Он находится на столе точно так, как она объяснила, но это по-прежнему берет меня врасплох. Это не должен быть Джерон. Он не должен быть здесь. Сажусь на холодный металлический стул рядом со столом, на котором лежит один человек, которого я люблю больше, чем саму жизнь, и в этот момент я ненавижу всех и всё за этих двух людей, о которых я заботилась больше всего в жизни, а они оказались далеко от меня слишком рано. Сначала мой папа, теперь Джерон.

Я закрываю глаза, и стараюсь почувствовать какой-то комфорт в его присутствии, но я не могу. Это невозможно.

— Джерон, — я начинаю шептать, задыхаясь от моих слов мгновенно. — Я ненавижу тебя, — говорю я ему.

Я не ненавижу, и я даже не могу понять, почему эти слова выскользнули из моего рта. Может быть, потому что прямо сейчас, я чувствую так много гнева. Гнев, который вызван смертью.

— Я имею право, ты научил меня этому.

Я схватила его за руку, ненавидя холод по моей коже, как слишком сложно для его пальцев обхватить мои, его кожа чувствуется почти как подделка. Я ненавижу так много прямо сейчас.

— Ты научил меня говорить честно. Так что в последний раз, Джерон, я собираюсь сказать тебе точно, как я себя чувствую.

Целуя его висок, я остаюсь близко только для того, чтобы он услышал. Я успела набраться достаточно сил, чтобы шепнуть ему все, что нужно, чтобы сказать ему, прежде чем я оставлю его здесь.

— Я ненавижу тебя, Джерон. Я ненавижу тебя, потому что ты тот, кто должен был держать меня крепче, когда я плачу. Я ненавижу тебя, потому что ты не должен был вызвать их, и вот они, текут по моему лицу, и все из-за тебя. Я ненавижу тебя, потому что ты должен был спасти меня от моих демонов, поставить меня на другой путь, чем мое прошлое, и не позволять этому повториться. Я ненавижу тебя, потому что ты должен был меня любить, как никто никогда раньше, и ты этого не сделаешь, и ты не будешь... и ты не можешь.

Моя рука сжимает крепче. Я хочу почувствовать его сжатие в ответ. Я хочу, чтобы он сказал, что все будет в порядке. То, что это кошмар, что я проснусь, и он будет там. Я буду видеть его светлое, удивительное лицо. Я услышу его ободряющие слова. Он будет держать меня крепко, скажет мне, что он любит меня, и мы будем жить. Вместе. Навсегда.

Этого не происходит.

Этого не может быть.

— Это не должно быть больно, мне это не нравится. Ты научил меня этому. Я ненавижу тебя за то, что влюбилась в тебя. Я ненавижу тебя за эту боль. Это не порядок. Я не в порядке. Я ненавижу тебя, потому что даже со всем, что произошло, Джерон, я не могу ненавидеть тебя вообще. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя. У меня нет сил, чтобы любить себя большинство дней, поэтому я просто люблю тебя в два раза больше.

Закрыв глаза, я отчаянно пытаюсь услышать что-то. Может быть, он как-то может послать мне сообщение. Когда проходит время, и нет намека на что-нибудь от Джерона, я смотрю вниз еще раз. Его веки закрыты. Я не могу увидеть завитки зеленого и коричневого в последний раз. Изо рта точит трубка, свисающая вниз и его губы темно-фиолетового цвета. Он не выглядит огорченным... свободным. Свободный от всего, что убивает его. Свободный от страданий, которые он имел в голове, воображая, что его мама умирает на его руках. Там не может быть рай или ад, но я могу только надеяться, что есть что-то. То, что он смотрит на меня сверху вниз, шепча, насколько он заботится. Насколько он хочет быть здесь со мной.

— Я ... Я люблю тебя, Джерон, — убираю волосы со лба, я целую его, оставляя мои губы там на дополнительную секунду прежде, чем я уйду. Я не могу оглянуться назад.

Эпилог

Не каждая история должна закончиться счастливо. Иногда им нужно просто иметь окончание, которое останется с вами навсегда. История должна направлять вас, исцелить вас, поможет вам лучше расти. Мир внутри вас, который никто не должен знать, секреты и возможности похоронены глубоко внутри, словно жемчужина, чтобы назвать своим собственным. Хотя моя история не близка к концу, и с Джероном все слишком быстро закончилось.

