Глава 4

Эйслин широко зевнула. Устав из-за бессонных тридцати часов и все еще ощущая покалывание после секса, она смотрела вслед Фиону, зависнув на пустом месте, где его тело было несколько мгновений назад. Ее разум был медлительным и глупым. Эйслин провела руками по лицу, затем скользнула вниз, окуная голову в воду. Когда она поднялась, что-то бормоча, в дверном проеме ванной уже стоял Рун.

— Нам нужно сражаться, — сообщил он ей, навострив уши. — Зачем ты тратишь время на ванну?

Эйслин закатила глаза и выдохнула. Схватившись за края ванны на ножках, девушка поднялась на ноги. Вода стекала по ее телу. Эйслин потянулась к полотенцу и обернула его вокруг головы. Как только она встала на кафельный пол, то завернулась в махровый халат, полагая, что тот впитает остатки влаги. Девушка надеялась, что, если она окунется с головой в воду, это поможет прояснить разум, но пока это никак не улучшило ситуацию.

— Поторопись, — настаивал Рун.

Она уставилась на волка.

— Куда спешить? Фион велел мне беречь себя.

— Ну, — волк впился в нее янтарным взглядом, — до сих пор ты не очень-то подчинялась.

Эйслин прошла мимо Руна и вошла в спальню. Она потянулась за своей магией. Сила была вялой и медленно реагировала. Эйслин нужно было отдохнуть и подкрепиться. Ее способность Провидца была сильнейшей из пяти навыков. Но также она была той, с которой Эйслин была наименее знакома. До того, как она встретила Руна и Фиона, девушка считала себя Магом со слабыми навыками Искателя. Через несколько месяцев после встречи с волком и кельтским богом она обнаружила, что имеет доступ ко всем пяти способностям. Исцеление давалось легко, как и связь Охотника с волком. Талант Провидца — который позволял ей видеть будущее и манипулировать им — было гораздо труднее контролировать. Он позволил ей вернуться назад во времени и внести определенные коррективы.

«Разве не было бы более целесообразно, если бы я могла стереть последний час? Возможно, если бы мы знали заранее…»

После нескольких минут расстройства Эйслин отказалась от использования магии Провидца. Она просто слишком устала. Вместо этого девушка призвала дар Мага, чтобы защитить себя и спальню. Окинув взглядом результат своей работы, она покачала головой, чувствуя отвращение. Это было одно из худших заклинаний, которые Эйслин когда-либо создавала. Дилетантское и испещренное дырами, оно было настолько слабым, что даже полугодовалый котенок смог бы пробраться через защиту.

— Прости, Рун, — она протянула руку к волку. — Я сильно устала. Позволь мне попробовать еще раз.

Следующие заклятье получилось лучше. Но недостаточно хорошо, чтобы Эйслин рискнула заснуть, тем более... наверху раздался грохот. Затем еще один, но громче. Что-то разбилось. По спине Руна пробежала дрожь. Его губы разомкнулись в рычании.

«Что, черт возьми, там происходит?»

Пару недель назад Эйслин попыталась разгадать заклинание, удерживающее двух существ в гробах. Позже она осознала свое везение из-за того, что потерпела неудачу. Гвидион выяснил, что существа были братом и сестрой, а также родителями Марты. Продукт какого-то жуткого научного эксперимента, гибриды человека и лемарианца. Но несмотря не то, что они приняли лемарианскую культуру и вступили в союз со старейшинами, Марта выбрала другой путь. Это она заколдовала своих родителей. Из записей ее дневника можно было предположить, что девушка не убила их сразу лишь потому, что они были стражами врат между мирами. Врат, которые распахнулись в ночь убийства отца Эйслин высоко в Боливийских Андах. Если они закроются, то у темных богов не будет возможности вернуться в свои миры.

Эйслин вздрогнула. Темные боги были настолько прекрасны, — и настолько сексуальны — что им было практически невозможно сопротивляться. Она ранила одного из них, возможно даже убила, хотя Фион и остальные кельты думали иначе. К сожалению, ее успех означал, что они потеряли элемент неожиданности. Пять оставшихся темных богов будет гораздо труднее застать врасплох.

«Черт, если то, что почувствовал Фион под Талтосом, верно, то лемарианцы даже не потрудились дождаться нашей атаки. Значит, они придут за нами».

Еще один грохот. Опять разбилось стекло. Крик Гвидиона. Страх пронзил Эйслин, осев в ее желудке. Она чувствовала вкус желчи в горле, но прилив адреналина был желанным. Это настолько взбодрило ее, что она перестала чувствовать себя лишней в «Ночи живых мертвецов»⁷. Она сбросила полотенце и халат на пол, а затем наклонилась, ища какую-нибудь одежду Марты. Эйслин не могла вынести мысли о том, чтобы снова наденет вещи, в которых была в Талтосе. Они до сих пор воняли рептилиями. Благодаря иллюзорными слоями старейшины выглядели как люди, но на самом деле были не чем иным, как крупными ящерицами. Они могли использовать магию, чтобы изменить свою внешность, но не запах.

Эйслин натянула черные спортивные штаны и черную толстовку. Толстая пара красных шерстяных носков послужила буфером между ее стопами и протертой до дыр подошвой сапог. Собрав в хвост свои длинные мокрые волосы, чтобы они не попадали в лицо, девушка откинула локоны на спину.

Шум наверху не утихал.

