Я вылезаю из кровати, иду в ванную комнату и щёлкаю выключателем. Ничего.

В коттедже электрическое отопление и вентиляция, но в зимний период свет часто отключается. У меня есть резервный генератор, но я никогда не беспокоился о покупке керосина для него. Дерьмо. Всегда был только я, и мне было достаточно каминов в гостиной и спальне. Чёрт, на кухне у меня есть печка для приготовления горячей еды, а за окном в это время года, в сущности говоря, холодильник, который доступен двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. Я никогда не заботился об отключении электричества. До сих пор.

Снова взглянув на деревянный потолок своей комнаты, я могу думать только о Ноэль, которой становится холоднее с каждой минутой. Начинаю выходить из спальни и понимаю, что мне необходимо одеться. Обычно я сплю обнажённым, но не думаю, что она оценит моё появление в таком виде в своей спальне и просьбу пойти со мной.

Мой член дёргается от одной мысли о ней, и я опускаю руку, слегка сжимая головку и пытаясь тем самым заставить его опасть. Я не могу быть чертовски твёрдым прямо сейчас.

Сделав несколько вдохов, смотрю вниз и вижу, что мой ствол становится ещё больше — не смягчается.

— Блядь.

Сейчас не время. Я натягиваю какие-то узкие боксёры, спортивные штаны и длинную футболку. Надеюсь, все слои скроют его.

Я прокладываю свой путь вверх по лестнице и слегка стучу в дверь гостевой комнаты. Ответа не следует — стучу громче. Делаю паузу, жду, но, когда не раздаётся ни звука, я начинаю паниковать, желая узнать, что с ней могло случиться. Может быть, в итоге она попыталась уехать.

Открыв дверь, я заглядываю внутрь и вижу её, всё ещё укутанную в пальто, спящей на кровати. Я бесшумно подхожу и встаю возле постели, глядя на неё сверху вниз. Мягкий лунный свет проникает сквозь окно, превращая её в подобие ангела. Я никогда не думал, всё то время любуясь ею на фотографии, что Ноэль может быть ещё более красивой, но она здесь и доказывает мою неправоту.

Её мягкие полные губы слегка раскрываются, и я могу думать лишь о том, чтобы поцеловать их.

— Алекс, — шепчет она, и я вздрагиваю.

На секунду думаю, что Ноэль проснулась и знает о моём присутствии, но она не двигается и не открывает глаза.

Она грезит обо мне.

От этой мысли сердце в моей груди готово выпрыгнуть, и самая большая, бестолковая улыбка пересекает моё лицо. Она грезит обо мне. Мне!

Я наклоняюсь, беру её на руки и выношу из комнаты. На мгновение она просыпается от движения, оборачивая руки вокруг меня и цепляясь своим телом за моё.

— Алекс?

На этот раз, когда она произносит моё имя, я могу услышать, что Ноэль всё ещё слегка сонная, но уже приходит в себя.

— Электричество отключилось, и теперь здесь нет отопления. Ты можешь спать со мной внизу.

Мой член пытается вырваться из нижнего белья от ощущения её в моих руках и её образа в моей кровати. Несмотря на то, что между мной и ею около трёх слоёв ткани, держать её — небеса.

Прямо сейчас температура снаружи показывает однозначные значения (прим.: имеется в виду по шкале Фаренгейта, т.е. температура может быть от -12,7 градусов до -22,7 по Цельсию), и верхний этаж быстро охлаждается. Дом построен добротно и изолирован от мороза, но даже такое место оказывается затронутым в течение подобного рода зимы.

— Ладно.

Она приникает ко мне ещё ближе, и я чувствую её щёку, прижатую к моей шее. На последнем шаге у меня почти уходит почва из-под ног. Моё тело становится жёстким в равной степени из-за страха и похоти.

Я возвращаюсь в свою спальню и укладываю её на кровать. Она смотрит на меня сонно.

— Где я?

Она моргает, просыпаясь, а я отворачиваюсь от неё, чтобы схватить больше дров и бросить их на раскалённые угли. Огонь оживает, потрескивая, когда пламя лижет поленья, а я неподвижно стою, не смотря на Ноэль.

— Ты в моей постели. Сегодня ночью тебе здесь будет тепло. Я буду спать на полу, — хватаю одеяло и подушку из шкафа и бросаю их на пол между кроватью и камином. — Огонь в гостиной погас, и уже поздно.

