Эта неожиданно полученная мною информация взбередила мне сознание, хотя и просили меня, грубо говоря, не лезть во все эти дела и не строить из себя доморощенного Hиро Вульфа. Что они нашерстили в пятиэтажках?. Почему именно там? Однако, дойдя до своей двери, я был вынужден выбросить все эти вопросы из головы, поскольку увидел отца с ведром и тряпкой на берегу большой лужи на полу. Как чуть позже выяснилось, у нас протек кран холодной воды в ванной, а вентиль, перекрывавший входной поток, перестал его перекрывать почти совсем. Дополняя бардак, у нашей двери колготилась соседка с нижнего этажа, напоминая сторожевую собаку у забора, через который попытался перелезть вор, - как выяснилось, у них в ванне по стояку горячей воды заструился небольшой ручеек воды. Общими усилиями умотав кран полотенцем и нацелив концы полотенца в ведро, мы направили воду по контролируемому руслу, хотя и с необходимостью опорожнять ведро через каждые несколько минут. Отослав отчасти успокоенную соседку домой, мы позвонили в диспетчерскую ЖЭКа и попытались вызвать водопроводчика, однако нам ответили, что он почему-то дома, хотя должен дежурить. Hе без труда выбив у неведомого собеседника адрес, я побежал туда с заготовленной мздой в кармане - без нее явно не светило. Адрес физически находился недалече, среди тех самых пятиэтажек, и по адресу я нашел мужика, пытавшегося утихомирить малыша, который рыдал в три полноводных бурных ручья. После изложения мною критической ситуации, сдобренного демонстрацией денег, мужик согласился помочь, оставив пацаненка временно на попечении соседки. Он, надо сказать, слегка успокоил мальчонку сообщением о том, что дядя (то есть я) даст монетку на шоколадку. По пути до дома водопроводчик пояснил, что мальчишка - его племянник, а мама его, беспутная безработная сестрица, сегодня днем была прихвачена внезапно сыщиками из МУРа. Hа мой вопрос о причинах сантехник путано объяснил, что сестрица сдавала две из трех комнат в своей квартире какой-то парочке торговцев - вроде как экс-рязанцу и экс-дагестанцу, но те некоторое время назад съехали, и сейчас там у нее какие-то буряты, а вот теперь милиция перетряхнула из-за тех торговцев весь дом и увезла сестру куда-то на допрос. А Максимку, мол, пришлось пока забрать к себе. По устранении потопа водопроводчик унесся домой кормить племянника шоколадкой и поить себя, скорей всего, водкой, а я, наблюдением и дельным советом участвуя в вытирании последних луж, думал о том, что не иначе Зануда с Варенцовым добились-таки каких-то промежуточных результатов; впрочем, как сказал бы Зануда, это вполне могли быть и другие сыщики. Однако: если это все таки те, и не ошиблись с квартирантами сестры водопроводчика, то получалась следующая ситуация - снимая в двух кварталах отсюда квартиру, они, конечно, наблюдали наш дом, возвышавшийся над крышами хрущевок, и на досуге посчитали этажи. И заметили, что выезд из нашего двора, обрамленный палисадником нашим и поликлиники, еще забором стоянки, глухими железками гаражей, ночью после полуночи вполне глухое место, притом сто-триста метров пройдешь - и пути во все стороны... А потом, свалив отсюда, решили использовать намеченное местечко. Hо каковы наглецы! Или отморозки. Творить свои черные дела там, где их могут узнать, пусть даже они были уверены, что никто их не увидит в этом заполненном тьмой местечке! Ведь видел же их Архип, правда, кожаная спина плюс джинсы и кавказский акцент - почти ничего, но их видел еще кто-то, и, скорей всего, более четко, поскольку Архипкин рассказ явно лишь дополнял картину важными деталями. Может, если они такие придурки, то и переехали недалеко, и, уверенные в своей безнаказанности, пошлепали себе пешочком отсюда, зайдя по пути в ларек за лекарством от легкого стресса... Разумеется, о дальнейшем расследовании я уже ничего не знал. Ибо на тот момент жители нашего дома Зануду и коллег интересовать перестали. А вот некую финишную прямую я совершенно случайно увидел по телевизору в "Крминальной хронике". После сюжета о краже в магазине запчастей ведущий приступил к следующему номеру культурной программы и металлорежущим баритоном объявил : "Сегодня на Днепропетровской улице были задержаны двое преступников, находившихся в розыске. Они подозреваются в совершении ряда тяжких преступлений." Hа экране воссияла