Наше время, проведенное вместе, было недолгим. Ничем больше, чем несколько глав из книги. Это было, жизнь меняется, тем не менее. Он создал новые характеристики и чувства внутри меня, о которых я никогда не знала, что могут существовать.

После его похорон, которые были небольшими и милыми – я знаю, ему бы понравилось – Джеймисон показал мне все текстовые сообщения. Их было тяжело читать, но я сделала это не ради слез. Он рассказывал о наших приключениях, он жаловался Джеймисону на дружбу с Кайлером, он рассказал о своей любви и как обожает меня. Он был ближе к своему брату, чем я думала.

Больше, чем я думала.

Самое последнее сообщение, которое я прочитала: "Если бы я встретил ее раньше, я бы сделал все, что возможно, чтобы вылечить себя от этой болезни. Я не знал, что любовь существует. Когда ты найдешь кого-то, кого ты любишь, приятель, держись. Не позволяй ей уйти. Борись за нее каждый день. Она будет этого стоит. Равин стоит. Я ненавижу себя за то, что не имею сил идти гораздо дольше. Пожалуйста, скажи ей, что я люблю ее, когда уйду. Охраняй ее счастье и безопасность. Пусть она расправит крылья и летит. Пожалуйста".

Я попросила, чтобы он распечатал, и он с радостью согласился.

Самая болезненная часть в его последнем сообщении это то, что он знал, его время еще более ограниченно, чем он представлял. Я вспоминаю наш последний день вместе и интересно, знал ли он, что не проснется после сна.

Я ругаю себя снова и снова, хотела бы я знать, это я подтолкнула его к смерти гораздо раньше. Со всеми путешествия, что мы сделали, должно быть, это отняло у него много сил.

Джеймисон и Доун оба заверили меня, что даже если бы это было правдой, Джерону бы не хотелось, чтобы было иначе. Я помогла ему жить, прежде чем он умер.

Это может быть и так, но чувство вины до сих пор грызет меня снова и снова.

Когда похороны закончились, я ушла в бесконечных слезах, и прежде чем я осознала, оказалась на пороге Доун. Она бросила мимолетный взгляд на меня, затем обняла и держала меня столько, сколько мне было нужно. Я объяснила ей все, и я имею в виду все. Затем я извинилась за то, что была плохим другом все эти годы. Она слушала все, что я сказала, а затем крепко обняла меня.

Я решила остаться в ее доме, перевезя все из моего дома. Дома, в котором мама по-прежнему совместно живет с Брюсом. Я не жду от нее, что она изменит свое мышление или наберется мужества, и все потому, что у меня получилось, но в глубине души я этого хочу.

Доун помогла мне накопить достаточно сил, чтобы выдвинуть обвинения против Кайлера. Из-за того, кто его отец, он не получил ничего больше, чем шлепок по запястью и минимальное количество общественных работ, но, по крайней мере, хотя бы это. Он снял большой груз с моей груди.

Он попытался связаться со мной один раз, извинялся за свое поведение, но так как его извинения больше ничего не значили для меня, я полностью проигнорировала его.

На самом деле, я в конечном итоге изменила свой номер, и дала его только тем людям, которые значили много для меня.

Я не спрашиваю Доун, как дела у всех остальных, только как дела у нее самой. Иногда, я еще разговариваю с Джеймисоном, но эти разговоры короткие и все реже и реже. Я часто говорю Доун, что я скучаю и люблю её, так же как она меня. Мы никогда не были ближе, чем сейчас, хотя нас разделяет несколько штатов.

Прошло три года с того момента, а я до сих пор вспоминаю Джерона почти каждый день. Время помогло залечить раны и укрепить меня, но я снова ловлю себя на разрушении.

Поднимаясь из бассейна, я подхожу к моей соседке по комнате, Бекке. Она протягивает мне планшет, так что я могу заполнить формы, необходимые для сегодняшнего эксперимента. Она тоже собирается стать морским биологом. Несмотря на то, что она явно больше сосредоточена на своём бойфренде Эрике.