— Думаю, Фейт в состоянии дойти сама, — заметил Эрик и кивнул в сторону двери. — Ты идешь?

Не похоже, что он заявится ко мне в такое время, успокаивала себя Фейт. Возможно, за последние два часа он и думать забыл обо мне. Хотя нет, Эрик не из тех, кто отказывается от удовольствий. Теперь дело за мной — надо дать ему от ворот поворот, если он все же наведается в мою спальню.

Жером не отходил от Фейт, пока они поднимались по лестнице. Лишь наверху он нехотя пошел вместе с братом в другое крыло дома.

Фейт надеялась, что, когда она переоденется, слуги уже завершат уборку внизу. Чуть повозившись с молнией, она стянула с себя вечерний туалет, надела длинную ночную рубашку под цвет шелкового пеньюара и сунула ноги в кремовые парчовые шлепанцы. Фейт открыла дверь в коридор и прислушалась. В этом же крыле располагалась спальня Эвелины и Гюстава, но чуть дальше по коридору, так что они не должны услышать ее шагов.

Фейт обрадовалась, что на лестнице оставлен приглушенный свет — в темноте она боялась оступиться. Можно, конечно, позвонить из холла, но из салона все же безопаснее, решила Фейт. Надо спешить, пока Грег не уехал на работу.

В первый раз она ошиблась при наборе кода, так что пришлось перезванивать. Связь была через оператора. Казалось, сигнал звучал бесконечно, она уже хотела повесить трубку, когда наконец на том конце провода ответили.

— Фейт, что, черт возьми, происходит?! — закричал Грег. — Я как пришитый просидел весь вчерашний вечер у телефона, ожидая твоего звонка!

Ну да, он пропустил занятия в спортзале, запоздало вспомнила Фейт, и теперь злится.

— Извини, мне только сейчас удалось выбрать подходящее время для звонка.

При упоминании о времени Грег на минуту замолчал.

— Должно быть, у тебя там половина третьего утра. Какого черта…

— Здесь была вечеринка, и мне пришлось ждать, пока все разойдутся, — резко прервала его Фейт. — Как ты?

— Теперь хорошо, раз ты позвонила. — Судя по тону, Грег чуть успокоился. — Если бы не твой звонок, я сам позвонил бы по номеру, который ты мне оставила.

Фейт набрала побольше воздуха в легкие и медленно выдохнула.

— В этом нет необходимости. К тому же здесь такая суета в связи со свадебными приготовлениями, так что меня может не оказаться на месте, если ты позвонишь.

— Понятно. — Он снова помолчал, затем спросил уже дружелюбнее: — Ну, как тебе там?

— Отлично. Гюстав оказался в точности таким, каким описывала Эвелина.

— А его сыновья?

— Тоже неплохие малые. Ну, давай прощаться, — предложила Фейт, не в силах дольше поддерживать бесполезный разговор. — Я падаю с ног от усталости. Береги себя.

Она положила трубку, не дав Грегу ответить, и стояла некоторое время неподвижно, держа руку на телефоне и чувствуя себя совершенно опустошенной. Сколько можно врать? Надо наконец сказать ему правду.

— Кому ты звонила в такой час? — услышала она голос Эрика.

— Я вспомнила, — пролепетала Фейт, — что не сообщила, как долетела. Решила, что успею… застать до работы…

— Дозвонилась?

Она утвердительно кивнула, стараясь подавить волнение.

— Без проблем. Здесь отличные операторы.

— Хорошо, что ты знаешь французский. — Эрик чуть помолчал, пристально глядя на нее. — Твой друг, конечно, обрадовался, услышав твой голос?

— Очень.

Фейт пыталась вспомнить, что говорила, — неизвестно, как долго Эрик стоял на пороге, прежде чем обнаружил свое присутствие. Кажется, она ни разу не назвала Грега по имени. Во всяком случае, по ее словам трудно было догадаться, какого пола ее собеседник.

— А ты почему спустился? Кажется, я не поднимала шума.

— Да, ты спустилась тихо, — подтвердил он. — Заглянув к тебе в комнату и не найдя тебя там, я предположил, что ты спустилась вниз.

Зеленые глаза Фейт потемнели, когда до нее дошел смысл его слов.

— Надеюсь, мне не надо уточнять, зачем ты заходил в мою комнату? — сказала она. — Ты решил, что я лежу и жду тебя?

— Я ничего не воспринимаю как должное, — спокойно ответил он. — Даже когда получаю приглашение.

Фейт сунула руки в карманы халата и вонзила ногти в ладони. Мне надо прямо сейчас повернуться и уйти. Конечно, ему это не понравится, но только так я могу сохранить достоинство и исправить положение.

— Пара поцелуев вовсе не означала приглашение, — презрительно бросила Фейт. — По крайней мере, в моем понимании. Я вовсе не собираюсь спать с тобой.

— У меня не было ни малейшего намерения спать с тобой, — чуть помолчав, мягко заверил Эрик, хотя эта мягкость звучала сейчас хуже обидных слов. Он окинул Фейт с ног до головы взглядом, от которого ее бросило в дрожь. — Мы оба с самого начала знали, что все так произойдет.

— Это «начало», если ты не забыл, было каких-то двадцать четыре часа назад! — отрезала Фейт. — Ничего я не знала! Ты обращался со мной, как с парией!

— Просто я поддался инстинкту. — Эрик по-прежнему неподвижно стоял в дверях, но Фейт казалось, что он совсем рядом. — Я увидел красивую рыжеволосую американку и возжелал ее. И желаю сейчас. При чем здесь срок знакомства?

Сердце Фейт бешено забилось, готовое выскочить из груди, она почувствовала, как увлажнилось ее лоно. Да, она хотела Эрика, безумно хотела. Вот сейчас они поднимутся в спальню, она окажется в плену этих крепких и ласковых рук, и весь остаток ночи они будут отчаянно и безоглядно предаваться любви…

— Извини, что я ввела тебя в заблуждение, — чуть хрипло ответила Фейт, позабыв, что собиралась только что уйти, не говоря ни слова. — Я…

— Значит, ты утверждаешь, что ничего не хочешь? — Темные глаза Эрика заблестели, Фейт даже издали заметила это. — Не верю.

Фейт пыталась отступить, когда Эрик быстро приблизился к ней. Но он преградил ей путь, крепко обняв одной рукой за талию, другой обхватив за шею и пытаясь поймать ртом ее губы. Фейт пробовала отбиваться, но Эрик поцеловал ее мягко и ласково, и сопротивление Фейт растаяло, как лед под жарким солнцем.

На Эрике под халатом ничего не было. Фейт инстинктивно стала ласкать мягкие шелковистые волоски на его груди, шепча нежные слова. Ее обуяло незнакомое до сих пор желание, каждая клеточка ее тела горела от возбуждения. Фейт всем телом прижималась к Эрику, чувствуя его ответную страсть. Вот сейчас они окажутся на полу…

У Фейт не было сил сопротивляться. Эрик схватил ее на руки и понес наверх, прижимая ее лицо к своей груди. Фейт покрывала поцелуями его горячую кожу, все больше и больше возбуждаясь. Сейчас весь мир сосредоточился для нее в этом мужчине, которого она страстно желала.

Дверь в ее спальню оказалась открытой, лампа у кровати мягко освещала комнату. Эрик медленно усадил Фейт на кровать, его руки скользили по ее телу, очерчивая каждый изгиб. Глаза его казались Фейт темными бездонными колодцами, в которых она тонула. Фейт провела пальцем по его губам, дрогнувшим от ее прикосновения.

Фейт не шевельнулась, когда Эрик развязал пояс ее халата и скинул его на пол. Потом он спустил с ее плеч тонкие бретельки ночной рубашки и восхищенно выдохнул, увидев обнажившуюся грудь. Эрик спускал рубашку все ниже, пока не снял совсем.

Он чуть отодвинулся, любуясь наготой Фейт. То, как Эрик разглядывал ее, еще больше возбуждало Фейт. Она развязала пояс его халата и стала кончиками пальцев ласкать каждый мускул на теле. Эрик хрипло застонал и, скинув с себя халат, опустился на постель рядом с Фейт и начал нежно ласкать ее. Она чувствовала, что ее рассудок затуманивается, уступая место всепоглощающему желанию.

— Любовь моя! — выдохнул Эрик по-французски, лаская самые интимные места.

Гаснущим сознанием Фейт слабо осознавала, что это всего лишь слова, но они распаляли ее все больше и больше. Ей казалось, Бог создал их друг для друга. Она жаждала продлить эти мгновения, чтобы Эрик навечно остался с ней.

Сознание покидало ее, она полностью растворялась в его размеренных движениях. Окружающий мир потонул в захлестнувшем Фейт наслаждении.