Я не упоминаю, что за шестьдесят секунд могу его снова разжечь, предпочтя вместо этого сохранить данный факт при себе.

— Кровать огромная. Ты можешь спать здесь со мной. Уверена, мы справимся с тем, чтобы каждый оставался на своей стороне.

Мой член болит при мысли не только держать её в своей кровати, но и лежать там рядом с ней. Её голос ещё раз пронизывает моё тело и позволяет холодку скользнуть по моему позвоночнику. Я бы многое отдал, чтобы она читала для меня.

Я разворачиваюсь к ней лицом, единственный свет в комнате от огня позади меня.

— Ты должна раздеться, — я вижу её расширяющиеся от шока глаза и понимаю, как прозвучали мои слова. — Я имею в виду, фактически тебе будет теплее в холодную погоду, если ты голый. В смысле ты должна снять пальто и так много одежды, чтобы тебе было комфортно. Это поможет сохранить тепло нынешней ночью в случае большего похолодания.

Вижу её кивок, затем она привстаёт, снимая своё тяжёлое пальто. Я не в состоянии сдержать вырывающийся из меня смех из-за её рождественского свитера. Она смотрит вниз на свою грудь, и, думаю, я почти могу видеть её румянец при тусклом освещении.

Она тянется рукой под свой свитер, и я слышу щелчок, когда он внезапно загорается. Я на самом деле громко смеюсь и также слышу её хохот, пока комната освещается мигающими огоньками.

— Я должна была подумать о нём, когда ты сказал, что электричество отключили, — мы смеёмся ещё немного, в то время как она снова протягивает руку вниз и, нажав на кнопку, выключает его. — Лучше экономить в случае чрезвычайной ситуации.

Я люблю звук её хихиканья, а мои щёки болят от улыбки. Не могу вспомнить последний раз, когда чувствовал себя так легко и… Счастливо.

Стараясь не пялиться на то, как она снимает свитер, я иду к другой стороне кровати, сажусь и отворачиваюсь от неё. Избавляюсь от своей рубашки и стаскиваю спортивные штаны, оставаясь только в нижнем белье. Я буду в порядке до тех пор, пока остаюсь на своей стороне постели. Она размера king-size (прим.: ширина больше 180 см), и мне нужно будет пару раз перевернуться, прежде чем мы коснёмся друг друга, поэтому всё должно быть в полном порядке.

Когда я разделся настолько, насколько, думаю, можно, ложусь на спину и смотрю на потолок. Я чувствую, как моё сердце бьётся тысячу раз в секунду, пока пытаюсь дышать размеренно. Почему это ощущается так, будто я только что пробежал марафон?

Ощущаю движение матраца и слышу шорох верхнего одеяла. О Боже, она в постели со мной. Ноэль в постели со мной.

— Спасибо, Алекс. За всё.

Я закрываю глаза, слушая эти слова, её голос гипнотизирует меня. Внезапно я чувствую, как её холодные пальцы касаются моей руки и достигают предплечья.

— Знаю, это не то, что ты планировал сегодня вечером, но спасибо за заботу обо мне.

— Всегда, — шепчу я, чувствуя, как её пальцы оставили мою руку, а тишина накрыла нас.

Глава 7.

Ноэль

Я просыпаюсь, приклеенная к тёплому огромному телу. Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Воспоминания обрушиваются на меня, но я остаюсь лежать совершенно неподвижно, не желая разбудить Алекса. Снаружи всё ещё темно, и, уверена, узнай он о моём пробуждении, мне придётся отодвинуться от него, отчего я буду очень смущена. Не могу поверить, насколько удобно мне в его объятиях.

Думаю, я без ума от обнимашек. У меня никогда не было возможности узнать об этом, но теперь всё предельно ясно, ведь я полностью обхватила бедного мужчину рядом. Я не только расстроила все его планы на Рождество, но и захватила постель и каждый дюйм его личного пространства.

И потом я понимаю, что действительно обхватила его везде, где могла. Одна нога перекинута через него, а ещё совершенно очевидно, что я лежу на чём-то очень большом… И очень твёрдом. Значит ли это, что он проснулся? У мужчин бывает эрекция во сне? Пытаюсь вспомнить миллион романтических новелл, которые я читала и рассказывала, как будто бы все эти истории происходили в реальной жизни. Ничего не припоминаю про эрекцию во сне, потому что ничего и не читала об этом.