Но вместо него к ней подошел мужчина в маске и индийском тюрбане. Несмотря на смуглую кожу, в нем легко угадывался европеец, но Конни было все равно – после шоу она готова была утолить жажду плоти с любым незнакомцем. Каждый раз оказываясь в объятиях нового кавалера, она считала, что «возвращает долг» Тьери – ведь десять лет назад, пока она страдала из-за него, в его постели, должно быть, перебывало множество женщин…

О, этот загадочный европеец в костюме индуса был просто великолепен! Он полностью принял правила игры вечера, и у Констанс создалось полное ощущение, что она попала куда-нибудь в Дели. После этой ночи она готова была поверить в то, что индийские мужчины и в самом деле самые искусные любовники в мире. Основным для них было не собственное удовольствие, а наслаждение женщины. По сравнению с ритуалами, которые проводил над ее телом замаскированный «индус», большинство «европейских» ласк показались бы… бесчувственными. Он умел «настраиваться» на партнершу, слушал буквально каждый ее вздох, подстраивался под каждое движение ее тела. Раньше Констанс лишь слышала о тантрическом сексе, основанном в первую очередь на душевном единении партнеров. Но физические ощущения при этом были потрясающими. Этот мужчина вел себя… по-женски. Нет, не так – он, казалось, врастал в тело женщины так, что она и не замечала, как он становился ее частью. Даже когда он проник в нее – глубоко и чувственно, у Конни было ощущение, что это дождь мягко наполняет текущую реку, ничуть не тревожа ее покоя, но даруя удовольствие…

– Вот как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. – Голос Брижит оторвал Конни от сладостных воспоминаний.

– Что такое?

Брижит неуверенно покосилась на кузину, прошлась вдоль выставленных на подрамниках полотен, провела рукой по подоконнику, как бы проверяя его на наличие невидимой пыли. Казалось, она подыскивает подходящие слова, что было совершенно непохоже на Брижит Фонтеро, привыкшую в глаза говорить всем то, что думает.

– Я понимаю, что лезу не в свое дело, но не кажется ли тебе, что ты заигралась? – Брижит метнула в кузину взгляд и тут же отвела глаза. – Каждый раз ты приходишь в черной маске…

– А что, разве это запрещено?

– Нет, но это странно. Похоже, что ты никак не можешь найти себе достойного мужчину. Или, что более вероятно, сама не знаешь, чего хочешь.

– А разве ты не бывала в черной маске? – раздраженно поинтересовалась Конни, которой этот разговор очень не нравился.

– Бывала, – согласилась Брижит. – Но с тех пор как мы с Даном, я ни разу не надевала ее.

– Наслышана про вашу романтическую историю, – скривилась Конни. – Но я своего Дана еще не нашла.

– А как же Тьери? – Брижит удивленно распахнула глаза. – Он ведь ухаживает за тобой, и ты его ухаживания, насколько я знаю, не отвергаешь. Даниэль говорит, что еще никогда не видел его таким воодушевленным и… окрыленным. Может быть, тебе пора как-то… приблизить его?

– Как только он приблизится на критическое расстояние, то скоро снова уйдет на охоту, выбрав другую подружку, – отрезала Конни. – Можно сказать, что это стандартная мужская практика.

– Тьери вовсе не такой! – запротестовала Брижит. – Ты его совсем не знаешь!

– Знаю уж получше, чем ты. – Констанс вскинула брови, и кузина осеклась на полуслове, тревожно глядя на нее.

Подобные разговоры не нравились Конни, хотя Бри уже несколько раз пыталась побеседовать с ней по душам. Но Констанс отнюдь не собиралась останавливаться. Она была уверена, что, как только станет доступной Тьери, он тут же бросит ее. Поэтому ему принадлежала роль поклонника-«пажа», а сама она развлекалась с другими мужчинами.

– Что будет в эту пятницу? – спросила она с вызовом: мол, попробуй-ка запретить мне прийти!

– Американско-мексиканский колорит. Нечто из жизни Дикого Запада, каким его себе представляют европейцы. – Брижит невесело усмехнулась. – Тебе понравится…

– Не сомневаюсь.

Констанс и правда не сомневалась в том, что ей понравится любой сценарий, написанный кузиной. Гийом Фонтеро недаром считал обеих своих внучек весьма талантливыми и многообещающими девочками. Порой, глядя на представления, Конни просто поражалась эрудиции и обширным знаниям Бри. Казалось, что кузина знает буквально все на свете – от индийского эпоса до китайских традиций. А несколько раз, приезжая в гости, Констанс заставала ее за горами справочников, в которых та находила нужные для очередного сценария сведения.

И Дикий Запад удался ей на славу, в чем Конни убедилась, как только началось представление. Это был этакий коктейль из ковбоев, индейцев, мексиканских сомбреро, остро приправленный девицами весьма вольного поведения. Барышни исправно визжали, когда мужчины начинали стрелять, а потом жеманно хихикали, когда те же «герои» подходили к ним ближе. Зажигательный канкан сменялся томными вальсами, в которых девицы кружились, как правило, в одиночестве, а сопящие от сдерживаемой страсти кавалеры издалека наблюдали за ними. На смену медленным танцам снова приходил канкан, и вдоль сцены летали кружева панталон, изящные «сетчатые» чулочки, подвязки и другие пикантные детали туалета, призванные служить знаками внимания…

– Эй, крошка, не хочешь прогуляться со мной? – Констанс обернулась к обладателю развязного голоса.

Этот красавчик в джинсах и куртке из дубленой кожи сегодня прекрасно вписывался в «американско-мексиканский» интерьер. Он приближался к ней вихляющей походкой ковбоя, больше привыкшего к седлу, чем к земле.

– Прогуляться, конечно, можно. – Конни приняла правила игры и приосанилась, сме-ряя кавалера изучающим взглядом. – Да только я девушка порядочная, а не какая-нибудь там!

– О чем разговор! – хохотнул «ковбой», по-хозяйски обхватывая ее рукой за талию. – Пойдем поболтаем, а если поладим, то завтра же поедем в магистрат!

Констанс смеялась, пока новоявленный кавалер тащил ее по коридору. Парень явно прекрасно вошел в роль. Магистрат, ну надо же! На самом деле бедненькую наивную простушку, попавшую в постель к такому вот самодовольному нахалу, на следующее утро ожидали в лучшем случае несколько пенни, а о регистрации брака невозможно было даже и мечтать. Впрочем, девицы, отправлявшиеся «прогуляться» с этими «настоящими мужчинами», чаще всего не были ни бедны, ни наивны, а прекрасно знали, на что идут и что с этого будут иметь.