Эйслин уставилась на дверь и пробормотала:

— А должна ли я? — Фион явно надеялся, что она останется в комнате.

— А как насчет разговора между вами двумя? — спросил Рун.

— А? — Эйслин переключила внимание с того, что звучало как бой тяжеловесов из Мэдисон-Сквер-Гарден.

Волк подошел к девушке и просунул голову ей под руку.

— Помнишь? Когда ты сказала ему, что хочешь быть равной и все такое.

— Ты подслушивал.

Рун издал фыркающий звук, который мог сойти за смех.

— Ты была рядом со мной. У меня отличный слух, так что подслушивать не пришлось. Кроме того, между парами нет секретов.

«Он прав. Мы с Фионом договорились, что я буду участвовать во всем. И вот я здесь, прячусь за дверью».

— Рад, что ты так считаешь, — если бы волк мог ухмыльнуться, он бы это сделал.

— Арр. Убирайся из моей головы.

Послышалась отчаянная ругань на гэльском. Эйслин понимала язык своей матери-ирландки. Фион и Гвидион теряли позиции. Она повернулась к Руну.

— Ладно. Мы поднимаемся наверх. Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Никакого героизма. И не выкинь то, что сделал в Талтос. Понятно?

Он просто посмотрел на нее, раздувая ноздри и высоко задрав хвост.

— Я не буду давать пустых обещаний. И поступлю так, как посчитаю нужным. Я не прихвостень. Даже для тебя, пара.

Эйслин поморщилась от прозвучавшего сарказма.

— Пусть будет по-твоему. Просто постарайся не попасть через воронку в какой-нибудь другой мир.

Она положила руку на дверь и выпустила наружу магию Искателя, пока не почувствовала Гвидиона и Фиона. Сплетенная в сложный узор, их магия была чистой. Другая сила заставила ее резко выдохнуть. Она была такой темной и мрачной, Эйслин никогда не ощущала подобного даже от темных богов и старейшин. На мгновение ее решимость поколебалась.

«Во что я ввязываюсь? А что, если Рун пострадает...?»

«Перестань думать об этом».

— Господи. Ты говоришь как Йода.

— Приму это за комплимент. Я любил «Звездные войны». Марта просила меня смотреть его с ней на DVD.

— Боже! Просто не лезь в мою голову. У меня и так достаточно забот без лишних волнений о том, что ты услышишь и как остро отреагируешь.

Эйслин призвала свою магию обратно. Нет смысла защищать комнату, которую она собиралась покинуть. Заклинание было проще обратить, когда в центре находились только она и волк. Эйслин сделала глубокий вдох, потом еще один, и выдохнула все неуверенности, стоявшие у нее на пути. Упражнения по концентрации внимания всегда влияли на нее. Они приглушили любые затянувшиеся оговорки и помогли ей сосредоточиться на том, чтобы оставаться сильной.

«Сейчас самый подходящий момент».

Эйслин повернула ручку как можно тише и шагнула в застеленный ковром коридор. Как только она открыла дверь, уровень шума увеличился вдвое. Казалось, будто Эйслин стоит под дорожками для боулинга. Поскольку ей нужны были руки, чтобы творить магию, она намотала несколько завитков своей сила на уши, чтобы защитить их. Лестница, ведущая на чердак, была прямо напротив двери спальни. На лестничном пролете вспыхнул свет. Сбоку Эйслин ощутила тепло от тела Руна. Несмотря на то, что волк не прикасался к ней, девушка чувствовала его в своем разуме.

На мгновение ей захотелось, чтобы рядом оказались Аравн, Бран и дракон, но уже в следующую секунду она отбросила эту мысль.

«Надо работать с тем, что есть. Нет смысла тратить энергию на невозможное».

Эйслин ожидала, что Рун выдаст язвительный комментарий по поводу Дэви, но он молчал. Возможно, даже волк понял, что прямо сейчас древняя сила дракона — не говоря уже о ее обширных знаниях — будет полезна.

Она пересекла холл и начала подниматься по лестнице. У нее пересохло во рту. Капельки пота скатывались по ее бокам, несмотря на холодный воздух, который становился все холоднее, пока Эйслин шагала по круговой лестнице. Девушка замедлилась, когда приблизилась к верхнему пролету, чтобы не превратиться в легкую мишень и не усложнить ситуацию для Фиона и Гвидиона.

«Еще один шаг, и я смогу увидеть...»

Поднявшись на цыпочки, Эйслин выглянула из-за вертикальной колонны. Гвидион сражался с существом, которое было матерью Марты. Длинные седые волосы гибрида были обернуты вокруг горла мага. Женщина впилась зубами ему в руку, нанося удары сломанными пожелтевшими ногтями по глазам чародея. Пока Эйслин наблюдала за происходящим, ужас скрутил ее кишки, ведь эта тварь обернула еще больше волос вокруг шеи мастера-чародея. Жирные пряди, казалось, жили своей собственной жизнью.

Взгляд Эйслин переместился на Фиона. Мужчина был обнажен, его золотистая кожа мерцала в свете, который исходил из пустых гробов. Он с отцом Марты осторожно передвигались друг напротив друга. Между ними вспыхивала магия. Время от времени Фион обеспокоенно обращал свой синий взгляд на Гвидиона. Эйслин понимала, что он пытался подобраться достаточно близко, чтобы помочь, но каждый раз гибрид блокировал его.