Глава 13

Дэви летела так быстро, как только могла, до сих пор оставаясь относительно невидимой. Темные боги могли увидеть, где она, если бы захотели. Ее легкие наполнялись испорченным воздухом. До сих пор она старалась не вдыхать глубоко то, что считалось здешней атмосферой, но время для осторожности прошло. Она пожертвовала бы собой, если бы это означало, что Нидхегг может свободно летать.

Внезапно на ее глаза навернулись слезы. Они были последними из драконов. Дэви как раз утепляла кладку яиц, когда Нидхегг отправился на то, что они оба считали банальной миссией. Он просто планировал пролететь над пограничными мирами, чтобы помочь Гвидиону составить карту, где расположился каждый темный бог, и убедиться, что никто не нарушил границы их миров. Прошли недели. Когда он не вернулся, Дэви попыталась связаться с ним телепатически. Но Нидхегг не ответил.

Дэви фыркнула, выпустив клубы дыма. Если бы сейчас кто-нибудь смотрел в ее сторону, то заметил бы, но ей было все равно. Она умоляла Гвидиона и нескольких других богов пойти за Нидхеггом. Но поскольку никто не мог связаться с ним, то все уверовали, будто он мертв, и отказались. Ей становилось все труднее и труднее сидеть на яйцах. Молодые драконы вылуплялись практически по истечению года, а это означало, что ей нужно было продержаться еще несколько месяцев. Вот только к тому времени Нидхегг, возможно, действительно умрет.

Однажды весенним днем Дэви приняла отчаянное решение, которое все еще преследовало ее. Она оставила свой выводок, зная, что они умрут, и отправилась на поиски своей пары.

Прошли годы, прежде чем она, наконец, нашла Нидхегга, живого, но находящегося в каком-то стазисе. Когда она попыталась освободить его, темные боги едва не захватили ее. Измученная и уставшая, с дырами в обоих крыльях, она вернулась в Инишоуэн. Конечно, она была уверена, что кельты вернутся туда вместе с ней и помогут освободить ее любовь. Но они этого не сделали. Крестовые походы были в самом разгаре, нехристианские секты находились под огнем. Гвидион, Фион и остальные боролись за право существовать вне грез. Они заявили, что им очень жаль, но у них было полно других забот.

Огонь вырвался из ее пасти. Она все еще злилась на них. У кельтов были любимые и дети, а у нее ничего не осталось и больше никогда ничего не появится. Дэви вернулась к своей кладке яиц. Никто их не потревожил. Ох, как она оплакивала эти яйца! Сердце Дэви разрывалось на части, когда она заглядывала за каждую скорлупу с помощью магии и ругала себя за то, что бросила своих детей, по глупости ринувшись на миссию. Если бы у нее был хоть один детеныш, все было бы по-другому.

Она держалась особняком сотни лет. Для нее стало облегчением поручение Фиона, по которому ей требовалось шпионить за лемарианцами в Талтосе... Быстрое движение, от которого по ее чешуйкам прошла рябь, выдернуло Дэви из ее мыслей о прошлом.

Она прищурилась и внимательно посмотрела вперед. Хоть до тюрьмы Нидхегга было еще довольно далеко. Она хорошо это помнила. Строение напоминало американский форт Старого Запада. Построенный из крупных бревен, его возвели еще до того, как все деревья в этом мире погибли. Дэви потянулась к нему с помощью магии, но не смогла подобраться достаточно близко, чтобы почувствовать, как охраняют Нидхегга. Ей придется подлететь ближе. Заклинание, которое скрывало ее присутствие, было настоящей пыткой силы. Трудно удерживать заклятье и делать что-то еще.

Она посмотрела на рощу из мертвых деревьев и сложила крылья. Прежде чем войти в тюрьму Нидхегга и разнести ее в щепки, ей нужно было хорошенько все обдумать. Если она совершит те же ошибки, что и в прошлый раз, то с таким же успехом она могла бы просто остаться с Фионом, Беллой и Руном.

Беспокойство за Эйслин не давало ей покоя, но она подавляла его. Рядом с МакТойрделбах был опытный воин, ворон и волк, которые могли ее спасти. Дэви приземлилась, расправила крылья и углубилась в то, что осталось от вечнозеленого леса. Это не очень-то помогло бы ей скрыть свою массивную фигуру, но на данный момент она не имела другого выбора.

Она опустила щит невидимости и осторожно отправила завиток магии наружу. Там пульсировала энергия Нидхегга. Дэви начала лихорадочно обдумывать план.

«Может, я смогу что-то сделать отсюда, чтобы нарушить заклинание, удерживающее Нидхегга».

Она сосредоточилась на своей магии и стала внимательно изучать переплетение заклинаний, окружающих ее любовь. Нидхегг был гораздо слабее, чем тысячу лет назад. Она стиснула два ряда зубов. Темные, вероятно, не очень-то сильно беспокоились об уходе за Нидхеггом в течение очень долгого времени.

Дэви выдохнула, стараясь свести дым и огонь к минимуму. В одном Фион был прав. Если ей удастся оживить Нидхегга, то ему понадобится еда, вода и время, чтобы восстановить силы. Она осознала истину. Если предположить, что она сможет освободить его, то лучше всего будет немедленно прыгнуть на Землю.

