Я пригорюнился. Но тут скрипнула дверь, и в покои прокрался Ильг. Сопящий рядом Нинивиль и моя удручённая моська вызвали у него совершенно определённые ассоциации, и он сделал гневный жест. Однако потом, присмотревшись к испачканному телу Нинивиля, парнишка удивлённо посмотрел на меня.

- Оботри его, – вяло сказал я. – Со мной всё в порядке. Сейчас расскажу.

Ильг шустро привёл Нинивиля в порядок, а тот был так вымотан, что даже не проснулся, пока парнишка без особой нежности вертел-крутил его, чтобы отмыть от желтоватой субстанции. Наконец, гигиенические процедуры были закончены, и Ильг вопросительно воззрился на меня. Пришлось рассказывать. Ильг мой рассказ выслушал в полном восторге, но потом погрустнел. Видно, тоже понял, что наутро мне придётся несладко. Так и сидели мы с ним вместе, пригорюнившись, как два воробья на жёрдочке, пока не прозвучал знакомый ехидный голос:

- Да спите вы уже. Ничего он не вспомнит, не волнуйтесь. Я это чувствую.

Опять Артол ожил. И я тут же поинтересовался:

- Твоя работа?

- Да нет, – хмыкнула статуя, – твоя…

- Но я же не маг… – растерянно произнёс я.

- Очень может быть, – ухмыльнулся Артол, – только вот, похоже, одно твоё присутствие способно превратить местную магию неизвестно во что. Очень любопытно. Просто прелесть.

- У тебя что, сил так много появилось? – возмутился я. – Мог бы и помочь, между прочим!

- Да, силы у меня прибавляются быстрее, чем я думал. Вероятно, это твоя особенность. Но помочь я, увы, ещё не могу. Но ты и сам неплохо справился. Молодец.

– Не напоминай, – поморщился я, вспомнив взбесившееся растение.

- Серьёзно, – голос Артола прозвучал непривычно тепло. – И, знаешь, я очень рад, что у этого подонка ничего не вышло. Мне было бы больно видеть, как он насилует тебя и не иметь возможности ни вмешаться, ни помочь. А сейчас вам нужно отдохнуть. Что-то мне подсказывает, что наша судьба решится совсем скоро.

- Наша? – переспросил я.

- Твоя. Моя. Ильга. Твоих здешних друзей, которые хотят освободить тебя. Всего этого мира. Чешуя не такая прочная, как кажется…

- Это ты о чём? – подозрительно спросил я.

- Прости, слишком долго стоял, не имея возможности говорить, и сейчас несу глупости. Спите.

И Артол вновь замер. А я отодвинулся подальше от Нинивиля, благо, размеры кровати это позволяли. Ильг пытался слинять на пол, но я не отпустил. Так мы и заснули. И ночь прошла на удивление спокойно.

Примечание беты: Ну-сь, кто там хотел извращений и аццких мук, м?

====== Глава 22. Явление великого палковводца ======

Ночь прошла на удивление спокойно, а наутро меня достаточно бесцеремонно растолкали. Я открыл глаза. Ага, хозяин жизни проснулся. И не в лучшем настроении. Оно и понятно, судя по тому, как он кривился, вставая, двигаться ему было не слишком комфортно. Нинивиль пинком вышвырнул Ильга из кровати:

- Пшёл, подстилка!

Привыкший к такому обращению парень даже не дёрнулся и покорно забился в угол, а вот мне захотелось придушить Нинивиля. Ох, ничему некоторых жизнь не учит? И что ж с утра он злой-то такой? Неужели всё помнит?

К счастью, Нинивиль развеял мои сомнения вопросом:

- Что. Вчера. Было?

Я тут же изобразил несчастную жертву изнасилования, скривился и бочком-бочком стал выбираться из кровати.

- А ты не помнишь? – несчастным голосом спросил я. – Ты вытащил эту гадость и сделал всё, что намеревался. Скотина.

Нинивиль нахмурился, но моё несчастное лицо с кругами под глазами его убедило. Поэтому он самодовольно улыбнулся, но несколько настороженно спросил:

- Так почему у меня за… то есть всё тело болит?

- У себя спроси! – огрызнулся я. – Ты меня как только ни нагибал, может, и вывихнул себе что-нибудь! Откуда я знаю, – решил добавить я в голос чуточку истерики, – сам надо мной полночи измывался, я тут еле на ногах стою, а он всякие идиотские вопросы задает!

