Глава 6

Рику

— Я — Орен, Друид пламени, Хранитель Рику, Дух огня.

— Орен

Фэнрис Вейн

Сон не притупляет мои чувства так, как это происходит с людьми. Я слышу ее, вдыхаю ее запах, чувствую ее, прежде чем она узнает, что я проснулся.

Она принадлежит воде. От нее пахнет солью и морем, рыбой и ветром. Никто не может подкрасться к принцу войны, пока он спит, даже Друид.

Я поворачиваюсь и изучаю ее, стоя у своего открытого окна. Ее темная кожа блестит в лунном свете. Ритуальные татуировки покрывают ее лысую голову. Зелено-голубая змея обвивает ее руку.

— У тебя есть один день, чтобы освободить всех рабов в Инферне, — говорит она со своим мелодичным акцентом. — Или мы вторгнемся и уничтожим земли здесь и за ее пределами. Твоих братьев, и следующих за ними, пока все демоны не будут уничтожены.

Я прыгаю вперед, мое тело летит через комнату со скоростью и ловкостью моего вида. Этого должно было хватить, чтобы поймать ее, обездвижить, но она дематериализуется, превращаясь в туман и исчезая через мое окно.

Мои руки хватают влажный воздух, и я ворчу от разочарования. Барон стоит рядом со мной и воет в ночи, так же, как и я расстроен тем, что наша добыча сбежала.

Друиды вернулись. Но как это произошло?

Я пишу послания для моих братьев, прося подкрепления, но больше ничего не сообщаю, чтобы бумаги не попали не в те руки. Я одеваюсь в серые меха и кожаные сапоги, вручаю письма Марко у моей двери и направляюсь в библиотеку, где, как я знаю, будет Кэл.

Он сидит при свече, читая толстый том с грубыми страницами. Старый Фейри никогда не спит.

Я сажусь напротив него. Это не займет много времени, чтобы рассказать ему, что произошло. Когда я заканчиваю, то сначала задаю самый важный вопрос.

— Как это возможно?

Кэл задумчиво дергает себя за длинную белую бороду и размышляет. — Есть только один способ разбудить друидов, — говорит он со своим акцентом Фейри, который всегда кажется более густым этой поздней ночью. — Высшей кровью Фейри.

Ярость и страх переполняют меня при этих словах. Я знаю только об одном источнике крови высших Фейри в этом мире.

— Арианна.

С тех пор как она была захвачена, я боролся с самим собой за правильный курс действий. Бросить вызов моим братьям и искать ее самому, таким образом бросив мой народ, или довериться Ашеру и выполнять свои обязанности.

Но в конце концов, если я оставлю своих людей гнить, Арианна мне этого не простит. Она слишком сильно их любит, поэтому я сосредоточился на своем королевстве. Ашер знает последствия, если он потерпит неудачу.

Я снова обращаю свое внимание на Кэла. Ари в большей опасности, чем я думал, и я начинаю жалеть о своем выборе.

Кэл, не моргая, выдерживает мой пристальный взгляд. И я знаю, что он знает правду об Ари. Возможно, он знал об этом раньше меня. Возможно, он всегда это знал. Но я не могу отвлекаться на эти мысли. Арианна может быть в опасности. Возможно, она уже мертва. Никто не знает, что они с ней сделали. — Арианна, это она.

— Высший Фейри, — говорит Кэл, подтверждая мои подозрения. — Но зачем привозить ее в Инферну? — спрашивает он.

— Я не знаю, но это самый главный вопрос, не так ли? Я думаю, что мой отец стремился объединить наши кровные линии. Высокие Фейри и падшие, связанные кровью. Я думаю, что он искал мира между нашими землями.

Кэл хмурится и щиплет себя за кончик носа. — Если и так, то он потерпел неудачу. Это приведет только к войне.

— Я киваю. Даже Кэл, Фейри, понимает, что все не так просто, как хотелось бы верить моему отцу.

— Ты освободишь рабов? — Через некоторое время спрашивает Кэл.

Я хожу по библиотеке, мои толстые ботинки эхом отдаются от каменного пола. — Я не могу их отпустить. Я уже потерял поддержку многих из моих людей. Они взбунтуются, если я это сделаю. Что-то такое, чего мой отец никогда не понимал. Вы не можете изменить все в одночасье и ожидать, что ваши подданные последуют за вами без бунта. Без последствий. Изменение не приходит легко для Бессмертного, если оно вообще приходит.

Кэл кивает.

Все эти разговоры без всяких решений заставляют мысли в моей голове метаться. Должен быть ответ и без войны. Я должен найти Ари. — Пленник еще не пришел в сознание? — Спрашиваю я, и у меня зарождается идея.

— Следуйте за мной, Ваша Светлость.

Кэл ведет меня из библиотеки в лазарет, небольшое, тускло освещенное помещение из белого камня, где хорошо охраняемые узники лежали в своих постелях.

— Хоть они и могут говорить, но пока не хотят, — говорит Кэл.

— Сегодня они найдут нужные слова, — говорю я, и во мне закипает ярость. Я вхожу в комнату и нахожу самого большого и опасного пленника из всей этой компании. Огромный Фейри с выпирающими мускулами и вызывающим лицом. Я вытаскиваю его из постели и прижимаю к стене. — Где принцесса Арианна? — Тихо спрашиваю я его.

Остальные заключенные смотрят на него с опаской.

Здоровяк смотрит на меня так, как я и ожидал. — Я тебе ничего не скажу.

Я пинаю его в колено. Хруст. Так сильно ломаются его кости, и нога неестественно выгибается назад. Он падает на постель, крича.

