ГЛАВА 1 Идеальный план

Тилли

Опавшие листья шуршали под моими ногами, рассыпавшись по земле ковром цвета золота и меди. Октябрь был в самом разгаре, а воздух прохладен и свеж.

– Знаешь, что нам надо, Тилли? – спросил меня мой лучший друг Кит, обхватывая рукой мои плечи, пока мы выходили из деканата. Кит поправил воротник куртки и надел солнцезащитные очки, когда яркие лучи начали слепить глаза.

– Новый основной предмет по специализации?

Кит рассмеялся.

– Не мне. Я выпускаюсь в этом году, потому что не был слишком упрямым и не отказывался от гуманитарных предметов на протяжении последних трёх лет

– Я тоже брала их. И много.

– Но недостаточно.

У меня опустились плечи.

– И теперь я должна отказаться от дополнительных занятий по математике, чтобы взять единственный оставшийся гуманитарный класс.

Голубые глаза Кита заблестели, когда он захихикал.

– Мифология и оккультизм. И ты.

Я посмотрела на кристально синее небо, тяжело вздохнув.

– Это худший класс из всех возможных. От него не будет никакого толку для получения моей степени.

– Даже не знаю. Молекулярному биологу, возможно, когда-нибудь пригодятся знания об истории ведьм.

– Ха-ха, очень смешно. Я лишь надеюсь, что смогу не заснуть на этих занятиях и сдать все, чтобы двигаться дальше. Я уже отстаю на шесть недель.

Кит толкнул меня плечом.

– С тобой все будет хорошо. Может в качестве компенсации тебе попадется горячий профессор:

– Навряд ли.

– Ну, ладно, давай все же вернемся к главному. Нам нужно отвлечься. Это же пятничный вечер, давай уберемся отсюда и развеемся.

Предложение было соблазнительным. Я бы с радостью посвятила вечер именно этому, нежели тому, что планировала изначально. Стейси вынуждала нас явиться на встречу в дом сестринства, чтобы обсудить все последние детали по организации благотворительного праздника.

– Когда ты говоришь «убраться отсюда», ты имеешь свалить подальше или просто завалиться в бар за углом?

– Я имею в виду, уехать из городка. Куда-то, где нет вездесущих студентов. Мне необходимо найти себе настоящего мужчину, а не чертового мальчишку из колледжа.

Мне все больше и больше нравилась эта идея.

– Да. Боже, да.

Кит посмотрел на меня, отмечая винтажную юбку-карандаш и приталенный свитер.

– Боже, ты выглядишь, как девушка в стиле пин-ап.

– Мне нужно переодеться? – застенчивость охватила меня. Я всегда скорее предпочитала выглядеть более серьезной студенткой, нежели легкомысленной девчонкой из сестринства.

Кит провел пальцем по тугому воротнику моего свитера и усмехнулся.

– Ни за что. Ты единственная из всех известных мне женщин, которой идет этот цвет.

– Это цвет красного золота, – произнесла я, нахмурившись. – Ты всегда говорил, что он тебе нравится.

– Это скорее горчичный цвет, и мне нравится, как он смотрится на тебе. Твои темные волосы и бледная кожа идеально сочетаются с ним.

Я засмеялась, а мои щеки покраснели от комплимента. Взяв Кита под руку, я потащила его к парковке.

– Ты поведешь?

– Конечно. Какой смысл иметь классическую машину, если не водить ее?

Мы пошли к «форду тандерберд» цвета морской волны, и я не смогла сдержать смешка, когда Кит, поклонившись, открыл передо мной дверь.

– Ты уверен, что не хочешь вернуться в наши ряды и быть со мной вечно? Клянусь, ни один парень никогда не обращался со мной так, как ты.

– Прости, сладкая. Я официально заявляю, что не интересуюсь тем, что ты прячешь под юбкой, – Кит устроился на водительском сидении и взял меня за руку. – А ты никогда не должна соглашаться на меньшее, чем заслуживаешь.

Мы с Китом стали друзьями с той самой недели, когда только начали учиться в университете. Он стал первым парнем, попробовавшим вступить в сестринство, и я сразу поняла, что он будет моим другом. В итоге, его не приняли, но я обожала Кита за его упорство.

– Я сейчас из-за тебя расплачусь.

– Прекрати, – он вытер собственные глаза и улыбнулся мне. – Хочешь подправить макияж или что-то еще, или мы можем ехать?

Я покачала головой и усмехнулась.

– Давай убираться ко всем чертям отсюда.

– Как пожелаешь, сладкая.

Мы выехали с парковки и направились в сторону города, подальше от университета Ок-Ридж, чтобы не столкнуться случайно с ребятами из братства или избежать неловкой встречи с каким-нибудь профессором. Мой телефон зазвонил в сумочке, вынуждая меня вытащить его и вздохнуть, когда я увидела сообщение от Стейси. Она была президентом Ми-Альфа-Альфа, и, хотя я ее очень любила, Стейси слишком любила покомандовать, и порой с этим было довольно сложно мириться. Например, как сегодня.

– Что-то важное? – Кит приподнял бровь.

Я переключила телефон в режим «не беспокоить» и убрала его обратно в сумочку.

– Нет, – я могла пропустить эту встречу. Стейси скорее всего раздаст нам листочки с инструкциями завтра утром. И я все прочту, пока буду пытаться избавиться от похмелья.

