— Если вы сможете держаться подальше друг от друга хотя бы несколько минут, — произнес Гвидион, — то спуститесь, нам нужно поговорить.

Стоящий на страже Рун, зарычал.

Эйслин открыла глаза. Воин-чародей стоял в дверях. Темно-фиолетовое одеяние было подпоясано. Расплетенные светлые волосы ниспадали на плечи. Голубые глаза мерцали весельем.

— Да что с вами такое? — спросила Эйслин, изо всех сил пытаясь отдышаться. — Сначала Бран, — или это был Аравн? — теперь ты. Вы все вуайеристы?

Гвидион ухмыльнулся ей.

— Девушка, ты даже не представляешь…

— Еда, — перебила Эйслин. — Мне нужно поесть перед разговором.

Фион приподнялся на предплечьях. Мужчина оглянулся на Гвидиона.

— Оставь нас, и мы встанем. Тебе лучше предоставить девушке личное пространство.

— И с чего мне вдруг хотеть это сделать? Она — услада для моих древних глаз.

Топот босых ног смешался со смехом, когда Гвидион исчез в коридоре.

Мужчины сидели за кухонным столом. Аравн и Бран все еще были в боевой кожаной экипировки, Фион вновь натянул джинсы и рубашку. Эйслин перерыла шкаф Марты, найдя черную юбку, которая доходила до ее лодыжек, и пушистый вязаный свитер. Шерстяная одежда была мягкой и очень приятно на ощупь. Видимо, Руну тоже понравился ее наряд, так как он свернулся рядом с Эйслин, спиной к юбке, когда девушка села на деревянный пол.

Эйслин ела до тех пор, пока не ощутила, что вот-вот лопнет. В перерывах между пережевыванием, запивая все большим количеством медовухи, она рассказала им о Слотосе.

— Я спросила Дэви об этом. — Эйслин окинула взглядом мужчин. — Теперь я спрашиваю вас. Вы думаете, что он мертв?

Все четверо покачали головами.

— Хорошо, если он не мертв, то где?

— Если нам очень повезло, то он вернулся в мир, который породил его, — ответил Аравн, смертоносный взгляд мужчины потемнел. — Фион не единственный из нас, кто может запутаться в сновидениях.

— Есть ли способ узнать наверняка? — спросила Эйслин. Ей бы гораздо лучше спалось, если бы она знала, что Слотос не прячется в каком-то темном коридоре, поджидая ее.

— Нет, — заявил Бран. — Думаю, стоит попытаться решить проблему с человеческими гибридами.

Белла закаркала со своего места, в этот раз это был холодильник.

— А как же остальные темные боги? — заинтересовалась Эйслин.

— Да, этой проблеме тоже стоит уделить внимание. — Гвидион бросил похотливый взгляд в ее сторону.

Фион, должно быть, заметил это, потому что пристально уставился на Гвидиона.

— Прекратите это, вы двое. — Эйслин закатила глаза. — Мне казалось, что мы собрались, чтобы выяснить, как поступить дальше. — Она посмотрела сначала на Фиона, затем на Гвидиона. — Я не Тара. Мама была всего лишь девочкой, когда вы начали торговаться за ее…

Девушка резко замолчала. Быстро кивнув, она вскочила на ноги, подняв руки, чтобы встретить магию, которая приближалась к ним. Рун встал рядом с ней, зарычав. Хоть Эйслин не заметила, как двигался Фион, но он тоже оказался рядом, с Беллой на плече. Гвидион, Аравн и Бран выстроились в ряд, создавая стену перед ними. Эйслин взглянула на посох Гвидиона, но он не светился. Значит, что что-то волшебное не произойдет? Или магия не представляла угрозы? Эйслин не могла определить это по поведению воина-чародея. Гвидион выглядел мрачным и готовым ко всему.

Воздух замерцал в дальней части комнаты. Появился Тревис со своей виверрой.

Эйслин с облегчением выдохнула.

— Какого черта, Тревис? Ты меня до смерти напугал.

— Хм. — Лицо Фиона потемнело. Было очевидно, что он слишком хорошо запомнил охотника.

Тревис перевел взгляд с одного кельта на другого.

— Слава Богу, я оказался в нужном месте. Я ушел в спешке и не был уверен, что получится.

— Что случилось, парень? — спросил Бран, на его лице отразилось беспокойство. — Ты разыскивал нас. Для этого должна быть веская причина.

Белла летала по комнате, каркая. Виверра зашипела на птицу.

Фион схватил ворона в воздухе.

— Если ты не начнешь себя нормально вести, то я отправлю тебя обратно в Старый свет.

— Ты бы никогда так не поступил, — надменно сообщила ему птица. Она вырвалась из его хватки и легко приземлилась на кухонную дверь.

— Посмотри на меня, — грубо заявил Фион. Его взгляд остановился на Тревисе. — Советую тебе все рассказать, парень. Что-то не так. Я вижу это в твоих глазах.

Тревис кивнул.

— Мы подверглись нападению. Старейшины.

Эйслин ахнула.

— Святое дерьмо! Это ужасно. Мы думали, что они отвернутся от нас, но не так скоро. Что случилось?

