— Может, погуляем? — предложил он. — Ты куда хочешь?

— В зоопарк! — не задумываясь, выпалила Ира.

— Поехали! — обрадовался он. — Ты не помнишь, сколько там билеты стоят?

Ира не помнила, но на всякий случай взяла из своей копилки сто рублей. Ничего, успеет до лета на велосипед накопить!

Когда она подошла к зоопарку, у входа уже переминался Игорь, и вид у него был расстроенный:

— Ты представляешь, я так торопился, что кошелек дома оставил. Может, рядом с оградой погуляем, тоже кое-что видно…

— Ты что! — Ира даже рассердилась. — У меня деньги есть, на двоих хватит!

Он еще пытался возражать, но она не слушала:

— Хватит переживать! Мы же друзья!

— И еще какие! — нежно посмотрел на нее Игорь. У девочки от таких слов замерло сердце, а потом забилось вновь с сумасшедшими перебоями.

«Да что это я?» — испугалась Ира и быстро пошла к кассе, чтобы мальчик не заметил, как она разволновалась.

На территории зоопарка было, честно говоря, скучновато. Больше половины зверей прятались где-то в домиках — никому не хотелось лезть на грязный бетон под серым облачным небом. Если бы солнышко выглянуло, а так…

Но Ире день вовсе не казался скучным и хмурым. Они с Игорем терпеливо ждали, пока выглянет серый манул из домика — в точности похожий на огромного полосатого домашнего кота! Но он так и не выглянул, зато Игорь рассказал ей кучу историй про своего кота Рыжика.

У загона с яками им повезло — хмурый недолинявший зверь стоял почти у самой изгороди. Игорь даже предлагал залезть на заборчик, почесать ему спину:

— Чешется, наверное! Вон какие клоки висят!

Но Ира испуганно оттащила его подальше от загона — а то еще вправду возьмет да перелезет! А як — он хоть и спокойно стоит, но кто знает, понравится ли ему неожиданный посетитель? Рога у яка — ого-го какие!

Зато лошади Пржевальского бродили рядом с решеткой, на которой было написано: «Зверей не кормить». И все, кто стоял рядом, угощали лошадок хлебом и сушками. Те охотно ели, не обращая внимания на строгую надпись.

— А у меня хлеба нет, — расстроилась Ира.

— Зато я прихватил! — подмигнул ей Игорь и достал из кармана чуть не полбатона!

— Ой, спасибо! — И Ира тоже принялась нарушать запрет.

Невысокая лошадка с большими грустными глазами осторожно взяла у нее кусок с ладони. Губы — бархатные. А зубы — страсть! — огромные и желтые. Ира вспомнила, что иногда говорят: лошадиные зубы, и расхохоталась.

Игорь рассмеялся за компанию и стал рассказывать, какие бывают лошади. Выяснилось, что он умеет ездить верхом! И даже брал барьеры. А уж рассказов о лошадиных историях у него было — не перечесть.

Оказывается, у лошадей очень крепкая и сильная память.

— Один раз меня на конюшне неделю не было, — рассказывал Игорь. — И вот пришел я, Гришка, — черный конь, огромный такой! — мне обрадовался, сухарик стал просить — мордой в руки тычется, намекает…

Ира рассмеялась.

— А мимо забора какой-то мужик шел, — продолжал Игорь. — Так Гришка вдруг стал фыркать, ногой землю роет, уши поставил и косится на мужика.

— А почему? — не утерпела, спросила Ира.

— Оказалось, этот тип несколько дней назад приходил, на лошадей смотрел и Гришке в нос открытой бутылкой с пивом тыкал. Напоить хотел. А лошади, оказывается, очень не любят, когда пахнет спиртным. Вот Гришка его и запомнил.

Игорь еще рассказал о лошади, которая потеряла хозяина и с тех пор никого на себе не терпит — сбрасывает сразу, и все.

— И как теперь? — испугалась Ира за лошадь. — Что с ней будет?

— Ждут, может, примет кого. Лошадь-то ценности огромной, списать ее нельзя. А пока…

Он хотел еще что-то сказать, но осекся и перевел разговор:

— Пойдем, крокодилов посмотрим. У них отдельный павильон.

