— Спасибо, дорогая. Я обязана всем этим мужу, который работает днями и ночами, чтобы быть уверенным, что у меня есть все, о чем я мечтала и больше. Здесь не много таких людей, так что когда ты найдешь одного, то убедись, что крепко держишься.

Она смотрит на брата, прежде чем подмигнуть мне, затем сворачивает за угол в комнату от кухни.

Секундой позже, она вновь входит, двое детей выбегают, крича своему дяде Джерону. Маленький мальчик со светлыми кучерявыми волосами, тянет свои руки вверх, будучи готовым взобраться. Джерон не разочаровывает, хватает малыша, подкидывает его в воздух, затем удерживает его в теплом объятии. После он поднимает маленькую девочку с коричневыми волосами, мини-версию себя, и проделывает тот же жест. Она сладко хихикает.

— Дядя Джер, я не могу поверить, что ты здесь.

— Дядя Джер, дядя Джер, — повторяет мальчик. Он выглядит на такой же возраст, но девочка говорит намного лучше.

Положив руку на голову девочки, он говорит:

— Это принцесса Алексия.

Затем на голову мальчика:

— Это ковбой Остин.

— Поправка, я не настоящая принцесса, — говорит ему Алексия.

Он смеется.

— Ты выставила меня дураком.

Алексия улыбается мне, оттягивая свое платье, она делает реверанс.

— Я рада с тобой познакомиться.

Это, возможно, самая очаровательная вещь, которую я видела.

— Я тоже, с вами двумя. Я Равин.

Остин улыбается, сузив свои большие глаза, показывая свои белоснежные зубы. Алексия спрашивает:

— Как... птица?

— Ага, просто как птица.

— Почему?

Ее мама смеется:

— Извини, это ее любимый вопрос. Ей нужно знать абсолютно все, — она щекочет ей шею. — Вы двое, идите умойтесь, ужин уже готовится.

С несколькими ворчаниями, дети бегут в ближайшую ванную.

— Ужин будет готов в течение десяти минут или около того. Я поставила хлеб печься в духовку. Почему бы вам двоим не помыться и спуститься в столовую? Я буду там, — она говорит в основном Джерону.

Глядя на меня, Джерон указывает вниз по коридору туда, куда ушли дети.

— Ванная комната за углом. Если хочешь пойти умыться, то я буду там.

— Окей.

Я стыдливо улыбаюсь им двоим, идя вниз по коридору, прислушиваясь к смеху детей, чтобы найти свой путь.

Уборная размером с мою спальню, но в ней есть только унитаз и раковина наряду с большим стеллажом. Если бы у меня было единственное желание в мире, то я бы хотела жить в доме как этот. По крайней мере, если я имею дело с людьми как моя мама, Брюс, черт, даже Кайлер, тогда у меня было бы место, куда я могли бы уйти. Я могла бы быть кем-то особенным, кем-то кто что-то стоит в этом мире. Я бы не чувствовала себя отстоем, каким я выросла.

Может быть, в один день я смогу работать так же упорно, чтобы позволить себе место как это. Это все, что я могу сделать. Несмотря на то, что это замечательно иметь такого мужчину, как муж Джастис, я не могу позволить себе зависеть от кого-либо.

— Ты девушка Джерса? — спрашивает Алексия с блеском в глазах. В них такие же водовороты коричневого и зеленого как у Джерона, и это заставляет меня улыбнуться. У них красивая семья, даже если Джеймисон в этом всем прославленная клизма.

Встряхивая своей головой, я говорю ей:

— Нет, милая, я не его девушка.

— Почему?

— Ну, мы недавно встретились.

И это единственная правда, которую я могу придумать. Я не могу обидеть ее еще больше, сказав, что этого никогда не случится.

Она громко выдыхает.

— О, нет, так ты... посторонняя?

Ее брат трясет головой.

— Мама бы не впустила постороннюю.

— Правда, — Алексия поджимает губы. — Ну, если бы ты оделась лучше, он бы наверняка полюбил тебя. Тебе также нужно поправить твои волосы, — она смотрит вверх, качая своей красивой головой и волосами назад и вперед. — Это катастрофа!

— Алексия, — голос Джерона ругает ее из-за двери. Попавшись, ее глаза расширяются вдвое обычного. — Попроси прощения.

