Задняя комната мясного ресторана «Палас». Голландец сидит за столом с Лулу Розенкранц, Эйбом Ландау и Отто Дейба Берманом. Пивные кружки на столе сигара дымит в пепельнице. Эйба Дейба за арифмометром записывает цифры в гроссбухе.

ГОЛЛАНДЕЦ:

— ЭЙ, ВОНГ.

Повар-китаец появляется в верхней половине зеленой двери ведущей на кухню.

— Среднепрожаренный стейк с картошкой.

Повар кивнув исчезает.

Пресс-конференция в кабинете комиссара полиции.

РЕПОРТЕР:

— Какие-нибудь ключи к покушению на Голландца Шульца, комиссар?

КОМИССАР:

— Да, кое-что есть. По крайней мере, один из стрелявших точно опознан как Альберт Стерн.

РЕПОРТЕР:

— А кто этот Альберт Стерн?

КОМИССАР:

— Из-за очков и скромного вида его прозвали Учитель. Но лучше назвать его Дикий Мальчик. Безжалостный киллер Большой Шестерки он возможно один из самых опасных убийц современности.

Больничная палата. Сыщики пьют кофе из бумажных стаканчиков.

ГОЛЛАНДЕЦ:

— Ладно распечатывайте лотерейные билеты.

Звук шипящего жира.

Город после ядерной бомбардировки… щебень… волны зноя… банда мальчишек тащит обломки и блестящие металлические прутья… ненависть злоба и отчаяние на перемазанных угольной пылью лицах.

ГОЛЛАНДЕЦ:

— ТРУБОЧИСТЫ ХВАТАЮТСЯ ЗА САБЛИ…

ВТОРОЙ СЫЩИК:

— Доктор велел тебе лежать смирно.

Портье насвистывает "Дом милый дом" проходя по коридору отеля "Старая Гармония".

Цветной снимок рекламы 1910-х годов, крупным планом консервная банка супа. На ней радужными буквами надпись: "Радужный фасолевый суп Джека из Французской Канады". На картинке горное озеро и рыжеволосый лесоруб держит банку с картинкой.

ГОЛЛАНДЕЦ:

— Фасолевый суп из Французской Канады…

Нищая комната Альберта Стерна. Он лежит возле газовой плиты краны открыты. Шипение выходящего газа смешивается со звуками больницы.

ГОЛЛАНДЕЦ:

— Я хочу заплатить. Пусть меня оставят в покое.

Учитель оглашает список в школе № 12. Этот кадр быстро темнеет.

УЧИТЕЛЬ:

— Артур Флегенгеймер.

Артур Флегенгеймер.

Последний отчаянный вопль из тьмы.

— АРТУР ФЛЕГЕНГЕЙМЕР…

Темнота на экране. Тишина на экране.

Это было в Монтеррее Мексика… площадь фонтан кафе. Я остановился у фонтана записать в блокнот: "сухой фонтан пустая площадь серебристая бумажка на ветру отрывистые звуки далекого города".

— Что вы тут пишете? — Передо мной загораживая проход стоял человек. Он был полный но крепкий шрамы на красном лице светло-серые глаза. Он протянул руку словно показывал жетон но рука была пуста. И тут же выхватил мой блокнот.

— Вы не имеете права. Что я пишу в блокноте — это мое дело. К тому же я не верю что вы полицейский.

В нескольких ярдах я увидел полицейского в форме большие пальцы засунуты под ремень.

— Посмотрим что скажет на это он.

Мы подошли к полицейскому. Человек, остановивший меня, быстро заговорил по-испански и передал ему блокнот. Полицейский перелистал страницы. Я собирался протестовать и дальше, но полицейский держал себя спокойно и внушительно. Он вернул мне блокнот, что-то сказал этому типу, тот отошел и встал у фонтана.

