ГЛАВА 7 ЭДДИСОН

— Ты сияешь, — сказала Коко, как только я села. Сегодня она появилась в ресторане раньше меня. — В тебе что-то изменилось.

Я попыталась подавить улыбку на лице, но это оказалось бесполезно.

— Ты опять переспала, — прошептала она.

Я оглядела комнату, размышляя, не столкнусь ли с Уайлдером снова, как в прошлый раз, когда была с сестрой. И тут же отругала себя за то, что думала о нём.

— Возможно, — я развернула льняную салфетку, лежавшую передо мной на столе, и разложила её на коленях, потом отодвинула от себя на два дюйма тарелку с хлебом, пока та не оказалась на уровне салатной тарелки. — Так гораздо лучше.

— Парень, м-м-м, из приложения для свиданий, — сказала она. — Как его зовут?

— Неважно, как его зовут, — ответила я. — У нас всего лишь небольшая договорённость.

Я ещё раз оглядела зал, когда мимо пронёсся высокий темноволосый мужчина в костюме-тройке. Но это был не он.

— Ты влюбилась в этого парня, — заявила Коко. — Сразу видно. Это написано на твоём очаровательном личике.

— Я не влюбилась в него, — уставилась я на неё. Она знала меня лучше, чем кто-либо другой в мире, но я бы никогда не созналась в том, что влюблена в Уайлдера. Даже если это правда. — Секс просто воистину удивительно хорош. Только и всего.

— Конечно, Эддисон. Как скажешь, — она откинулась на спинку стула и искоса посмотрела на меня.

— Так о чём это я? — попыталась я сменить тему. — Мама до сих пор не рассказала мне о своём новом мужчине.

— Ну. Ты же знаешь её. Она так запутала нас, что, наверное, уже решила, что рассказала тебе.

— Я просто удивлена, что она сообщила тебе первой, — сказала я. Коко была очень самоуверенна и не боялась устроить нашей матери разнос, когда не соглашалась с её жизненным выбором. Хотя, в последнее время Коко была так поглощена взлётом своей карьеры, что, похоже, её не заботила личная жизнь нашей матери.

— И я тоже, — вздохнула она.

* * *

— Поедем на такси вместе? — спросил Кайл, когда мы вышли во второй половине дня из офиса. Я проверила часы. У нас оставалось всего тридцать минут, чтобы добраться до ресторана «Баттер», где мы должны были встретиться с мистером Ван Клифом. Идея ехать вместе в такси и находиться в такой близости от Кайла была менее привлекательной, чем вырывать с головы волосы по одной пряди за раз, но в этом был смысл.

— Наверное, — сказала я и быстро зашагала, держась на несколько шагов впереди него. Подлетев к углу улицы, я поймала такси, и он сел за мной.

— Ты что-нибудь знаешь об этом парне? — спросил он.

— Нет. А ты?

— Ни черта, — ответил Кайл. — Надеюсь, ты выложишься на все сто.

— Ты можешь прекратить нести чушь, Кайл.

— О чём ты?

— Тебе не обязательно всё время быть таким «включённым», — я уставилась в окно, наблюдая за проплывающими мимо зданиями и желая оказаться где угодно, только не с ним в этом такси. — Ты не должен быть рядом со мной таким мерзким торговцем.

— Боже, какая же ты стерва, — сказал он. — Неудивительно, что у нас ничего не получилось.

— У нас не получилось, потому что ты не мог держать свой член в штанах. — У меня промелькнула мысль на следующем светофоре выскочить из такси и пройти остаток пути пешком. — Или ты забыл? Боже, кажется, прошла целая вечность.

Я солгала. Казалось, это было только вчера. Я разлюбила его в тот день, когда обнаружила измену, но жгучая боль от предательства оставалась свежей, как оставшееся надолго зловоние, которое я не смогла смыть, как ни старалась.

Любые отношения, которые я когда-либо пыталась наладить, были с самого начала осквернены, благодаря сидящему рядом мудаку.

Такси подъехало к ресторану «Баттер», я выбралась из него и направилась внутрь, не дожидаясь Кайла.

— Я встречаюсь с мистером Ван Клифом, — сказала я стройной молодой девушке-хостес, одетой во всё чёрное.

Она посмотрела на экран компьютера. Её глаза загорелись, как фейерверк на 4 июля.

— Ах, да. Уайлдер Ван Клиф.

Уайлдер? Сколько Уайлдеров может быть в городе?

— Сюда, — сказала она, провожая нас в тёмный угол ресторана, где спиной к нам сидел очень импозантный джентльмен.

Тёмные волосы.

Костюм.

Вызывающие часы «Картье» на запястье, лежащем на краю стола.

Это был он.

— Вот, пожалуйста, — сказала хостес с улыбкой и вручила нам меню.

Я села рядом с ним. Меня чуть не вырвало.

— Мистер Ван Клиф, я Кайл Максвелл из агентства «Блисс», — представился Кайл, и из каждой его поры сочилась уверенность. — А это моя уважаемая коллега и бывшая подопечная Эддисон Эндрюс.

Подопечная? Мне захотелось пнуть его прямо здесь и сейчас, но я сдержалась. Ему повезло.

Уайлдер встал, даже не глянув на Кайла. Его кристально ясные глаза, сияющие в тусклом освещении ресторана, остановились на мне.

– Очень приятно познакомиться, — сказал он, протягивая мне руку. А вот рукопожатие с Кайлом длилось всего лишь полсекунды.