— Я так до конца и не понял. — Тревис пожал плечами. — Мы только вернулись из Аризоны и стали обустраиваться, — ну, понимаешь, поохотились и пытались немного отдохнуть — когда явилось целое стадо старейшин. Мы и представить себе не могли, что произойдет дальше. Я имею в виду, что мы никогда не видели так много в одном месте раньше, но полагали, что они просто собираются отдать нам несколько приказов. — Мужчина тяжело вздохнул. — Мы старались сохранять спокойствие, чтобы они не догадались о нашем отступничестве. — Тревис опустил взгляд. На его челюсти заиграли мышцы. Эйслин поняла, что мужчина борется за сохранение самообладания. — Старейшины просто начали убивать нас. Останавливая сердца настолько быстро, что многие даже не успевали сойти с места. — У Тревиса надломился голос. Он откашлялся и продолжил: — Некоторые из нас обладают более сильной магией, чем другие. Мы бросились врассыпную и быстро прыгнули в другое место. Позже, когда у нас появилась возможность подумать, мы решили, что лучше всего будет обратиться к тебе за помощью. Я вызвался прийти сюда, потому что мои прыжки самые точные.

— Каковы ваши потери? — спросил Гвидион.

— Было двадцать с чем-то, когда я уходил. Возможно, уже больше.

Тревис поднял взгляд, карие радужки с зелеными вкраплениями сосредоточились на каждом кельте. На Эйслин он посмотрел в последнюю очередь. В глубине его глаз светилась мольба.

— Пожалуйста, — прошептал он. — Нам нужна помощь.

— И ты ее получишь, — зарычала Эйслин, возмущенная случившимся. После того, как добрая часть населения Земли попала в этот проклятый вихрь, лемарианцы посмели убивать остальных. К чему тогда создавать этот вихрь? Просто для показухи?

— Хм. — Гвидион сжал свой посох. — Мы пытались понять, что делать дальше. Кажется, решение пришло само по себе.

Эйслин посмотрела на свою юбку и свитер.

— Мне необходимо переодеться.

Развернувшись, она бросилась в спальню, Рун побежал за ней. Пока Эйслин рылась в ящиках, то радовалась тому, что Марта была шопоголиком. Облачившись в темно-зеленые брюки с множеством карманов, девушка полезла в самый нижний ящик. Достав чистые носки, она натянула их и затолкала ноги в ботинки. На мгновение Эйслин задержала взгляд на обуви. Она действительно была в плохом состоянии. Девушке нужно было найти другую пару… и поскорее.

Натянув через голову черную водолазку, Эйслин надела толстую зеленую куртку, сделанную из чего-то пушистого и синтетического. Здесь было прохладно, но там, куда они направлялись, действительно царил холод. Эйслин порылась в рюкзаке, чтобы убедиться, что в нем есть все, что ей может понадобится на случай непредвиденных обстоятельств. Ладонь Эйслин наткнулась на бутылку для воды. Она оказалась пуста, поэтому девушка заполнила ее в раковине в ванной.

Когда Эйслин вернулась на кухню, то заметила, что Фион переоделся в кожаную экипировку для битв, не забыв доспехи и наручи. Девушка задавалась вопросом, куда он складывал одежду, когда сменял наряд.

«Как-нибудь нужно спросить его об этом».

Открыв шкафы и ящики, Эйслин набрала пригоршни орехов, сухофруктов и сушеного мяса, затолкав еду в большой карман рюкзака. Ее полуголодное состояние в Аризоне не принесло пользы. Будь Эйслин проклята, если совершит ту же ошибку дважды.

— Мы возвращаемся туда, где я жила раньше? — спросила она Тревиса.

— Да. Я отправил мужчинам образ, где им нужно появиться в ожидании тебя. Видимо, я прыгну вместе с ними. — Тревис указал на Гвидиона. — Они почему-то решили, что я сам по себе не обладаю достаточной скоростью.

— Сколько прыжков? — спросила она Фиона.

— Только один. — Он ободряюще улыбнулся ей, но беспокойство промелькнуло в его глазах.

Никто из них не предвидел прямого лобового нападения старейшин. В уравнениях, которые они составляли, такой части не существовало. Они рассматривали лемарианцев как относительно пассивных, беззубых, полагающихся на темных богов, чтобы вдохновить их разрушительность. У Эйслин перехватило дыхание. Если они так сильно недооценили лемарианцев, то какие еще ошибки совершили?

Вот она, неприятная правда. Эйслин закусила нижнюю губу и посмотрела на Фиона.

— Думаешь, за этим стоят темные боги?

— А кто еще? — зарычал Аравн. — Новости распространяются быстро. Они услышали, что произошло с Слотосом.

— Да, девушка, — пробормотал Бран. — Они жаждут отомстить. Лемарианцы задолжали им, и они требуют плату.

— Ладно. — Эйслин погладила Руна, затем надела рюкзак на плечи и пристегнула поясной ремень. — У меня все готово.

Белла снова восседала на плече Фиона, когда он шагнул в ее сторону, зажимая волка между ними. Магия наполняла воздух до тех пор, пока не стало трудно дышать. Подойдя к Тревису и его связанному животному, Гвидион прыгнул первым. Аравн и Бран замерцали и исчезали.

— Готова? — спросил Фион.

Эйслин чувствовала, что он держит под контролем заклинание, ожидая, пока все остальные окажутся в безопасности.

— Более чем. — Эйслин стиснула зубы. — Я ненавижу лемарианцев. Они убили моих родителей. Если нам придется прорваться через целую армию, чтобы добраться до темных богов, то я не против.

Прыжок занял больше времени, чем ожидала девушка. Через некоторое время она вдруг перестала ощущать присутствие Фиона и Руна. Это обеспокоило ее. Когда, наконец, Эйслин оказалась на месте, то уже стемнело, а перед ее взором предстали развалины того, что осталось от города, за исключением того, что она не узнавала местность. Девушка повернулась по кругу, прежде чем осознание захлестнуло ее, словно удар под дых. Фион и Рун не были рядом с Эйслин.