«Черт побери! Мне не нравится этот выбор. Это почти то же самое, как когда я оставила своих детей, чтобы отправиться за своей любовью. Фион и Эйслин тоже нуждаются во мне».

Дэви подумала о волке и вороне. Они были самодостаточными существами. Не было смысла тратить время на беспокойство о них.

Она втянула магию. У нее было все, что нужно. Следующим ее шагом будет разрушение двух тюрем Нидхегга: сначала магической, затем физической. Дэви приготовила заклинание и заколебалась. Бросать Фиона и Эйслин было не очень-то приятно. Она не хотела, чтобы еще одна ошибка, подобная прежней, давила на ее совесть в ближайшие несколько сотен лет. В ее голове мелькали варианты. Возможно, было бы лучше сначала спасти Эйслин. Тогда все они сумеют освободить Нидхегга и покинуть это проклятое место.

Она покачала головой, из-за чего раздался шелест чешуек. Слишком много времени уйдет на то, чтобы вернуться, найти Фиона, а затем снова добраться сюда.

«Ничего не поделаешь. Я сделаю все, что смогу, чтобы освободить и перенести Нидхегга в безопасное место, а затем вернуться обратно».

Принятие решения принесло облегчение, хоть оно и казалось ошибочным. Ее план мог сработать только в том случае, если Перрикас и Д'Чель не нападут. Она была так же уязвима, как Фион и Эйслин. Дэви вознесла молитву Богине, чтобы та присмотрела за ними.

Она подкралась ближе к зданию. В какой-то момент ей показалось, что лес позади нее превратился в стену. Дэви хотела подобраться как можно ближе. Как только она порвет первую нить в плетении заклинаний, удерживающих Нидхегга, это кого-нибудь насторожит. После этого у нее останется очень мало времени. Ее древнее сердце быстро заколотилось в чешуйчатом теле.

«Я должна все сделать правильно. Другой возможности не будет».

Дэви широко раскрыла свою магию. Она резко прорвалась через сплетения, стремясь к Нидхеггу, и позвала его. Он не ответил, впрочем, она и не ожидала его отклика. Из ее рта вырвалось пламя. Сухие бревна загорелись, как хорошо смазанный факел. Огонь не повредит Нидхеггу. Возможно, это даже поможет ему вспомнить, кто он такой. Драконы были зачаты в огне, когда Земля еще была совсем молодой.

Дэви прошла через горящее здание. Пинком распахнув дверь в заднюю комнату, где ранее находился Нидхегг. Ее второе веко было закрыто, чтобы защитить глаз от дыма, но она сразу поняла, что комната не только была пуста, но и не использовалась целую вечность. Она зарычала в смятении.

«Где он? Я чувствую его. Я уничтожила магию, окружающую его. Он должен быть здесь».

Откуда-то снизу слабо прозвучал ответный рык.

— Что? — вскрикнула она. — Эти ублюдки похоронили тебя?

Дэви сфокусировал магию и проделал дыру в деревянном полу. Отшвырнув в сторону щепки мощными задними лапами, она отправила туда еще больше магии сразу же после первого удара. После нескольких попыток отверстие стало достаточно широким. Дэви обволокла магией горящее здание. Она не смогла бы сражаться, находясь в туннеле, который только что проделала. Темные боги должны были уже узнать, что она здесь. Так почему они до сих пор не вмешались?

«Дэви, — любимый голос Нидхегга, голос, который, как ей казалось, она больше никогда не услышит, звучал глубоко в ее сознании. — Не спускайся. Я выползу».

Она попыталась ответить, но ее переполняли эмоции. Все, что ей удалось выдавить:

«Поспеши».

Сквозь дым и огонь пробился запах зла. По крайней мере, один из темных приближался к ним.

«Поспеши, — повторила она. — Они идут».

Нидхегг фыркнул. Он всегда обладал хорошим чувством юмора. То, что он сохранил это качество, давало ей надежду.

«Конечно, они придут. Они давно расставили эту ловушку, чтобы заманить тебя. Единственная причина, по которой мы до сих пор так хорошо справлялись, — это то, что эти ленивые ублюдки не потрудились обновить заклинание».

Перед ее взором появилась черная чешуйчатая морда. Дэви наклонилась и коснулась ее. Она нащупала в яме его когтистые передние лапы и потянула.

«Я спасу нас».

«Не обещай. Во имя Богини, просто сделай это, — зеленые зрачки закружились. — Я слишком слаб, чтобы помочь в бою».

Нидхегг вытащил свое тело из ямы. Он попытался встать на корточки, но упал на землю.

Дэви заставила себя отвести взгляд. У нее ныло сердце. Некогда крепкая фигура Нидхегга сморщилась. Сейчас он был втрое меньше прежнего.

«Огонь — наш друг. Темные не смогут подобраться слишком близко».

Взрыв магии потряс ее. Какого черта? А потом она поняла, что темные боги, должно быть, нацелились на них снаружи горящего здания. Было нетрудно сконцентрироваться на их энергии. Она призвала магию, чтобы выпрыгнуть из этого ада. Ей не потребовалось бы много времени, но все же в какой-то момент они будут уязвимы для нападения.