Она прижалась головой к его ладони.

«Если я могу чувствовать себя живой только во время секса, значит, я знаю, как мне поступить в дальнейшем».

Развернувшись в его объятиях, Эйслин прижалась к Фиону и подняла лицо для поцелуя. Его губы накрыли ее уста, а руки еще плотнее прижали к себе. Их поцелуй углубился и превратился в единственно значимую вещь в мире. Фион не мог насытиться ею, и она почувствовала аромат его возбуждения. Ее соски затвердели став маленькими горошинами, Эйслин, протяжно застонав, еще теснее прильнула к мужчине.

Эйслин протиснула между ними руку, намереваясь прикоснуться к Фиону, но он отстранился. Его дыхание стало прерывистым, а лицо раскраснелось.

— Нет, — покачал он головой. — Еще нет. Сейчас мы просто воспользуемся друг другом. Да и…

Но все о чем думала Эйслин — это то, как она хочет почувствовать его внутри своего тела. Она ощутила, насколько он был напряжен, тверд и готов. Бросив быстрый взгляд на выпуклую ширинку его джинсов, она заметила, что он также ее желал. Извиваясь, Эйслин прижалась к нему своими бедрами и протолкнула язык между его губ, чувствуя, как те припухли от поцелуев. Ей не потребуется много времени, чтобы шагнуть через край. Она посмотрела прямо в глаза Фиону, слишком гордая, чтобы умолять, но сгорающая от желания, чтобы он захотел ее также.

Издав то ли стон, то ли вздох, Фион притянул Эйслин в свои объятия и толкнулся ногой между ее бедер. Обвив и крепко удерживая ее тело руками, он осыпал поцелуями лицо и шею девушки. Эйслин кончила в ту же минуту, как только он к ней прикоснулся, задрожав от своего освобождения.

Желая вернуть долг, она снова потянулась к нему, но Фион поймал ее руку.

— Я могу подождать, — пробормотал он. — Хочу узнать тебя ближе. — Слабая улыбка осветила его лицо. — Кроме того, в первую очередь нужно выяснить поладим ли мы вне постели.

«А разве это не так делается?»

Она была еще совсем молода, когда мир превратился в дерьмо. А до этого ее единственный опыт в сексе сводился к вороватым тисканьям на заднем сиденье машины со своим парнем. С тех пор секс стал быстрым и обезличенным, поскольку ей не нужны были все те эмоции, что следуют вслед за этим. Эйслин вернула Фиону улыбку.

— Если мы собираемся сделать это, то должны найти какой-то способ поговорить о том, кто мы есть.

Немного смутившись, Фион протянул руку вниз и поправил свой член.

— Этим мы и займемся.

Чувствуя необъяснимую неловкость, — в конце концов, он только что довел ее до оргазма — Эйслин закусила губу и произнесла:

— Может, пока мы на нейтральной территории, то ты научишь меня быть Охотником.

Фион рассмеялся, и радость озарила его лицо теплым светом. Ей понравился его смех. Из-за него вокруг глаз мужчинв появлялись крошечные морщинки, а этот веселый звук дарил впечатление того, что мир до сих пор был нормальным. Голубые глаза Фиона сияли в утреннем свете.

— Мы вроде этим и занимались.

— И вот посмотри, к чему нас это привело, — хихикнула Эйслин, а потом с ужасом сообразила, что опять ведет себя как маленькая девочка. — Думаешь, нам безопасно оставаться здесь?

— Ох, брось. Чертовы летучие мыши. Причина твоей осмотрительности только в них.

— И? — Она встретила его взгляд и вопросительно подняла бровь.

— Вероятно, для нас будет безопаснее в моем доме. Он защищен.

— Или в моем, — заявила она, а затем задумалась, как долго туда добираться, и решила, что его убежище было, вероятно, лучшей идеей.

— Мой намного ближе.

— Да, наверное, так и есть, — согласилась она.

И Фион подарил ей сияющую улыбку, а затем взял за руку.

— Пойдем, заберем животных. Мой дом всего лишь в десяти минутах ходьбы.

Фион привел ее в хитроумно построенную землянку, очень похожую на соседние холмы. Эйслин пришлось закрыть глаза и позволить ему доставить ее с помощью магии внутрь. Его дом оказался на удивление просторным. В нем была кухня, гостиная и альков, который Фион заложил еловыми ветками и одеялами. Книги стояли на грубо сколоченных полках, подальше от земляного пола. И независимо от того, что их услужливо сопровождал свет магии Мага, внутри повсюду были развешаны, свисающие с крюков, фонарики.

— В итоге старейшины поняли, что потребуется время, чтобы мы стали экспертами в магии и смогли изгнать темных, поэтому они подарили нам питомцев. Их обостренные чувства в сочетании с нашим интеллектом сделали из нас хорошую команду. Вместе мы охотимся на врагов и изгоняем их, а также сотрудничаем с остальными одаренными, чтобы, в конечном счете, убить темных.

— Ты не умнее меня, — завопила Белла, махнув крылом в их сторону.

— Подслушивать не вежливо. — Фион нежно ей улыбнулся и протянул руку, чтобы потрепать по оперенной голове.

— Что такое «подслушивать»? Звучит мерзко.

— Это означает, прислушиваться к разговорам, которые не предназначены для твоих ушей, — проинформировал он.

— Мы — неотъемлемая часть бесед, в которых участвует наш связанный человек, — бросился в бой Рун, вставая рядам с Эйслин.