— У вас найдется время для кофе, сеньор? — спросил полицейский. — Я вам расскажу историю. Много лет назад в этом городе жили двое полицейских они были друзьями и вместе снимали квартиру. Одного звали Родригес. Он был доволен что служил простым agente вроде меня. Другого звали Альфаро. Он был талантлив, амбициозен и быстро делал карьеру пока не стал вторым в команде. Он вводил новые методы… магнитофоны… стенографию. Он даже изучал телепатию и однажды принял наркотик надеясь постичь ум преступника. Он бесстрашно бросался в бой там где более осторожные предпочитали закрывать глаза… опиумные поля… управление общественными фондами… взятки в полицейском управлении… поведение полицейских в свободное время. Сеньор, он сделал правилом что любой полицейский которого увидят пьяным с оружием будет лишен права носить оружие целый год и что важнее он это правило всегда соблюдал. Нет нужды говорить что он нажил врагов. Однажды ему позвонили и он вышел из квартиры в которой по-прежнему жил с Родригесом… он никогда не был женат и предпочитал простую жизнь вы понимаете… вот там возле фонтана его сбила машина… несчастный случай? возможно… несколько месяцев он пролежал в коме между жизнью и смертью… наконец поправился… возможно лучше б он не выжил. — Полицейский постучал по лбу. — Понимаете мозг пострадал… маленькая пенсия… он по-прежнему думает что он майор полиции но иногда старина Альфаро возвращается. Помню американского туриста, обвешанного камерами, словно грудями он протестовал тряс паспортом. Но тут он сделал ошибку. Я посмотрел паспорт и мне не понравилось то что я увидел. Так что я забрал его в comisaria и там выяснилось что паспорт поддельный а американский турист оказался датчанином которого разыскивают за использование необеспеченных чеков в двадцати трех странах включая Мексику. Трансвестит из Восточного Сент-Луиса оказался атомщиком которого ФБР разыскивало за продажу секретов китайцам. Да благодаря Альфаро я произвел важные аресты. Но гораздо чаще мне приходится рассказывать туристу историю о Родригесе и Альфаро. — Он вытащил изо рта зубочистку и задумчиво посмотрел на ее кончик. — Думаю, у Родригеса всегда есть Альфаро и на каждого Альфаро найдется свой Родригес. Они не всегда помнят. — Он постучал по лбу. Заплатите за кофе, ладно?

Я положил банкноту на стол. Родригес схватил ее.

— Это подделка сеньор. Вы арестованы.

— Но мне ее дали в Америкен Экспресс два часа назад!

— Mentiras! Думаете мы мексиканцы такие дураки? Не сомневаюсь у вас в номере целый чемодан этой дряни.

Альфаро стоял возле стола улыбаясь. Он показал полицейский жетон.

— Я из ФБР, сеньор… Федеральная полиция Мексики. Позвольте, — он взял банкноту посмотрел ее на свет улыбаясь вернул ее мне. Он сказал что-то Родригесу тот вышел и встал у фонтана. Только сейчас я заметил что у него нет пистолета. Альфаро проводил его взглядом печально покачал головой.

— У вас найдется время для кофе, сеньор? Я вам расскажу историю.

— Хватит! — я достал карточку из бумажника. — Я окружной инспектор Ли из Американского Департамента по борьбе с наркотиками и я арестую вас и вашего сообщника Родригеса за совместную деятельность с целью рекламы наркотиков… кофеин и другие средства…

Рука коснулась моего плеча. Я поднял глаза. Седой ирландец стоял рядом спокойное властное выражение лицо странное и далекое словно я очнулся после удара по голове. Они не всегда помнят.

— Иди постой у фонтана Билл. Я тут сам разберусь.

Я чувствовал как он провожает меня взглядом видел как он грустно кивнул слышал как он заказывает два кофе на великолепном испанском… сухой фонтан пустая площадь серебристая бумажка на ветру отрывистые звуки далекого города… все серое и пушистое… голова плохо работает… кто это там рассказывает мне историю о Гарри и Билле?.. Площадь снова приобрела очертания. Сознание прояснилось. Спокойно и уверенно я пошел к кафе.

ДРУЗЬЯ

У меня была хорошая постоянная работа чиновники и служащие с ними никаких проблем они все проходят психоанализ из человека выходит агрессия но иногда они становятся слезливыми во хмелю и аналитик зарабатывает деньги выслушивая на следующий день их исповеди. Я же откладывал деньги на космический корабль который строил у себя на ферме в Миссури мне нужно было еще несколько деталей, дорогих деталей. Я ловко управляюсь за стойкой, когда я ненавижу клиента я обращаюсь с ним с величайшим уважением и они думают что я самый клевый парень на свете и каждый вечер когда в бар приходят служащие раздается уважительный шепоток:

— Джонни — классный парень.

— Мой любимый бармен, — заливается смехом транссексуалка из завсегдатаев она часто приводила своих клиентов милая девка и чиновники ее любили. У меня было много таких персонажей с обезьянами собаками и мангустами которые пили коктейли а некоторые ели бритвенные лезвия. Только одного ублюдка я вышвырнул он принес семнадцатидюймовую сороконожку и пытался неожиданно бросить ее кому-нибудь в лицо. Я достал свой тупорылый револьвер 38 калибра медленно так что видна пуля в стволе и сказал: