— Ванесса, — сказал он, — ты можешь ползти назад?

— Да, а что?

— Ползи. Тут, впереди, обвал.

Она начала пятиться, и это было гораздо трудней, чем ползти вперед. Камуфляжная рубаха на ней медленно, но верно вылезла из под ремня, так что вскоре она уже карябала животом жесткий камень. Временами это было очень даже больно. Лишь минут через сорок они выбрались на участок, где могли встать на четвереньки, и развернуться друг к другу лицом.

— Что там случилось? — спросила она.

— От сотрясения взрыва обрушилась кровля, прямо перед моим носом. Я не удержался, и дернулся назад.

— Ага, и заехал мне по глазу, — сказала Ванесса, трогая себя за левое веко. Огнен подсветил ее лицо фонариком и присвистнул.

— Да, синяк будет добрый. Как после свадебной драки. Только на свадьбах никто не бьет невесту.

— Спасибо, утешил. Хорошо хоть зеркала нет. Что теперь будем делать?

— Не знаю. Но через этот выход мы не пробьемся.

Он достал рацию, включил ее.

— Первый, первый! Я десятый, я десятый.

Он вызывал минут десять, потом безнадежно махнул рукой.

— Бесполезно. Даже если они остались живы, то через эту толщу скал радиоволны не доходят.

— И что нам теперь делать? — спросила тревожно она.

— Не знаю. Можно попробовать вернуться назад, и поискать какие-то другие выходы. Боюсь, только, что там сейчас полно этого зверья.

Затем он как-то по-особенному взглянул на женщину.

— Если бы мы не тормознули там, то точно попали бы под этот обвал.

— А может наоборот, уже прошли его, — парировала Ванесса.

Они и в самом деле припозднились. Когда ботинки самого последнего солдата исчезли в узком лазе пещерного хода, и Ванесса приготовилась, чтобы самой забраться в него, Огнен остановил ее, положив на плечо руку. Когда же она обернулась, он притянул ее к себе, и буквально впился губами в губы американки. Это была такая дикая страсть, что у ней невольно мелькнула мысль о графе Дракуле. А потом и самой журналистки полыхнула из-под сердца такая дикая похоть, что она даже застонала от возжеления. Этот секс, стоя, в темноте, на грани между жизнью и смерть, был каким-то неистовым, первобытным, диким. Они насытились быстро, но нить судьбы была уже обрезана чьим-то безжалостным ножом. Ванесса и Огнен быстро нагнали сербов, но и те чуть притормозили, дожидаясь их. А потом был обвал. Ход истории повернулся совсем по-другому.

— Так что теперь делать? — спросила она.

— Давай вернемся к выходу, посмотрим, что там, — предложил Огнен.

— Хорошо, только ты теперь ползи первым.

К конечной точке возврата они вернулись как раз вовремя. Еще минута, и их бы просто зажарили лазерным выстрелом. Огнен лицом к лицу столкнулся с заглядывающим в отверстие прохода ящером. Расстояние между ними было сантиметров десять, Огнен почувствовал даже смрадное дыхание ящера. Оба, и он и хинк, невольно отшатнулись назад, и ящер при этом издал какой-то жалобно-испуганный звук. Серб оказался проворней незваного гостя, и пока хинк еще тянулся за своим лазерным автоматом, он извернулся и, выхватив пистолет, всадил промеж глаз ящеру две пули. Тот еще падал, а Огнен уже рвал из нагрудной сумкой последнюю свето-шумовую гранату. Дернув чеку, он швырнул ее в темноту, и, отшатнувшись, к стенке пещеры, закрыл уши руками. Он успел вовремя, на черное отверстие лаза было уже направленно несколько стволов. Но нажать на спуск никто из ящеров не успел. Грохот взрыва привел ящеров к обычному состоянию долгой, и мучительной агонии. Когда Огнен выбрался на простор сам, и помог это сделать Ванессе, по небольшому пространству пещере корчилось шесть хинков. Американка видела подобное впервые, и когда у её ног один их ящеров изверг содержимое желудка, Ванесса едва не повторила тоже самое.

— Бегом! Это была моя последняя граната! — скомандовал Огнен, и повернул в одно из ответвлений пещеры, но оттуда уже доносился топот ног ящеров. Чертыхнувшись, он потащил журналистку в другой проход. Они пробежали метров тридцать, а затем сербу пришлось пустить в ход свой автомат. Еще метров двадцать потом им пришлось бежать по мягким телам поверженных тел, затем Огнен свернул налево, и они очутились в тупике. Собственно, это был не тупик, это был тир сербов. Тут до сих пор валялись три ружья хинков и стояла лазерная пушка.

— Возьми автомат! — крикнул он ей, подавая свой АК-47. — Стреляй по проходу непрерывно.

Журналистке впервые пришлось вот так, с автоматом в руках, одной отражать атаку. Она поливала свинцом извилистый проход, слышала вдалеке рев ящеров, пару раз оттуда полыхнули в ее сторону лазерные заряды. Ванесса, взвизгивая, шарахалась в сторону, хотя все это было уже запоздалой реакцией. Эти палящие вспышки приводили ее в ужас, хотя умом она понимала, что раз она видела этот летящий заряд, значит, он пролетел мимо.

Первый рожок она выпустила очень быстро, а вот второй расстреляла с гораздо большей пользой, отпуская ящерам порции по три патрона. Она не понимала, что там, за ее спиной делает Огнен. Лишь когда сзади полыхнуло пламя, она оглянулась, и поняла, что тот крушит стенку пещеры. Спрашивать о смысле подобной операции времени не было, ящеры упорно не желали оставлять их в покое.

— У меня кончаются патроны! — крикнула она Огнену. — Кинь рожок!

— У меня их нет!

— Что!? У тебя тоже нет?

— Да!

— И что нам теперь делать?!

— Возьми их ружья.

Выпустив последнюю пулю, Ванесса бросила автомат на пол и взяла на руки несуразное оружие хинков.

— На что тут нажимать?! — спросила она.

— Справа, у приклада, рычаг, его вниз, до упора, — командовал он, продолжая перезаряжать пушку, и наносить по стене выстрел за выстрелом, — потом красная кнопка, нажми ее. Индикатор загорелся?

— Да! До середины.

— Тогда можешь стрелять. Там хватит выстрела на три.

Она направила ствол в сторону темноты. У Ванессы даже хватило терпения дождаться, когда из темноты начнут проявляться серые тени. Только тогда она нажала на спуск. Выстрел был непривычен, не было традиционной отдачи, грохота. Только звук, похожий на пролет быстролетящей ласточки. Желтое пламя, вырвавшееся с конца дула было с полметра длинной, и не было традиционным прямым лучом лазера. Это был один кусок плазмы, и он как бы обрамлялся мелкими искорками. В темноте, куда она стреляла, проявилась фигура ящера. Было полное впечатление, что тот попал под электрический заряд, все его тело вырисовалось голубоватым пламенем, оно дергалось всеми частями тела в разные стороны. Затем силуэт хинка погас, и журналистка, больше интуитивно, чем по разумению, отшатнулась назад. В туже секунду мимо нее пролетело несколько огненных шаров. После этого она уже уверенно направила ствол в темноту, и через пару секунд снова смогла полюбоваться новым, дергающимся, голубым силуэтом своего врага.

— Ты там скоро?! — крикнула она, не оборачиваясь. — У меня остался один заряд.

— У меня тоже, — признался Огнен. В этом момент он неистово молился, что бы его план все же удался. Он прицелился в глубь проделанного им тоннеля. — Господи, помоги нам, святой Савва! — закричал он отчаянно.

Бог ему помог, с последним зарядом, когда рассеялся дым, впереди мелькнуло что-то похожее на свет.

— Все, стреляй, и пошли! — крикнул Огнен, первым ныряя в туннель. Здесь можно было идти чуть пригнувшись. По мере продвижения температура стен все повышалась. Вскоре его догнала Ванесса, он слышал ее дыхание за спиной. По ее прикидкам серб проделал туннель не менее ста метров длиной. Они прошли его почти до конца, даже сквозь толстые подошвы армейских ботинок американка чувствовала, как все более раскаляется температура камня. Она со страхом оглядывалась назад, сейчас их могли уничтожить одним выстрелом. Когда туннель почти был пройден, Ванесса услыхала, как Огнен начал ругаться.

— Ты что!? — крикнула она. Тот смотрел куда-то вниз.

— Придется прыгать, — сказал он, и шагнул вперед. Огнен исчез, и американка не поняла ничего. Она сделала два шага вперед, и увидела впереди пустоту. Лишь опустив глаза, она поняла, что это та самая пещера, где они с Вукичем принимали ванны. Тут было все так же, даже свет горел. Сам серб сейчас плавал в том самом водоеме.