажется слишком огромным для него.

Я приношу ему чашку кофе и только тогда замечаю, что он не укладывал сегодня волосы. Святое дерьмо. Они ниспадают кверху его воротника густыми каштановыми прядями. Солнце оставило свой след на нескольких прядках, сделав их золотистыми. И если вы думаете, что борода в сочетании с его струящимися волосами это слишком - что это по иронии вещей схоже с Иисусом или что-то в этом роде - это не так. Это выглядит очень сексуально. Дико. Так, что руки чешутся от желания прикоснуться.

Я сажусь за стол и оборачиваю пальцы вокруг кружки. Он делает то же самое, и утреннее лучи света, проникая через окно, высвечивают его татуировки. Чёрную и белую розы, часы, калаверу, голубого дракона, морской бой 1940-х годов - здесь есть на что поглазеть. Тату покрывают его руки, скрываясь под рукавами и заставляя меня гадать, покрыты ли ними его грудь и живот.