— Видишь. — Белла указала крылом на Фиона. — Я не единственная, кто так думает. Если бы не твое одиночество, то…

Фион вскочил на ноги, опрокинув книгу со стола, возле которого они сидели.

— Молчать, — прогремел он и ударил кулаком по столу.

— Она тебе не подходила, — сладко пропела Белла. — Поэтому я просто предложила ей двигаться дальше. А ее связанное животное было несносным.

Последняя фраза покоробила Эйслин. Птица явно не возлюбила ее и вела себя как ревнивая любовница или даже жена.

— Разве связанные животные имеют право голоса в таких вопросах? — спросила она, переводя взгляд с Фиона на птицу.

— Конечно, имеем, — заявил Рун. — Иногда мы видим подобные вещи более четко.

— Я не спрашивала тебя, — прервала она волка. Эйслин вновь переключила внимание на Фиона. — Может, ты объяснишь мне, что происходит.

— Позже, — отрезал он сквозь стиснутые зубы. И под одним его глазом дернулся мускул.

Эйслин поняла, что он был все еще зол. Зол настолько, что готов был задушить свою птицу.

«Как хорошо, что я не единственная, кто выходит из себя».

— Итак, давно ты здесь живешь? — поинтересовалась Эйслин, пытаясь перейти на нейтральную тему.

— С самого начала.

— А до этого?

Фион напряженно выдохнул, затем вдохнул и снова выдохнул.

Почувствовав, что сейчас он был слишком напряжен, чтобы просто сидеть, Эйслин встала на ноги.

— Как насчет того, чтобы выйти и поохотиться? Пришло время для ужина, и я проголодалась.

«И мне это больше нравится, так как можно отложить «я поделюсь с тобой моим, если ты поделишься своим» разговор. Это заставляет меня чувствовать себя неловко».

— Хорошая идея. — Фион закрыл ей глаза рукой и перенес их из своего дома. Эйслин ощущала, как ее окутывала его магия. Как только они оказались снаружи, он произнес заклинание, возвращающее маскировку, чтобы его жилье оставалось невидимым. Казалось, что эти привычные действия его успокаивали.

«Похоже, из всей их компании животные были не самыми темпераментными», — усмехнулась она про себя. Они были похожи на какую-то свору чудаков.

— Как насчет кроликов и зелени? — чересчур радостно предложила она.

— Ты когда-нибудь ела сурка?

— Ага, я люблю их.

— Мы достанем мясо, — добровольно вызвался Рун.

— Отлично. — Белла замахала крыльями в воздухе. — По два каждому, — бросила она в ответ. Видимо, почувствовав вызов, Рун подскочил и исчез в густом лесу.

— Удивлен, что она оставила нас в покое, — сухо прокомментировал Фион.

«Это кажется хорошим началом. Может, если я буду молчать, то он расскажет мне больше».

Эйслин проследовала за ним обратно к озеру, по пути срывая известную ей зелень. Когда они достигли кромки воды, она уже набрала огромную охапку сочной еды.

— Не набирай больше.

Фион повернулся к ней и забрал часть растений, которые Эйслин несла в обеих руках.

— Я всегда срывал только кресс-салат или лук. А это что?

— Ну… — Она кивнула на одно из растений. — Это волшебные колокольчики⁹. Это бубенчик ползучетравяной¹⁰. Вот это лопух¹¹. А это лилии марипоса¹². — Эйслин вытащила пару пучков из-под других растений. — Мята.

— Ну, ее-то я знаю, а вот другие нет. Откуда ты о них узнала?

— От отца. Его интересовали подобные вещи, поэтому он много раз брал меня с собой в отдаленные районы. — Казалось, Фион расслабился, поэтому Эйслин решила рискнуть и влить в свои слова немного успокаивающей магии. — Что ты имел в виду, когда сказал, что удивлен, что птица оставила нас в покое?

Фион переминался с ноги на ногу, но не спускал с нее взгляда.

— Ах, это. Ну, у меня было несколько женщин. И ей не понравилась ни одна из них.

— И что же она сделала?

Он наклонился и выдернул пучок дикого лука из земли.

— Зачем тебе это?

— Так я буду готова, если она пытается сделать то же самое со мной.

— Ты ей понравилась.

— С чего ты взял?

— Иначе она бы не оставила нас в покое. И волк ей твой тоже понравился, — он говорил, как ни в чем не бывало. — Она ненавидит росомах и сов, вот с ними была бы проблема.

— Как может кто-то ненавидеть сов? — Для Эйслин это было загадкой. — Они же такие красивые.

Он пожал плечами.

— Спроси об этом Беллу. Уверен, она обязательно объяснит тебе свою неприязнь. Думаю, нам хватит. Давай вернемся.

Любопытство жгло ее изнутри. Фион до сих пор очень многого ей не рассказал. Что, черт возьми, могла сделать птица, чтобы запугать человеческую женщину?

— У нее не только острый клюв, но и острый язык, — пробормотал Фион.

— Ты можешь читать мои мысли? — Эйслин в шоке остановилась.

Он кивнул.

— Угу. Это мой второй дар. Разновидность магии Целителя. Вот почему я знал, как, э-э… неважно.

Эйслин все поняла. Именно так он узнал, что так отчаянно ранее требовалось ее телу.

— Все нормально. — Так как они стояли рядом, она встала на цыпочки и поцеловала Фиона в щеку, покрытую щетиной. — Когда Рун заявил, что может читать мои мысли, это стало для меня шоком, поскольку моему уединению настал конец. Но, думаю, за это время я уже привыкла к этой мысли.