— Нет, — говорю я ему. — Она не должна просить прощения за то, что она честна.

Замешательство на лицо Алексии, вероятно, рассмешило бы меня, если бы я не хотела расстроить Джерона. Он вздыхает.

— Ты красивая, Равин, никогда не позволяй кому-либо говорить тебе обратное.

Опустив свои глаза, я подхожу к раковине и включаю воду. Оба ребенка выбегают из ванной, вероятно, готовые есть.

— Ты красивая, ты же знаешь, — говорит Джерон, подходя ко мне. Раковина оказывается достаточно большой для нас, чтобы вымыть руки. Я чувствую, что он смотрит на меня, но я нахожу больше прелести в проточной воде.

Когда я мою руки все еще без слов, Джерон подходит и закрывает дверь, держа меня в ванной вместе с ним.

— Посмотри на меня, Равин, пожалуйста.

Вы не поверите, сколько нужно усилий, чтобы посмотреть в его великолепные глаза, но я где-то нахожу эти усилия. Его глаза не блестят как обычно, на самом деле, они выглядят печально.

— Не делай этого, — говорит он мне. Его голос не суровый, вместо этого он... успокаивающий. — Ты красива, даже с крысиным гнездом на голове и мешками под глазами.

Он ухмыляется, находя больше развлечения в своих словах чем я. Когда он понимает, что я не нахожу в своей внешности ничего забавного, то хватает меня за руки и притягивает ближе. Мое сердце замирает от любопытства, почему он притянул меня ближе, что он собирается сделать.

Я знаю, он не собирается целовать меня, но моя грудь вздымается так, что вы бы подумали, что он просит меня выйти за него. Господи, я нуждаюсь в передышке, как жалкая школьница.

— Я хочу, чтобы ты видела себя такой, как тебя видят другие. Я уверен, ты знаешь, что ты красивая, я также знаю, что ты пытаешься не смотреть на это. Я не знаю, как ты не понимаешь, как невероятно ты выглядишь. Стальной серый цвет твоих глаз гипнотический и твои губы умоляют о поцелуе, твоя кожа мягкая и притягательная, твои волосы не такие... взъерошенные, — он смотрит на все это, улыбнувшись еще раз.

Смотря снова в мои глаза, я клянусь, он собирается поцеловать меня. Я могу чувствовать притяжение между нами, как два магнита, которым нужно держаться вместе, но он не делает этого. Он смотрит еще несколько секунд, прежде чем просто добавляет:

— Ты самый лучший вид красоты.

Потом кто-то поворачивает магнит, и он отталкивается от меня.

— Мы будем спать здесь этой ночью, если ты не против. Утром я собираюсь помочь моему брату по закону. Когда я справлюсь с этим, то мы можем возвращаться, если ты не слишком устала.

Мои губы дрожат слишком часто, чтобы говорить, так что я выбираю вместо этого кивок головой. Он пробегает подушечкой своего пальца по моему подбородку и это выглядит так, как будто он хочет сказать что-то большее, но сдерживает себя.

Открыв дверь, он придерживает ее, пропуская меня пройти первой, говоря в какую сторону столовая. Все уже сидят за столом, в том числе муж Джастис. Он не выглядит чистым, как все здесь, вообще он выглядит неуместно в этой обстановке. Его жирные пальцы держат в руке посуду, белая рубашка пропиталась различными маслами, и все остальное в нем делает его похожим, как будто он только что пришел из гаража или что-то вроде того.

После знакомства с ним, Джастис обслуживает Джерона и меня, мы начинаем копаться в своих тарелках как все остальные. Еда невероятна, я не знаю, почему она была так неуверенна. На самом деле, это одно из лучших домашних блюд, которое я когда-либо ела, за долгое время.

После ужина, я помогаю Джастис убраться, пока дети поднимаются наверх, чтобы поиграть. Джерон выходит на улицу с мужем Джастис, Крисом, чтобы поговорить несколько минут о делах.

— Так как вы двое познакомились? — спрашивает она, пока загружает посудомоечную машину.

Я сажусь на табурет и смотрю, чувствуя свою вину, что больше не могу ничем помочь, но все уже чисто, взято и спрятано.

— Хм, у Джеймисона была вечеринка, на которой я присутствовала, и он помог мне вытащить клеща из моей руки.