Ире очень хотелось узнать, что там еще с этой лошадью, о чем Игорь не стал говорить, но спрашивать она побоялась. Мало ли, может, что-то личное?

Они бродили по зоопарку до самого закрытия. Ели пирожки, пили газировку. Ирина сотня растаяла без следа, но она об этом вовсе не жалела.

Чудесный получился день!

Прощаясь в метро — Игорю надо было куда-то съездить, — Ира неожиданно для себя сказала:

— Давай завтра еще куда-нибудь сходим? Ну хоть просто в Центр, погуляем по улицам…

— Я буду рад, — улыбнулся мальчик и задумчиво сказал, глядя в ее глаза: — Как мне повезло, что мы встретились. Ты такая удивительная…

Потом повернулся и пошел к своему вагону.

Ира замерла и долго не могла шевельнуться. Стояла и смотрела ему вслед, пока поезд, уносящий Игоря, не скрылся в туннеле.

И до самого дома ехала как во сне. Только видела перед глазами его лицо и слышала — «ты удивительная»…

Дома она поставила «Сибирь» на компьютер и стала вновь проходить игру. До того места, где был сбой, она знала наизусть, что надо делать, так что труда это не составляло, и внимания не отнимало. Зато какая там музыка! И она очень гармонировала с Ириным настроением… Нежная, чуть грустная, зовущая за собой, мелодия проникала в душу, наполняла ее светом. Хотелось смеяться и плакать.

…Еще раз увидеть Игоря, услышать — «ты удивительная».

Неужели это ей?

Неужели она — та, что может сводить с ума, заставлять волноваться…

— Пожалуй, пока ты сама с ума сходишь! — нахмурилась Ира и выключила компьютер. Надо срочно сделать уроки, тем более что их — ужас сколько, и еще завтра самостоятельная по физике… Это Игорю она сказала, что ничего не задали, чтобы он не колебался и пригласил погулять. Но себя не обманешь, и уроки за нее никто не сделает. А сделать все она уже не успевает.

Впрочем, кое-что можно списать и на переменке…

И Ира немного повеселела. Тем более что в ушах все время, как песня, звучало: «ты удивительная»…

На другой день в школе ничего особенного не произошло. Ну, написали самостоятельную по физике, а на физ-ре Леша Демидов разогнался с мячом по залу и вписался прямо в шведскую стенку. И повис там.

Так это разве события? Так, ерунда. Правда, Катька сообщила после уроков по большому секрету, что Андрей пригласил ее в консерваторию — будут исполнять «Реквием» Моцарта, и билеты достать довольно трудно.

— Так что он только два билета смог купить, а мы с тобой потом вместе куда-нибудь сходим, — извинялась подружка. Видимо, ее немного мучила совесть, что она Иру совсем позабыла.

Но Ира на нее не сердилась. Теперь она понимала, как это бывает, когда встречаешь того, кто тебе становится дорог, и кто понимает тебя с полуслова. Так что пусть Катя ходит со своим Андреем, а у нее теперь есть Игорь, и знать о том никому не обязательно.

Так что девочка кивнула — да, сходим — и понеслась домой. Там ее ждала «Сибирь» — и телефон! Может, пойдут куда-нибудь с Игорем…

Телефон не подвел. Игорь позвонил и сначала расспрашивал, как ему пройти очередные загадки. А потом предложил — сам! — съездить на выставку упаковки.

— А что, и такие выставки бывают? — удивилась Ира, но поехала.

И не пожалела.

Выставка была — потрясающая! Правда, у Игоря не хватило денег на билет, но не зря же Ира захватила с собой очередную сотню из копилки! Зато на выставке…

Упаковка — это очень интересно.

Оказывается, все товары продаются упакованными. Ну, это и малыши знают. А вот что Ира до сих пор не знала: у каждой упаковки есть своя история. И так забавно было ходить и смотреть, например, как менялась упаковка пакета молока. Оказывается, когда-то пакеты были в виде треугольных пирамидок!

На выставке они увидели и дореволюционные жестяные коробки из-под печенья, и картонные с лаковым блеском от конфет, и вполне современные пластиковые коробки.

Но самое интересное — работающие автоматы, который прямо на глазах упаковывали конфеты! А потом эти конфеты раздавали всем желающим.