Взяв ужин на вынос в мексиканской забегаловке, мы направились к центру города, чтобы найти место, где можно было бы повеселиться и расслабиться. Я предложила остановится около виски-бара «Кричащий Петух».

– Виски? – спросил Кит. – Мне нравится. Виски приводит к неправильным решениям и чертовски веселому времяпрепровождению.

Я рассмеялась и вошла следом, когда Кит распахнул двери. Меня сразу окутало атмосферой этого места. Обшитые деревом стены, дарящие ощущение тепла, медные светильники и камин у дальней стены. Аромат виски смешался с запахом еды, и, хотя я только что поела, но мой рот наполнился слюной.

– Мы должны были сразу ехать сюда, – сказала я.

Взгляд Кита был прикован к крепкому, бородатому мужчине гор, сидящему в углу.

– Да... о, да, мы должны были, – мужчина приподнял стакан и, я была готова в этом поклясться, подмигнул Киту.

– Как ты это делаешь?

Он рассмеялся.

– Это мой магнетизм, детка, – а затем Кит склонился ко мне и прошептал. – Я познакомился с ним в приложении, созданном для знакомств, на прошлой неделе.

Я игриво толкнула его.

– Иди и поговори с ним. А я посижу в баре и что-нибудь выпью.

– Уверена? Не хочу оставлять тебя одну. Ты заметила, как мужчины смотрели на тебя, когда ты вошла?

Это заставило меня призадуматься. И нет, я не заметила ничего необычного.

– Правда?

– Да. Ты лакомый кусочек, – Кит поцеловал меня в щеку и посмотрел на незнакомца с бородой, прежде чем произнести: – Просто махни мне, если я буду тебе нужен.

– Пойди и возьми его, тигр.

Кит в ответ попытался изобразить из себя тигра, а я рассмеялась и пошла к бару. Там оказалось два свободных стула в конце стойки, так что я направилась к тому, что находился ближе к углу, не желая садиться около незнакомых людей, раз уж представилась такая возможность.

– Что тебе налить, милая? – спросил бармен, из-за сильного шотландского акцента мне было сложно понять его. Единственное, что я разобрала – это слово «милая».

Я, не мигая, смотрела на него, пытаясь понять, что мне только что сказали, и к тому моменту, когда это осознала, бармен закатил глаза и протянул мне стакан воды.

– Я бы хотела...

Мужчина ушел, прежде чем я закончила говорить, то ли не расслышав меня, то ли решив проигнорировать.

Скрестив руки на груди, я выдохнула:

– Задница.

– Дэвид, не веди себя как придурок. Леди желает... – мужчина, устроившийся через стул от меня, позвал бармена обратно, и Дэвид вновь оказался передо мной.

– Виски с лимонным соком – пробормотала я.

– Прекрасный выбор, чуть сладости, чуть горечи и много алкоголя, – произнес мой сосед, даже не взглянув на меня. Его голос был мягким и обволакивающим, а британский акцент оказался очень приятен на слух. На самом деле я могла бы слушать его разговор с кем-то и просто наслаждаться этим звучанием.

– Не могу пить чистый виски.

– Значит ты просто не пила правильный виски, – наши взгляды встретились в зеркале, висящем за баром, и, честное слово, у меня перехватило дыхание. Это был самый красивый мужчина из всех, что я когда-либо видела. Широкоплечий с сильной челюстью и аккуратно подстриженной бородой, но его темные волосы просто стали для меня крептонитом. Коротко стриженные по бокам, но длинные и небрежно уложенные на макушке. Его прическа ясно говорила, что мужчине было важно, как он выглядел, но он предпочитал не тратить больше пары минут, стоя перед зеркалом.

Мне принесли выпивку, но я едва ли заметила появление Дэвида. Я полностью сосредоточилась на пристальном взгляде этого таинственного незнакомца. Повернувшись к нему, я улыбнулась и приподняла стакан.

– Будем, – сказала я.

Он повернулся ко мне лицом, и я поняла, что мужчина был куда более привлекательным, когда смогла разглядеть его кобальтово-голубые глаза. Губы незнакомца изогнулись в улыбке, когда он дотронулся своим стаканом до моего.

– Будем.

Мы выпили, ни единого слова не сорвалось с наших губ. Вместо этого разговор вели наши взгляды. Прежде чем я осознала, мой стакан оказался пуст, и мужчина вопросительно приподнял бровь, словно интересуясь, буду ли я ещё. Я усмехнулась и кивнула.

– Я Джуд, – произнес он, протягивая руку.

Джуд? Боже, это, наверное, было самое сексуальное имя в мире.

– Никогда не встречали никого по имени Джуд.

– Правда? – он ухмыльнулся, поднимая руку и жестом заказывая у бармена ещё два напитка.

– Оно довольно часто встречается там, откуда я приехал.

– И откуда же?

– Бристоль... Это в Англии.

Я закатила глаза.

– Знаю. И даже если бы не знала, то твой акцент выдает тебя с потрохами.

Щеки Джуда очаровательное покраснели.

– Верно, я даже не подумал об этом. Для меня это нормально. А вот твой акцент мне очень нравится.

Я убрала прядь волос за ухо.

– Правда? Я всегда считала его очень скучным

– Я считаю твой голос бесконечно красивым.

Мое сердце затрепетало, и не сдержись я, то не смогла бы не захихикать.

– Ты такой милый. Этому учат британских мальчиков с рождения?