- Погоди играть песнь радости и мира, воскрешённый Бог. Я пришла сюда исполнить волю Творца Богов и решить судьбу твоих брата и сестры. Выслушай же меня, а твой Предназначенный подтвердит мои слова.

Я обернулся и увидел, что за моей спиной стоит Госпожа. Госпожа Смерть.

====== Эпилог ======

Я обернулся и увидел, что за моей спиной стоит Госпожа. Госпожа Смерть.

Все, находящиеся вокруг, включая прислонившегося к скальному выступу Зикра, синхронно сбледнули с лица. Зря они так… Нормальная же тётка. Добрая. А Госпожа Смерть продолжала свою речь.

- Я пришла по просьбе Творца Богов. Есть среди вас те, кто нарушил равновесие и законы мироздания, которым должны подчиняться даже бессмертные Боги… Они заслужили наказания… и забвения.

И тут вмешался Горгол, который продолжал стоять, низко опустившись и поддерживая неподвижную Тальяну, пытаясь привести её в чувство. Бесполезно. Моё зелёное пламя сработало на редкость качественно, но Горгол, на лице которого отражалось нешуточное отчаяние, стал умолять Госпожу Смерть:

- Послушайте, Госпожа, пощадите Тальяну! Да, она виновна и натворила много зла в этом мире, но для этого была серьёзная причина! Я готов взять на себя ответственность за неё, я постараюсь сделать всё, чтобы она стала прежней и исправила всё, что натворила!

Госпожа Смерть с сочувствием посмотрела на змееногого и тихо сказала:

- Отпусти её, мальчик… Отпусти. Ты любишь её, но в одну и ту же реку нельзя войти дважды, и это уже не та прекрасная юная добрая Богиня, которую ты любил. Зло переродило её душу, оно въелось в неё, как ржа в железо. Ей никогда уже не стать прежней. Отпусти её. Я дам ей покой… Я очищу её душу и позволю снова родиться. И вы встретитесь, но на этот раз ваша история будет счастливой. Обещаю.

- Но… – с болью прошептал Горгол, – как же я встречу её… Если это произойдёт в другой жизни…

- Для бессмертных это несложно, – улыбнулась госпожа Смерть, – надо только уметь ждать.

- Я не бессмертен, Госпожа, – покачал головой Горгол. – Мы, создания тьмы, живём долго, но в конце концов и мы умираем… Я слишком долго пробыл в безвременье, моё время скоро придёт.

- Ошибаешься, мальчик, – улыбнулась Госпожа Смерть и поманила пальцем Горгола. Тот, словно загипнотизированный, осторожно отпустил Тальяну и подошёл к ней, а Госпожа Смерть поцеловала его в лоб. И тут же Горгол стал неуловимо меняться. Его тело стало золотистым, волосы завились кольцами, исчезла восковая бледность, а чешуя на хвосте стала прежней, изумрудной. И ещё добавилось что-то… чему нет названия.

- Мой поцелуй дарует бессмертие любому существу, – улыбнулась Госпожа Смерть. – Теперь ты новый Бог Ниреи, Горгол. Тёмный Бог. Не бывает тьмы без света и света без тьмы. Ты хотел исправить всё, что натворила Тальяна? Исправляй. Но не забывай о равновесии и справедливости. Правда, без Богини, четвёртой среди равных, ваша триада не будет завершённой, но, поверь, та, из чьего чрева она появится на свет, уже родилась. Тебе не придётся ждать долго, Бог Горгол. А теперь отпусти свою Предназначенную, дабы душа её могла очиститься и приготовиться к следующему перерождению.

Ничего себе, фантики! Значит, Тальяна и Горгол были Предназначенными! Тогда реакция Тальяны на потерю Горгола и гипертрофированное желание мстить вполне понятны… Сволочь Аллир… Он ведь наверняка чувствовал это, не мог не чувствовать… И всё равно так поступил с сестрой!

Между тем, ошеломлённый Горгол молча поклонился Госпоже Смерти и вновь склонился над неподвижной Тальяной. Он поднял её на руки и поцеловал, прошептав:

- Я отпускаю тебя. Лети и возродись снова…

Госпожа Смерть подошла ближе и положила руки на виски Тальяны. И тело Богини стало таять, превращаясь в туманную серебристую дымку. А потом в руки Госпоже упал огромный чёрный бриллиант.

- Это её душа… – тихо сказала Госпожа Смерть. – Я очищу её, камень вновь станет прозрачным и светлым, как родниковая вода. И тогда Богиня возродится.