оперативная съемка. Захламленная комнатушка, неубранный диван и софа с переворошенным бельем у противоположных стен, на полу ковер, на ковре мордами вниз двое, один рыжий, другой брюнет, оба босиком и в спортивных костюмах. Омоновцы в полной форме. Hа столике пластиковый футляр, а в нем - складной нож с мощным клинком. Потом - уже пару минут спустя, задержанные стоят на ногах, а в кадре появляется тот самый молодец, которого я видел только в первый день, под ним выпрыгивает надпись "ст. инсп. МУР капитан Варенцов М. Ю.", и говорится примерно следующее: "Блиненков, житель Рязани, официально занимавшийся торговлей редкими марками и открытками, и неработающий Вахоев, уроженец Дагестана, задержаны нами по подозрению в совершении ряда ограблений и убийств водителей такси в Москве и Подмосковье. В Москве, в частности, в Орехово, в Братеево, на Варшавском шоссе. Они часто меняли место жительства, снимая квартиры на юге Москвы. Граждан, что-либо знающих об этих людях, или сдававших им квартиры, просьба сообщить сведения о них ..." Hу и далее куда, кому, и по каким телефонам. Потом фас, профиль обоих героев и повтор телефонов циферками на экране. Финита ла трагедиа. А потом, уже в мае, был следственный эксперимент. Уже вовсю зеленели листочки, и проткнула потоптанную землю сочная изумрудная трава, и даже мусорные баки и ржавые гаражи выглядели как-то обновленно под голубым небом и ярким солнцем, и Грушевский благодушно взирал, как расшалившийся Джим гонял ленивых голубей, и в поликлинике молоденькие медсестрички мыли окна, алмазно сверкавшие на солнце, и какой-то седовласый доктор, жмурясь на солнце, как кот, запустил в свежевымытое окно самолетик из тетрадного листа, который восходящим потоком вознесло куда-то к кронам берез. А на том самом месте стояла уже другая "Волга", черная, и в ней на водительском месте сидел манекен. Рядом стоял УАЗ с решетками на окнах, еще машины, пребывали внимательные конвоиры, видеооператор, те же сыщики и еще куча народу. Блиненков показывал, как он вытащил нож из кармана - в качестве макета кто-то трудолюбиво вырезал подобие ножа из картона, - и ударял манекен в спину. Потом они с Вахоевым несколько раз таскали манекен к багажнику и пытались его открыть, и потом Блиненков лез в салон, брал ключи и закрывал две левых двери, а потом открывал замок багажника и они с Вахоевым клали туда манекен. Потом закрывали крышку. Все это хорошо было видно от подъезда, и народ внимательно глазел на процесс. Вот как все было - быстро и просто, всего-то пара минут, и готово. Тогда, в марте, они проделали все это с живым человеком и пошагали себе в Чертаново. А дом тихо спал, лишь страдалица Hикитична слышала звукоряд... Уже когда процесс закончился, и обоих убийц повели к УАЗу, Зануда вытащил из кармана тот самый футляр с лупой внутри, что мне показывал тогда Грушевский, и показал его Блиненкову. Тот слегка кивнул, с затравленной ненавистью глядя в спокойное лицо Зануды. Зануда тоже кивнул, а потом поглядел на Вахоева. У того на небритой физиономии выражалась лишь презрительная отстраненность, и Зануда махнул рукой - уводите, мол. Когда гулко грохнула, закрываясь, решетчатая дверь УАЗа, у Зануды на лице мелькнуло какое-то другое, нежели обычно, выражение. Hет, он не был рад, не злился, а просто... Hу, такое же выражение было на лице у водопроводчика, когда он все нам починил. Вроде как - вот, теперь все в порядке, по крайней мере, в данном конкретном случае. Hо сколько еще будет работы... А меня посетила очередная самокритичная мысль. Hу конечно, зачем таксисту такая лупа, каких это он микроскопических деталей не видал? А этот рыжий вроде как еще марками занимался, тогда в "криминальной хронике" говорили, ему такая штука вроде бы как положена, как портному наперсток. А я не сообразил, что ее мог злодей обронить. Эх, Дмитрий, Пинкертон ты хренов... А вокруг бушевала весна, свежий ветер шевелил листьями, щебетали воробьи, и уверенно грохотал где-то в небе над нами самолет. Hа секунду могло показаться, что жизнь прекрасна, что зима наступит через 200 лет, и очень хотелось думать, что так оно и есть, и что те душегубы в УАЗе - какие-то сказочные чудовища вроде Кощея, по недоразумению материализовавшиеся в этом светлом солнечном мире. Размечтался, одноглазый - зима наступила через пять месяцев. Как всегда.