У Дракулы отвисла челюсть.

– Так почему же вы его до сих пор не убрали? – прошептал он.

– Алмон полезен мне живым, к тому же он предан мне.

– А он знает об этом? То есть я хотел сказать, он знает о том, что не реагирует…

– Знает. Именно он и полетит присматривать за Анаис.

Несколько секунд Дракула напряженно размышлял.

– А! – воскликнул он. – Если Алмон не реагирует на вашу Силу, значит ему и не страшна Сила вашей дочери!

– Потрясающая логика, ты меня сразил. Я вот зачем тебя, собственно, позвал, распорядись, чтобы Алмону сообщили – он отправляется на «Кабинет», пусть предупредят, чтобы общение с Анаис было сведено до абсолютного минимума, она должна быть в одиночестве, понял?

– Да, да, я все понял, господин.

– Надеюсь на это.

Раскрылся прозрачный купол, «лодка» вошла в атмосферу станции и опустилась на посадочную площадку. Выбравшись из аппарата, девушка посмотрела вверх: прозрачный купол уже сомкнулся, его почти не было видно, только звезды и космос.

Проводив Анаис и открыв резиденцию, пилот протянул ей универсальный ключ, подходивший ко всем дверям здания, и ушел обратно. Спустя пару минут, в воздух взмыла серебристая «лодка», и девушка осталась на станции в одиночестве.

Поразмыслив, Терра все же решила посвятить Дракулу в свои планы. Ближе к вечеру она скользнула в покои вампира.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Опять что-то случилось?

– Нет, пока еще нет, но может случиться, если ты будешь распускать свой язык направо и налево.

– А в чем дело?

– Пока еще ни в чем. Я собираюсь кое-чем с тобой поделиться.

– Ага! Я же говорил, что ты от меня что-то скрываешь! – обрадовался вампир. – Так что там за секреты?

– У меня есть план подземных этажей.

Лицо Дракулы вытянулось.

– Зачем он тебе?

– Ты прожил во Дворце целую вечность и никогда не просматривал древние рукописи, которыми набиты библиотеки Патриция?

– Нет, мне это было ни к чему, – пожал плечами вампир.

– Ну и глупо! В моем Шестом Параллельном Мире была найдена одна древняя рукопись. Для меня это до сих пор загадка, как она туда попала…

– Может, Патриций подложил? – криво усмехнулся Дракула.

– Может, ты повременишь со своим чувством юмора? Так вот, в этой рукописи описание Конденсатора Энергий. Он способен напрямую черпать Силы Вселенной, позволяет выйти в Миры Высших, можно черпать Зрение, Знание и Энергии в неограниченном количестве! Он способен контролировать всевиды энергий Солнечной Системы! И этот Конденсатор находится здесь, в подземных уровнях Дворца!

– Ты уверена? – насторожился вампир.

– Да.

– Надо же, а я и не задумывался, насколько интересные вещи тут могут находиться, – его глаза заблестели, но быстро потускнели вновь. – Нам никогда не отыскать его, Терра, даже, если он и существует.

– Как это «не отыскать»? Ты только подумай, какую силу мы обретем! Ты только представь!

– Я все представляю, но мы погибнем в Лабиринтах Дворца, если Патриций раньше сам нас не прибьет.

– Надо выбрать подходящее время, подождать, когда он куда-нибудь уедет. Я не зря раздобыла этот план, я смогу рассчитать местонахождение Конденсатора…

Дракула уже не слушал Терр-Розе. Ослепительная перспектива разворачивалась перед его взором, застилая всё на свете.

Анаис никак не решалась войти в резиденцию. Она бродила по дорожкам, рассматривая гладкие искусственные деревья. Ни шороха, ни звука… Но, вернувшиеся озноб и слабость всё же вынудили открыть двери и войти внутрь. И пыльная вековая темнота обрушилась со всех сторон. Стоя на пороге темного вестибюля, Анаис долго вглядывалась в застарелый мрак, не осмеливаясь идти дальше.

Дракула долго размышлял, каким же образом избавиться от Сократа, но, так ни до чего не додумавшись, решил это сделать старым, как мир, способом: он написал донос Патрицию и передал его с остальной корреспонденцией. Прочитав этот шедевр эпистолярного жанра, Георг велел Сократу придти в кабинет. Вскоре озадаченный толстяк уже стучал в двери.

