— А где ты, Коля? — ангельским голоском пропела она и наклонилась к плите, чтобы проверить температуру в духовке.

— На пути в Москву. Подъезжаю к Любани, — ни на мгновение не замявшись, соврал Николай.

«Bay, к Любани! Не подгорят эти сволочные цыплята?»

— Что ты забыл в Москве, Коля?

— Я ж говорю: неотложное дело. — В голосе Николая появились нотки легкого раздражения. — Я не обязан перед тобой отчитываться.

— Да я тебя и не допрашиваю, — примирительным тоном промурлыкала Тамара и немного убавила газ. — Давай прилечу в Москву? Там и поговорим. Лады? Еще раз повторяю, это срочно. Чрезвычайно срочно! — отчеканила она. — Не пересечемся до завтра, всё потеряем. Николай, я отниму у тебя минут пятнадцать, не больше.

Коля молчал…

Тамара злорадствовала, представляя, как скрипят у него мозговые извилины.

. ..Он просто не мог сообразить, что еще можно соврать этой настырной девице. И наконец промычал:

— Не понимаю, какие могут быть срочные дела в праздники. А что, по телефону никак?

— Сам понимаешь, никак. Так чего? Я еду в «Пулково», вылетаю.

«Вылетаю, ха! Да у меня аэрофобия! А ты потей, потей, Коля. Чего придумаешь на этот раз?»

Ничего путного Коля придумать больше не смог. Корзинка с враньем опустела, и ничего не осталось, как только решительно оборвать разговор.

— Нет, Тамара. Ничего не получится. Постарайся всё отложить до среды. Я возвращаюсь десятого вечером. Как подъеду к Питеру, сразу же позвоню. А сейчас извини, не могу разговаривать. У меня мало денег на счете. Пока.

— До свидания, — театрально вздохнула Тамара и отключила трубу. Напрягать дальше Николая не было смысла. Главное она выяснила: бепек возвращается из Испании десятого вечером.

Теперь надо съездить к Ласковой Смерти и организовать негодяю достойную встречу.

А цыплята будут готовы уже через четверть часа.

С достойной встречей в аэропорту ничего не срослось. На «Богатырскую Силу» в качестве праздничного презента вдруг навалились гигантские неприятности, и что Гепатиту, что Вике сразу же стало ни до чего. Оказалось, оно и к лучшему. Тамара снова чуть было не облажалась, обсчитавшись со сроками возвращения Николая, минимум, на сутки.

На следующий день после разговора с ним ей неожиданно позвонил один из «пинкертоновских» телохранителей, которых выделили толстухе, и от которых та, когда угодила в больницу, на время отказалась. Зато, похоже, не собирался отказываться Коля.

— Зыдравствуй, Тымар. С пыраздныкам. Это Гадир…

«Мог и не представляться, нерусский. Твой кавказский акцент обжигает ухо даже через телефонную трубку».

— …Если это табэ ынтэрэсн…

— Всё интересно!!!

— …докладываю: со мной толькочт свизалсы сожитыл Свэтланы Пэтровн. Распарадылсы десятого утрым саправаждат ыго в банк «Сэверо-Запыд». Прасыл, эсл эта возможын, прихватыт с собой ыще двоих проффы с аружыым. Сказал, что должен получиты крупны сумму налычк.

У Тамары от радости аж перехватило дыхание. Вот оно! Дефолт миновал. Начинаются гонки.

— Та-а-ак! Крупную сумму налички. В банке «Северо-Запад». Десятого утром. Я правильно поняла?

— Правылн, Тымар.

— Замечательно! — От мощного прилива адреналина голос немного дрожал. — Это же супер, Гадир! Ты готов сейчас со мной встретиться? Надо подумать, как эту наличку у Коли изъять.

Бедняга аж поперхнулся от неожиданности. И без того яркий кавказский акцент заблистал, словно праздничный фейерверк.

— Тымар, как налычк изыаты? Ты абаддэла?!! Ты шутыш?!!

— Нет, я серьезно. Подъезжай к парку Победы. Записывай адрес.

— Нэт.

— Да, Гадир! Да! Подъезжай без вопросов! Атпразнуэм, дарагой!

— Хорошо. Дыктуй адрыс.

— Та-а-ак… Московский проспект…

«Я тебя там расцелую, нерусский!»

Во вторник вечером Тамара и трое лбов из «Пинкертона» сидели в гостиной квартиры на Московском проспекте и шлифовали уже готовый план изъятия денег у Николая. Начиная с воскресенья это была уже их четвертая встреча, и за это время они перебрали десятка два вариантов, начиная от банального разбойного нападения и заканчивая навороченной спецоперацией, которая легко могла бы лечь в основу крупнобюджетного гангстерского боевика. И вот вчера наконец был утвержден вариант, по уровню сложности располагавшийся приблизительно посредине. С одной стороны, вроде бы и разбой. Но с другой — разбой с применением спецсредств, сценарий которого тщательно привязан профессионалами к окружающей обстановке…

— Короче, дело к ночи. — Тамара бросила взгляд на часы: половина десятого. — Пора по домам, а я так и не дождалась от вас самого главного. Где? — словно на паперти, протянула она вперед ладошку.

— Держи. Эта штука вырубит нас за три секунды, — проверенный в деле, старый-добрый знакомый, «австралопитек» Андрей извлек из-за пазухи и протянул Тамаре небольшой ярко-оранжевый цилиндр с нейлоновым шнуром. — Дергаешь за веревку и сразу швыряешь. Успеешь?

— Тот, кто будет швырять, успеет. Та-а-ак, господа заговорщики. Последний разок прогоняем сценарий и разбегаемся.

— Тымар, сколык можн прогонаты?

— Сколык нужн, дарагой, — передразнила Тамара. С огромным азербайджанцем Гадиром за эти три дня у нее сложились чудесные отношения. Впрочем, как и косолапым и с виду вроде бы неуклюжим Андреем. И с молчаливым, абсолютно лысым Никитой. — Андрей, начинай.

— Заезжаем за принципалом в одиннадцать-тридцать, — послушно прогудел «австралопитек». — На минивэне. Никита за рулем. Гадир у выхода из салона. Я настаиваю, чтобы принципал сел на заднее сиденье, сам сажусь рядом с ним. Клиент должен привыкнуть, что когда поедем из банка, все размещаются в том же порядке.

Гадир молча кивнул. Тамара устало вздохнула. За три дня, проведенных в обсуждениях и спорах, она порядком измучилась.

«Но ничего. Завтра всё закончится. И устрою себе пару недель передыху».

— Когда принципал заканчивает свои дела в банке, — принял от Андрея эстафету Никита, — я везу его по адресу, который он назовет, но выбираю такой маршрут, чтобы обязательно вляпаться в пробку. И слежу в зеркала, чтобы от нас не отстала синяя грузовая «Газель». Когда попадаю в пробку, встаю так, чтобы упереться капотом в переднюю тачку, а выход был бы заблокирован справа соседней машиной. Ну, и, конечно, чтобы к нам было удобно притереться слева. Когда всё начнется, включаю аварийную сигнализацию.