Остальные Фейри дрожат в своих кроватях. Один, молодой парень, мочится, окрашивая белые простыни в желтый цвет.

Я поворачиваюсь к ним. — Скажите мне, куда они забрали принцессу, или вы разделите его боль.

Говорит молодая женщина, та самая, которую я спас от дальнейших пыток. — Если бы мы нашли ее, то отвели бы в горную пещеру, где есть каменная дверь.

— А куда ведет эта дверь? — Спрашиваю я ее.

Ее нижняя губа дрожит, а из глаз капают слезы. — Я не знаю.

Я не могу позволить себе сочувствие прямо сейчас. Я выхватываю меч и направляю его ей в шею.

Ее лицо наполняется ужасом. — Клянусь пятеркой, я не знаю. Я не знаю.

Я изучаю ее дрожащую, плачущую фигуру. Она полна страха. Отчаяние. Но никакого обмана. Почему она рассказала мне о пещере, но сохранила все остальное в тайне, ценой своей жизни?

Я поворачиваюсь к остальным. — Кто-нибудь еще знает о двери?

Они отрицательно качают головами. Молодой человек говорит: — Кто-то ждал там, чтобы забрать принцессу, это все, что мы знаем, честно.

— Есть еще кое-что, — хнычет женщина. — Я слышала, как командиры говорили об этом однажды вечером за вином. Шпион. Шпион в Семи Королевствах.

Я крепче сжимаю свой меч. — Кто же это?

— Я не слышала никакого имени. Но они находятся в возвышенном положении, знают все на свете.

Я смотрю на Кэла. Это не может быть он. Я не буду рассматривать эту идею, но что, если…

Я вздыхаю, опускаю меч и возвращаю его в ножны. Похоже, лишь немногие знают о назначении двери, а я еще не нашел их.

Я поворачиваюсь к Кэлу, чье лицо совершенно бесстрастно. — Позаботьтесь о колене этого человека. Пусть остальные покормятся и искупаются.

— Он кланяется. — Могу заверить вас, милорд, что я не тот, кто вам нужен.

Я хватаю его за плечо. — Я доверяю тебе, Кэл. Будь уверен в этом и приступай к своей работе. — Не говоря больше ни слова, я выхожу из замка.

Барон следует за мной, оставляя на снегу большие следы своих лап. Волки воют в ночи, но он не присоединяется к ним. Он настроен на свою цель, как и я.

Мы находим Кайлу в лесу, где команда вампиров, теней и рабов работает, чтобы срубить деревья для восстановления домов. Гигантская сосна падает на землю, сотрясая ее. Кайла подзывает тень, чтобы погрузить небольшие бревна в фургон, запряженный гигантскими черными лошадьми. Ее голос спокоен, но настойчив, отдавая команду за командой.

— Как продвигаются дела? — Спрашиваю я ее.

Она выкрикивает приказ привязать бревна к повозке и поворачивается ко мне. — Достаточно хорошо, несмотря на холод. Мужчины испытывают изобретение, созданное Эйсом. Что-то, что должно помочь нам быстрее передвигать лес. Мы скоро восстановим этот город.

— Нет, — говорю я, и в голове у меня крутятся новые планы, выкованные из угроз. — Вы должны приказать всем построить укрепления вдоль рек.

Кайла смотрит на меня дикими глазами. — Форты? Мы разгромили их армию. Сейчас самое время для восстановления.

— Ты сделаешь так, как я скажу, — рычу я. — Феи вернутся, и мы должны быть готовы. — Я хочу рассказать ей об угрозах Друида, но она должна сосредоточиться на своей задаче. Все мои люди должны это сделать. То, что я скажу им сейчас, только отвлечет их и в конце концов навредит нам.

Вдалеке гремит гром. Это достаточно плохое время для строительства, но, если пойдет дождь…. Мои люди должны быть на высоте.

Но Кайла вовсе не идиотка. Она видит беспокойство в моих глазах. — Ты узнал что-то от заключенных? — спрашивает она, скрестив руки на груди и искоса поглядывая на меня.

— Они знают о двери, но не о том, что за ней находится.

Она кивает, выглядя потерянной в своих мыслях. — Интересно, если бы…

— Если бы, что?

— Ничего. — Она пренебрежительно машет рукой в воздухе. — Мне показалось, что я что-то вспомнила, но… это пустяки.

— Я киваю. — Тогда очень хорошо. Транспортируйте лес к рекам. Я свяжусь с вами позже с дальнейшими планами.

Я поворачиваюсь вместе с Бароном, идущим за мной по пятам, и возвращаюсь в замок, прежде чем она успевает ответить. Она знает, что что-то не так, но сейчас не время расспрашивать меня.

Вернувшись в свою комнату, я принялся разводить огонь в очаге. Все мои слуги были посланы для помощи в восстановлении, оставив меня одного заботиться о себе. Я наслаждаюсь тишиной, покоем, одиночеством. Или я бы так и сделал, если бы угроза уничтожения моего народа не висела над моей головой вместе с потерей Арианны.

Я раздеваюсь, зная, что должен отдохнуть, так как почти не спал с тех пор, как похитили Арианну.

Визг замораживает меня. Громко, всепоглощающе. Снаружи.

Я бегу к окну, мой желудок сжимается.

Я — принц войны. Принц Смерти.

Но когда я смотрю наружу, я знаю, что такое страх.

В небе вспыхивает Феникс. Его крылья размером с мосты. Его когти достаточно велики, чтобы разорвать дом на части. Он кричит, высокий визг, полный злобы и ужаса, и я знаю, что все мое королевство может услышать его. Сегодня вечером они все будут смотреть на небо, и они увидят огонь.