– Да, входи, – произнес Владыка.

– Вы меня звали?

– Звал, – Патриций курил сигару, на столе перед ним лежало творение Дракулы. – Присаживайся, Сократ.

Патриций кивнул на кресло напротив.

– Спасибо, – толстяк примостился на краешек.

– Ты не догадываешься, зачем я тебя позвал?

– Еще куда-то нужно сходить?

– Нет, – улыбнулся Патриций, – пока не нужно. На тебя написали донос.

– О, я даже догадываюсь, кто именно, – расплылся в добродушной улыбке Сократ.

– Да, ты прав. Сейчас я буду зачитывать по пунктам, а ты говори, что правда, а что ложь.

– Хорошо, – Сократ не сомневался, что Патриций и так все прекрасно знает.

– Значит так: «уклоняется от своих обязанностей по управлению Дворцом…»

– Ношусь как вихревое цунами с утра до ночи, похудел даже.

– «…неуважительно отзывается о Повелителе и клевещет в его адрес…»

– И чего ж я там такого наклеветал?

– «…издевается над Дворцовой знатью и не дает ей житья…»

– Я замучил всю Дворцовую знать? – искренне удивился Сократ. – Я один?

– Так, дальше… «осмеливается домогаться Терр-Розе…»

С трудом сдерживая смех, толстяк пробулькал что-то невразумительное.

– Можешь не отвечать, – улыбнулся Патриций. – Что тут у нас еще? А, вот «… заблевал парадные ковры…»

– А вот это, действительно, было, – смутился толстяк, – но организму ведь не прикажешь, перебрал немного. Я предлагал потом все почистить, но слуги не дали, сказали, что сами сделают. Но это были не парадные ковры, а те, что у Малахитовой Залы.

– Неприятно, конечно, но это не повод для выдворения из Дворца. Остальное и вовсе глупости. – Патриций скомкал листок и бросил в пепельницу. – Вижу, Сократ, у тебя талант наживать себе врагов.

– Да, привык уже, – пожал плечами толстяк, – все время как-то вот так… наживаются.

Патриций что-то черкнул на небольшом бумажном прямоугольнике и протянул Сократу.

– Вот, возьми, иначе тебя обратно не пустят. Сегодня можешь отдохнуть, развлечься, на Марсе множество увеселительных заведений, только постарайся не выходить за кварталы знати, можешь попасть в неприятности.

– У меня выходной? – обрадовался толстяк.

– Да, иди, развейся, вернешься завтра к обеду. Да и еще, верни Дворцовым мастерам все, что ты оторвал от интерьера. Мне пока еще не попадалась безглазая статуя или безногое кресло, но если попадется, я сильно огорчусь.

– Хорошо, Повелитель, даже сам не знаю, как это так получилось…

Сконфуженный толстяк выскочил из кабинета в коридор. Навстречу шел Дракула. Увидев Сократа, он развернулся и направился в обратную сторону, а Сократ устремился за ним.

– А ну, стой!

Дракула ускорил шаг и Сократ тоже.

– Стой, кому говорю!

Дракула перешел на бодрый галоп и Сократ тоже.

– Стой, сволочь!

Они неслись по коридорам, а мимо них, как фонари, мелькали удивленные лица придворных. Наконец толстяку удалось ухватить вампира за черно-красный плащ и прижать к стене.

– Ах, ты, зубатенький! – отдувался Сократ. – Ты к тому же еще и ябедка!

– Отпусти! – завизжал вампир. – Отпусти, халуй ничтожный!

– Я тебе покажу «халуй»! Ты что же это, гнидка, доносики-то строчишь? – Сократ навалился на тощего вампира всей своей массой. – Ты что думаешь, я тебе твой плащик вокруг шейки не обмотаю?

– Помогите! – завопил Дракула. – Убив-в-вают!

Будто из воздуха возникли слуги и, оторвав Сократа от Дракулы, оттащили толстяка в сторону.

– Все, считай – ты покойник! – зловеще прошипел вампир и важно удалился.

– Силенок не хватит меня упокоить! – крикнул Сократ ему вслед. – Да отпустите, вы, вцепились тоже!

Он вырвался из рук стражников и, пригладив растрепавшиеся русые кудри, сердитый пошел прочь.