Госпожа Смерть сделала рукой неуловимое движение, и бриллиант исчез где-то в многочисленных складках её чёрных одежд. И выражение лица женщины сменилось на презрительное, когда она перевела свой взгляд на продолжавшего неподвижно стоять Аллира. Похоже, когда Тальяна вырубилась, перестали действовать и её подчиняющие заклятья, но их воздействие на душу Бога было слишком сильным… да и сколько там осталось её, той души…

- Отомри, – тихо сказала Госпожа Смерть.

Аллир моментально пришёл в себя, хлопнулся на колени и взвыл:

- Пощадите! Лотар, брат!

И он пополз на коленях к нам с Лотаром. Ну уж нет. Нечего пачкать моего Бога.

- Тамбовский волк тебе брат! – зло прошипел я. – Не смей приближаться к Лотару!

Аллир испуганно замер. Вид у него был дурацкий донельзя, и в другое время я бы посмеялся от души. Но сейчас никому было не до смеха.

- Вот уж кто мне противен целиком, полностью и без остатка, – высказалась Госпожа Смерть. – Ты, Аллир, которого называли Великим, ты, светлый Бог, совершил поступок, из-за которого началась вся эта мерзкая история! Как ты мог разлучить Предназначенную Пару? Как мог так поступить со своей сестрой? Из-за твоего коварства и мерзости Тальяна сошла с ума и обратилась к тьме… И тьма стала в её израненной душе чистым Злом. Да, потом она подчинила тебя, и ты стал творить Зло по её повелению. Но ты – первопричина всего. И ты будешь наказан.

- Я любил сестру! – снова взвыл Аллир. – Я не мог смириться с тем, что она будет принадлежать не мне!

- Не пачкай своими грязными устами слово «любовь», – отрезала Госпожа Смерть. – Ибо тебе не дано узнать, что это такое.

- Я не хочу умирать! – отчаянно завопил Аллир. – Не хочу!

- Ты не умрёшь, – холодно сказала Госпожа Смерть. – Такая мерзкая, извращённая душа не нужна даже мне. Слушай же приговор, который изрёк Творец Богов, и слова мои подтвердит Предназначенный твоего брата. Я отнимаю твою божественную сущность, твоё могущество и всевластие, но оставляю тебе бессмертие. Память о тебе на Нирее исчезнет. Твои храмы разрушатся, твои Жрецы разбегутся, а похищенные тобой души освободятся и смогут начать новую жизнь. Ты же отправишься в мир жестокий и несправедливый, в мир, где не существует любви, а существует одна лишь похоть, где сильному можно всё, а слабый всегда притесняем. И ты будешь скитаться по нему, будучи нижайшим из низких, голод и нужда будут твоими спутниками, похоть и насилие – ежедневной реальностью. Я оставляю тебе твою красоту для того, чтобы ты понял насколько слаб и беззащитен смертный перед сильными мира сего. И ты не сможешь умереть, хотя не раз будешь призывать меня. И твое наказание будет длиться долго, очень долго. Пока в тот жестокий мир не придёт любовь. А это случится очень и очень не скоро, ты будешь страдать и мучиться не одну сотню веков. Таково твоё наказание и очищение.

До Аллира стало медленно доходить, какая жизнь ожидает его дальше, и он прошептал:

- Нет, прошу тебя, Госпожа… лучше убей…

- Тебе не дано ни Смерти, ни посмертия… ни покоя, – холодно отозвалась Госпожа Смерть. – Да свершится наказание!

В ту же минуту Аллир стал изменяться. Он словно уменьшился в росте, исчезли прекрасные золотые крылья, его внешность теперь не казалась божественно прекрасной. Перед нами стоял обычный симпатичный юноша – светловолосый и голубоглазый. И он выглядел таким напуганным, что мне даже стало его жаль. На Лотара же смотреть было больно – всё-таки Аллир, несмотря на все свои мерзкие поступки приходился ему братом.

- Изгоните жалость из своего сердца, – тихо сказала нам Госпожа Смерть. – Каждый получает то, что он заслужил… и то, что он сможет вынести.

Она взмахнула рукой, и Аллир исчез. Как стёрли.

- Не печальтесь, – сказала Госпожа Смерть нам с Лотаром. – Все наказания когда-нибудь кончаются. И если Аллир изменится – у него будет шанс на прощение. А теперь мои дела здесь окончены. Прощайте.

И, помахав нам всем рукой и шутливо погрозив пальцем Зикру, Госпожа Смерть растаяла в воздухе.