- Ладно, ладно, – пошёл на попятную Нинивиль. Видно, о своих пристрастиях он был хорошо осведомлён. – Главное, что эксперимент прошёл успешно. Пока я тебя не трону, а через пару дней будет ясно – беременный ты или нет. Если беременный – отвезу тебя в наш замок в горах, и ты там пробудешь, пока не родится малыш. Если будет девочка – эксперимент придётся повторить.

- Ни фига себе! – взвился я. – Я тебе, что, кобыла племенная, что ли?

- Не знаю, кого ты имеешь в виду, – раздражённо дёрнул щекой Нинивиль, – но рожать ты будешь до тех пор, пока я не получу Наследника. Понял?

Я сжал кулаки, но тут же вспомнил о своей роли и страдальчески скривился. А потом спросил:

- А если я не беременный?

- Тогда я дам тебе денег, и убирайся на все четыре стороны. Можешь валить к своим нищебродам-Тэмми. Интересно, кто из них тебя так хорошо трахает, что ты так к ним стремишься? Или все сразу?

Я посмотрел на Нинивиля, как на больного, и отвернулся. С этим… этим… мне точно больше разговаривать не о чём. К тому же его слова о том, что меня просто отпустят, прозвучали на редкость фальшиво и неубедительно. Скорее всего, Нинивиль меня подарит этому извращенцу Раафану, а шансов выбраться живым и без потерь из цепких лапок Нинивилева друга детства у меня – ноль.

Я пригорюнился, а Нинивиль, довольный собой, радостно улыбнулся. Но вдруг его лицо стало стремительно зеленеть, он схватился за горло и рванул в купальню. Точнее, в то местечко в моих покоях, которое можно было назвать совмещённым санузлом. Дверь он не прикрыл, так что до нас явно донеслись звуки рвоты. Мы с привычно забившимся в угол Ильгом переглянулись. И я отчётливо вспомнил желтоватую жидкость, которую в большом количестве впрыснули в тело Нинивиля гигантские пестики растения-монстра. Неужели? Да нет, этого просто быть не может… Я ещё раз глянул на Ильга. Тот ткнул пальцем в сторону купальни и показал жестом огромный живот, а потом вопросительно взглянул на меня. Я пожал плечами. М-да, рановато для токсикоза. Однако кто знает, на что способны эти цветочки, как быстро созревают их… семена? Или тут что-то другое?

Нет, во всяком случае понятно одно – нам нужно валить отсюда завтра или послезавтра. Потом Нинивиль обнаружит, что я не беременный, и отдаст на потеху Раафану. А тот, похоже, сволочь ещё более худшего разбора. Нет, бежать надо поскорее. Но как же тогда быть с Артолом и Ильгом? Я их оставить не могу. Вот просто не могу и всё.

Между тем Нинивиль, поменявший колер с зеленоватого на иссиня-бледный, выбрался из санузла, злобно зыркнул на меня, но ничего не сказал, только рявкнул Ильгу:

- Дай одежду, подстилка!

Ильг торопливо собрал вещички Нинивиля и помог ему одеться. А потом бледный и даже слегка пошатывающийся Нинивиль ещё раз оглядел комнату, хотел что-то сказать, но только рукой махнул и отбыл по-английски, не прощаясь.

И тут же ожил Артол.

- А, похоже, цветочки-то оказались с сюрпризом! – ехидно заметил он. – Думается, Нинивиль получит-таки наследничка, только не так, как ожидает!

Я вяло кивнул:

- Интересно, что за монстр получится… И вообще, где мужчина может вынашивать ребёнка? У него же матки нет…

- Хм… – озадачился Артол. – И правда… Но если это просто семена, то зародыш будет расти у него в желудке. И это будет что-то вроде… Что-то вроде яйца, что ли. Поэтому всё это пройдёт очень быстро.

- И Нинивиль снесёт яичко? – заржал я. – Ой, не могу, Курочка-Ряба!

- Ну да, как-то так, – ухмыльнулся Артол. – а поскольку это произойдёт быстро, то не будем откладывать наш побег. Просто удивительно, как быстро у меня прибывают силы. Не ожидал. Думаю, что уже нынче ночью…

- Серьёзно? – радостно спросил я. – Только вот как мы тебя понесём?

- Сам пойду, – отозвался Артол. – Думаю, что к вечеру я перестану быть каменным.

И статуя с видимым усилием согнула руку в локте и поднесла к лицу:

- Видишь?

Я радостно закивал. Если Артол сможет двигаться – тогда всё будет проще.

И тут мне в голову пришла шальная идея: