При этих словах он нарочито обратился в сторону жены, и та ответила ему таким же бессмысленным выражением лица, как и до этого.

– Она затрахает своего сыночка, она сделает его импотентом во всех смыслах слова, и я этого в своей семье не допущу. Так что…, – он махнул рукой и вернулся к теме, с которой они начали.

– Личность! – Подняв вверх указательный палец, продолжал распинаться он. – Если уж ты решил, что твоей женщиной должна быть такая девушка, как Лена, тебе предстоит, во-первых, немного ее обмануть, а во-вторых, изо всех сил стремиться к тому, чтобы дорасти до своего обмана.

Видя, что Андрей не понимает сказанного, он покровительственно улыбнулся.

– Конечно, слово "обмануть" вызывает у вас, молодой человек, некоторое напряжение, – продолжил он, переходя на великосветский диалект. – Обмануть любимую – что может быть ужаснее, правда? Вы начитались разного мусора типа Эмара и Чингачгуков разных – это хорошо, да, это неплохо – томагавки, романтические признания в любви на природе и прочее. Но отделяйте мух от котлет, дорогой. Нельзя учиться жизни на литературе про томагавки и прочие диккенсы-фолкнеры. А жизнь нам диктует простую доктрину: хочешь быть успешным – обмани. Нет-нет, позвольте, я доскажу, – остановил он Андрея, открывшего было рот, чтобы выразить свое недоумение.

– Обмани! Именно так, повторяю я. Обман сам по себе не есть что-то заведомо неприемлемое и аморальное. Вы наверняка слышали про "обман во спасение" и прочее, и я как раз поклонник этого утилитарного подхода, ведь в конечном счете чего мы все хотим? Ну не все, конечно, а вот мы с тобой чего хотим?

Андрей не стал прерывать драматическую паузу, явно предназначенную быть риторической.

– Мы с тобой хотим счаа-а-стья! Счастья. Себе, своей девушке, своим друзьям, да и вообще говоря всем остальным тоже, если они сами сумеют себе это устроить и не будут нам мешать. Или ты предпочтешь счастью некий абстрактный принцип типа "не обмани!". Если ты такой, то я тебе не советчик, а если ты счастья хочешь, то перестань быть бабой, скулящей благоглупости типа "он меня обманул, он для меня не существует". А вот еще слышал такое: "кто обманул раз, тот обманет снова". Как тебе этот бред? Это бред уже потому, – продолжил он, даже не давая Андрею шансов ответить, – что нет такого человека, который не врет по двадцать раз на дню, и надо стать отупевшим на всю голову, чтобы не согласиться с тем, что КАЖДЫЙ человек врет по двадцать раз на дню. Так вот послушай что я тебе скажу…, – он встал, выплеснул в раковину остывший чай из чашки и включил чайник. – Врать необходимо и обязательно, если ты хочешь добиться своей цели – стать счастливым. Это не означает, что вранье необходимо сделать главным принципом своей жизни – люди этого не любят, да это на самом деле и не нужно, это обременяет и лишает покоя. По-крупному ври нечасто, но ставь перед собой при этом благородные цели и стремись вранье превратить в правду!

– Но какое отношение это имеет ко мне? – Беспомощно пробормотал Андрей. – Я не понимаю, в чем и зачем я должен обмануть Ленку.

– Я же сказал, – печатая слова продолжил тот, – Лене твоей нужна личность. Человек, который будет в чем-то такой же как она, в чем-то лучше ее, в чем-то слабее ее. Сейчас ты из себя личности никакой не представляешь, и это естественно, по-другому быть не может. Другая, может быть, смирилась с этим и стала бы твоей, надеясь на то, что ты вырастешь и станешь умнее и сильнее. Но Лена ждать не будет просто так, ей нужно на что-то опереться уже сейчас. Я тебе одну вещь скажу, только ты не обижайся… Лене на самом деле нужен такой, как я – старше ее на много лет, опытнее в двадцать раз.

Андрей прикусил губу и стал смотреть на него исподлобья.

– Ну ты не крысься, я же тебе как мужик мужику говорю, это факт – она из тех, кого привлекают мужчины намного старше и опытнее ее. Если бы я захотел, через неделю она была бы уже моей, вот тут в моей постели она бы уже была бы послушной и делала все, что я захочу. Это не говорит о ней плохо, пойми ты, наоборот… Я ведь хочу тебе объяснить, чтобы ты понял, понимаешь? Не обмануть тебя глупой хуйней, а правду сказать, потому что сейчас и здесь тебе нужна именно правда. Так что ты должен ее обмануть. Ты должен преподнести ей себя как человека, у которого она многому может поучиться, многое может узнать, с которым ей просто будет интересно. Сначала обмани, вызови ее интерес к себе, а потом изо всех сил, упираясь всеми ногами и руками и главное головой, старайся дорасти до того человека, каким ты перед ней обманным образом покажешься. И чтобы не получилось, что ты всю жизнь пытаешься выжать из себя того, кем ты не являешься, ты должен сделать не очень легкую, но и не очень трудную вещь – попробуй представь себе, подумай – каким человеком ты бы хотел сам стать? Ты понял? Обычно как бывает? Парень сначала хочет стать кем-то, а уж потом приманить девушку. Это чушь собачья. Пока он таким станет, девушки давно уже не будет. И стимула нет. А вот если ты сначала ее обманул, приманил, то потом, боясь разоблачения, будешь как осел за морковкой бежать и стараться дорасти до своего образа, причем не до какого-то абстрактного, а до того, который и в самом деле для тебя привлекателен. И тогда вам обоим будет интересно жить. Вот кем ты хотел бы стать? Представь себе – вот ты через десять-двадцать лет, кто ты? Каким обладаешь навыками, чем интересуешься, как живешь?

Андрей задумался.

– Хотел бы быть физиком, ученым, чтобы была своя лаборатория…

– Нет, это не то. Профессия, работа, наука… это она и так о тебе знает, а вот чего она о тебе не знает? Представь себя в самых романтических фантазиях, ну? Тех, что даже никогда не сбудутся? Ну кем тебе хочется себя представлять?

– Хочу в горы ходить… альпинизм, наверное, а может и нет… наверное нет, но горы точно, а что именно в горах, не знаю.

– Альпинизм – это уже лучше. Горы, Гималаи, буддизмом увлекаешься?

– Ну так, в общем читал, интересно.

– Воспитание детей? Представь – ты, основатель новой школы в педагогике или психологии?

– А может сначала узнать, что она считает в парнях интересным?

– Это не так важно, это совершенно даже неважно. Наоборот, чем неожиданнее на фоне ее интересов будет твое увлечение, тем лучше. Ну может в батискафе погружаться или Бермудский треугольник исследовать?

Андрей безнадежно покачал головой.

– Не знаю. Похоже, что я и в самом деле никакая не личность и не знаю, стану ли ей.

– Подумай, может и само как-то всплывет, ты главное не бойся фантазировать, будь смелее, не будь ботаником-правдолюбом, ври смелее!

Это напутствие "ври смелее" Андрей будет помнить, наверное, всю жизнь… во всяком случае именно этот возглас снова звучал в его ушах, когда он проснулся от мерного гудения мощного аэробуса. Через два часа – Бангкок. В это верилось с трудом. Это казалось просто невероятным, и тем не менее это происходило. Захотелось вжаться в кресло, и чтобы рейс никогда не кончался, чтобы он так летел и летел, чтобы не наступило этот ужасный момент, когда надо будет выходить из самолета, когда он попадет в мир, о котором знает не больше, чем о мире загробном. В тот вечер, когда они с Ленкой шли в общагу из парка, он понес какую-то совершенно откровенную чушь, каждую секунду ожидая разоблачения, но Ленка слушала с таким интересом, что остановиться он уже не мог. Сначала его задело за живое, что она уважительно упомянула какого-то ханурика из соседнего потока, который якобы со своим отцом то ли путешествовал, то ли собирался путешествовать в Гималаях. Тут же в памяти всплыл тот разговор и призыв врать напропалую, и Андрей бросился в это плавание, небрежно заявив, что он не раз уже бывал в Гималаях и даже жил в тибетских монастырях. Рассчитывал ли он на то, что интерес Ленки будет поверхностным, или вообще ни на что не рассчитывал, он уже не помнил, но она неожиданно увлеклась этой темой и стала забрасывать его вопросами, на которые он не знал ответа даже приблизительно! Ее интересовало буквально все – где они молятся, как живут, что едят, что делают, и он, покрываясь от напряжения потом и стараясь выглядеть хотя бы задумчивым, чтобы хоть этим оправдать паузы между фразами, нес полную околесицу, придумывая ее на пустом месте и кляня себя последними словами за то, что не удосужился хотя бы какую-нибудь книжку прочесть на эту тему. Если бы у него была чуть менее благодарная аудитория, гореть ему синим пламенем, но Ленка, которая даже предположить не могла, что он способен на такую вопиющую ложь, верила каждому ее слову, и лишь удивлялась, что описания Андрея расходились с теми отрывочными знаниями, которые у нее, черт побери, были. Впрочем, она сама же быстро находила и способ объяснения этих противоречий, главным из которых был тот, что ее знания – книжные, основанные на наблюдениях за показушными, выставочными монастырями, а Андрей, видимо, был глубоко в горах, в самых настоящих монастырях, куда цивилизация еще не добралась, где испокон веков чтут традиции, давно утерянные столичными монахами. В конце разговора Ленка уточнила, когда же в следующий раз он туда полетит, и чтобы сказать хоть что-то, он сказал, что летит туда этим же летом, так как "соскучился".