Щелчок замка, легкий скрип открываемой двери, звук какой-то непонятной возни…

На кухне продолжал беспечно отмывать от кровищи рожу толстяк. Субтильный типчик на диване нянькал отбитые яйца, и всё остальное было ему глубоко фиолетово. Зато длинноволосый, как только из прихожей донесся подозрительный шорох, сразу насторожился. Стремительно переместился на краешек кресла, но вставать пока не спешил. Хотя извлек из-за пазухи пистолет и положил его на широкий подлокотник рядом с правой рукой. Но вряд ли ему бы позволили пострелять. И вряд ли, если бы он схватился за ствол, с ним стали бы церемониться те, кто привык сначала мочить, а уж потом разбираться, в чем дело.

Это было настолько неожиданно и эффектно, что обалдевшая от счастья Тамара почувствовала, как у нее по спине пробежали мурашки, когда в комнату с «Глоком» в руке спокойно вошел Гепатит. Следом за ним в длинных плащах со своими компактными «Калико» Руслан и Кирюха Подстава.

Субтильный сразу же забыл о своих яйцах.

Длинноволосый на секунду замер. Потом разинул хлебало, собираясь что-то сказать. Но Ласковая Смерть его опередил.

— Вашего рыжего я замочил, — как ни в чем не бывало, довел он до сведения бандюков. — Не вынуждайте меня отправлять следом за ним и вас. Слышь ты, гужбан, сбрось на ковер свою дуру!

Тамарино личико расплылось в победной улыбке.

— Приплыли, ублюдки, — ухмыльнулась она. — Хана вам! Молитесь! Но сначала снимите с меня эти оковы.

Избавившись от браслетов, Тамара первым делом схватила трубку домашнего телефона и позвонила вниз стоякам:

— Я чуть-чуть задержусь. Не беспокойтесь, сидите в машине. Понадобитесь — позову. — И с ходу приступила к допросу длинноволосого: — Так понимаю, вы от Магистра. Рассказывай, как меня вычислили.

Оказалось, что вот уже почти три недели, как бендеровцы прочесывали Петербург, разыскивая Тамару Астафьеву. Стимул, чтоб рыть копытами землю, был довольно весом: за Тамару Толстая Задница объявила солидную премию в пятнадцать тысяч зеленых. Вот только проклятая девка словно сквозь землю провалилась. Ни слуху, ни духу. Ни единой зацепочки.

Но, наконец, повезло. Светлана Петровна передала бендеровским информацию, полученную от швейцара «Орхидеи», что Тамара пользуется черной «А-шестой». К сожалению, швейцар не обратил внимания на номер. А мало ли «А-шестых» черного цвета в Санкт-Петербурге и ближайших окрестностях? С тем, чтобы проверять все, не стоило и заморачиваться — проще найти в стоге сена иголку.

Но после того, как позавчера вечером по телевизору показали репортаж о взрыве именно черной «А-шестой», Магистру хватило ума не полениться и попросить одного из ссучившихся следаков прокуратуры навести справки о том, кто хозяин этой машины. Получить информацию труда не составило. Имя некой Виктории Энглер ни о чем Магистру не говорило, и он уж было решил, что версия оказалась пустышкой, когда в конце телефонного разговора мусор добавил, что кроме самой Энглер, на которую готовилось покушение, по делу как свидетель, проходит Тамара Астафьева. Гордый своей недюжинной интуицией, Магистр самодовольно ухмыльнулся. И тут же вызвал к себе Ваню Веселого — одного из своих бригадиров. После короткого инструктажа, Веселый с тремя пацанами отправились сегодня утром по адресу, который дал следак прокуратуры. Никите, профессионалу-домушнику, который теперь валяется мертвый в прихожей, никакого труда не составило расправиться с «хитроумными» замками на металлической двери и нейтрализовать сигнализацию. Оставалось лишь запереться в квартире и ждать прихода хозяйки. Дождались…

— Набери мне Магистра, — коротко бросила Тамара Ване Веселому, когда тот закончил рассказ.

— Он будет несказанно рад, что мы облажались, — заметил Веселый, отстегивая от ремня телефон. Он набрал номер и, неизвестно чему улыбнувшись, протянул трубку Тамаре. — Разговаривай.

— Алло, Миша?.. Привет, дорогой. Как живешь? Регулярно?.. Рада за тебя… Нет, не Настя… И не Марина. Тамара Астафьева. Знаешь такую?.. Наслышан?.. Даже очень? Спасибо за комплимент. Дело в следующем, Миша. Если хочешь увидеть в живых своих пацанов, подъезжай, вызволи их. Правда, с прискорбием сообщаю, что из четверых осталось лишь трое. Но хотя бы этих. Адрес знаешь?.. Отлично. Не бери с собой много людей. И не бери оружия. Я не намерена здесь устраивать бойню. Просто-напросто хочу с тобой познакомиться. Так приедешь?.. Я жду.

Тамара бросила трубку на колени Веселому и переключила внимание на Гепатита.

— Олег, ты ведь в курсах, чем я занимаюсь для Энглер? Не против, что потратим сейчас пару часов на переговоры с крышей ее любимой Светланы Петровны?

— Не против, — безразлично дернул плечом Гепатит. — Только позвони Вике. Объясни, почему задерживаемся.

— Лады. Позвоню. А ты пока спустись к «мерседесу». Там двое трутней из тех четверых, которых ты приставил к Энглер. Скажи им, что всё нормально. Задерживаемся. И попроси сразу же сообщить, как сюда подъедет Магистр. Интересно, какая с ним будет команда. Пусть позвонят тебе на мобильник. А то я не знаю, куда засунула свой.

Гепатит расхохотался:

— Проклятье, красавица! Когда ты приучишь себя носить сотовый?!!

Наверное, никогда. Тамара трогательно похлопала ресничками, потупила взор и призналась:

— А, один черт там на счету кругленький ноль.

Магистр выполнил обещание не брать с собой много людей и оружие. Он, возможно, даже бравируя своим безрассудством, вообще приехал один — элегантный цыган лет сорока с черной, вьющейся, словно у квартерона, шевелюрой. Учтиво расшаркался перед Тамарой. Как со старыми знакомыми, поздоровался за руку с Русланом, Подставой и Ласковой Смертью. И с ходу перешел к делу.

— Хотела со мной познакомиться? — прожег он взглядом Тамару, и та непроизвольно отметила: «Мачо». — Теперь мы знакомы. Что дальше? Поговорим?

— Угу. Идем в другую комнату.

Как только они втроем — Тамара, Олег и Магистр — уединились в кабинете, Тамара первым делом поинтересовалась:

— Миша, ты в курсе, почему я достаю толстуху и своего дядюшку?

— В общих чертах. Я слышал, что это какая-то давняя и запутанная семейная драма. А сейчас ты пытаешься шантажировать Игната и Свету. Больше я ничего не знаю. Никогда не был чересчур любопытен.