Кайл начал болтать о погоде и что-то о Хэмптоне в это время года, но Уайлдер, казалось, его не замечал.

Наш столик был маленьким и уютным, больше подходящим для свидания, чем для деловой встречи. Мои колени под столом коснулись его, и стоило мне вспомнить нашу предыдущую ночь, как щёки мгновенно покраснели.

— Наш босс сообщил, что вы ищете агента, который поможет найти в городе недвижимость для инвестиций, — начал деловой разговор Кайл. — Можете рассказать нам больше о том, что вы ищете? Речь идёт о коммерческой недвижимости? О квартирах в высотках? О кондоминиуме? Или аренде?

— Всего понемногу, — ответил Уайлдер. — Мне нравится диверсифицировать свой портфель недвижимости.

— Вы слышали о «Готэм Инвестментс»? «Хиллари Холдингс»? «Пиннакл Хейтс Ренталс»? — спросил Кайл.

— Нет, — наморщил лоб Уайлдер.

— Не может быть! Их вывески по всему городу, — сказал Кайл. — В любом случае, я работал со всеми. Брался за компании, которые начинали с небольшого стартового капитала, и превращал их в многомиллионные империи.

— У меня уже есть империя, — заметил Уайлдер. — Я стремлюсь её расширить.

— И вы видите человека, который может это для вас сделать, — сказал Кайл.

Кайл поднял портфель на стол и достал оттуда подготовленные им брошюры, документы, схемы и графики, представлявшие всю его работу в цифрах. Он болтал о своих связях и поделился анекдотическими историями при продажах, которые чуть не сорвались, пока он не вмешался и не спас ситуацию.

В ходе разговора они обнаружили, что у них есть несколько общих знакомых и взаимных связей.

— Ты на редкость молчалива, Эддисон, — сказал Кайл с самодовольной улыбкой на лице, откинувшись назад, как будто только что заключил сделку.

— Трудно вставить между вами хоть слово, — по правде говоря, я не чувствовала необходимости выгодно подать себя Уайлдеру. Он знал, как много для меня значит получить его в качестве клиента. Я только вчера вечером всё ему объяснила. И он просто не мог выбрать Кайла. Кайл – это... Кайл. Высокомерный и самодовольный, а Уайлдер был достаточно умён, чтобы всё это разглядеть.

— Итак, как я уже говорил... — продолжил Кайл. Уайлдер на несколько долгих секунд задержал пристальный взгляд на мне, и только потом повернулся к Кайлу.

Рука Уайлдера схватила под столом моё колено и медленно двинулась вверх по внутренней стороне бедра. Он подмигнул мне, и внутри начал разгораться огонь. Слова невысказанные, но понятые мной, как будто у нас был свой собственный язык, заставили моё сердце пропустить пару ударов.

— Извините, мне нужно на секунду вас покинуть, — я вынуждена была встать, пройтись и подышать свежим воздухом. Затем направилась в дамскую комнату, чтобы умыться холодной водой, а когда вышла, то в душе не сомневалась, что он будет ждать меня, как в прошлый раз. Но Уайлдер до сих пор сидел за столом с Кайлом.

Я считала минуты до конца обеда. Мне просто нужно было несколько минут наедине с ним, нужна была встреча лицом к лицу, чтобы убедиться, что мы придерживаемся одних и тех же позиций во всём: и в личном, и в профессиональном.

— Мне очень жаль, но я вынужден прервать нашу встречу, — сказал Уайлдер, взглянув на часы, и поднялся. — Было приятно с вами обоими познакомиться.

Он снова подмигнул мне, и его губы изогнулись в натянутой улыбке.

— Я очень скоро свяжусь с мисс Блисс и сообщу о своём решении, — его взгляд задержался на мне, прежде чем он повернулся и направился к выходу. Вид со спины, когда он уходил, просто захватывал дух, и я не могла дождаться, чтобы вонзить пальцы в его мускулистые ягодицы и снова почувствовать на себе вес его тела.

— Что с тобой? — усмехнулся Кайл. — Я никогда прежде не видел тебя такой тихой. Ты не хочешь, что ли, иметь с ним дел?

Я послала ему ухмылку, решив не попадаться на удочку его мелких словесных уколов. Он сколько угодно мог заранее торжествовать победу, но понятия не имел, что его ждёт. Поднявшись и схватив сумочку, я бросила деньги на стол и направилась к двери.

Но в ту же секунду, как я оказалась снаружи, чья-то рука ухватила меня за предплечье, остановив на месте.

— Ты не можешь вечно выезжать на своей внешности.

— Не прикасайся ко мне, — я вырвала руку из тисков Кайла.

— Просто хочу сказать, что знаю, что видят мужчины, когда смотрят на тебя.

Я шагнула к обочине, пытаясь поймать такси и одновременно стараясь его игнорировать.

— Они видят горячую штучку. Нужную лишь для одноразового секса. Красивые губки, — сказал он. — И чуют это в тебе. Отчаяние. Поэтому охотятся на тебя.

Кайл, должно быть, заметил что-то между Уайлдером и мной. Что-то, что его разозлило. Что заставило его чувствовать себя ужасно неуверенно во всём этом соперничестве между нами.

— Так, как охотился на меня ты? — спросила я, когда подъехало такси. — Не все мужчины такие. И, слава богу за это.

Я забралась в такси, пытаясь быстро закрыть за собой дверь, чтобы он не смог последовать за мной, но Кайл остановил мою попытку на полпути. Со зловещей ухмылкой на лице, Кайл заглянул в полуоткрытую дверь и сказал: