Немного, да, нервировало, что этот 'гость столицы' отвлекался вовсе не на интересные архитектурные сооружения и памятники, а на дорожные знаки. Будто первый раз видел дорогу и не знал, по какой полосе в какую сторону поворачивать, а за какую разметку нельзя заезжать. Экскурсия проходила без происшествий. На учебной девятке Саурона я катался довольно медленно, потому что до самого экзамена мучился с третьей педалью, предназначенной для левой ноги.

Наша экскурсия уже подходила к концу, довольный мужчина на заднем сиденье устал задавать вопросы и что-то писал у себя в листочке. Как вдруг случилось нечто невероятное. Кто-то начал стучаться в мой мозг. Руки и ноги отказывались слушаться меня и внимали шепоту, доносившемуся невесть откуда:

- Выжми сцепление, третья передача, разгонись, выжми, четвертая…

Разум понимал, что такое творить на дороге, тем более, вблизи перехода, не стоит, но тело не слушалась, и левая нога впечатала педаль в пол, а рука ловко переключила на более высокую передачу. Зачем? Почему? Кирилл что-то орал, экскурсант тоже перестал записывать и принялся теребить меня за плечи. Сетовы гады, чего вы мешаете? Я снова вдавливаю сцепление в пол… четвертая передача… стрелка на спидометре выскакивает за дозволенные в городе шестьдесят километров в час, но правая нога все сильнее давит на педаль газа.

Этого нельзя делать! Но я делаю! Зачем? Почему? Только таинственный голос шепчет - быстрее… Кто-то околдовал меня. Ничего, я умею выстраивать защиту. Изначальный я маг или восемнадцатилетний салага на десятой пересдаче 'Города'? Стиснув зубы, смотрю на приближающийся с неимоверной скоростью переход и вижу, как именно на моей полосе на зебре застыла высокая брюнетка. Она стоит и с ужасом смотрит на разгоняющуюся до недозволенной скорости девятку. Голос твердит - скорее, разум же заставляет сдвинуть ногу на педаль тормоза и отпустить вдавленное в пол сцепление.

- Ты чё творишь, чёрт?! - вопит Кирилл, тряся меня за плечи.

- Чё за… - побледневший экскурсант откладывает протокол и смотрит на… на пешеходный переход, где стоит обескураженная девушка, и на то, что наша машина успела остановиться за полметра до начала зебры.

- Не сдал с первого раза, - вздохнул я, - Кирилл, выйдем…

- То, что не сдали - это понятно, - спокойно говорил экскурсант, - но что с вами случилось, Шаулин, за пять минут до конца экзамена?

В этом мире принято говорить в таких случаях 'Бес попутал'. Но я, служащий отдела странных явлений, прекрасно знал - кто-то направил на девушку, что пошатываясь добрела до противоположной стороны улицы, смертоносное проклятье. И я стал его орудием убийства. Не повезло проклинавшему, что он попал на изначального мага, блокировавшего удар. Но если убийца поймет, что его жертва жива, нападение повторится. А это значило, надо срочно хватать девушку и везти ее в отдел странных явлений, а не доставлять гаишника-экскурсанта в его ведомство.

- Поехали, горе-водитель, - приказал мне страж порядка, перед которым я так позорно завалился.

- Нет, - отрезал я, отстегивая ремни, - простите, господин, но это происшествие тесно связано с моей работой, и я вынужден срочно доставить девушку в наш офис.

Не говоря больше ни слова и не слушая воплей Саурона и экскурсанта, я хлопнул дверью учебной девятки и бросился, сломя голову за чуть не убитой на переходе девушкой.

Молодой маг идет следом за женщиной, над которой нависло смертоносное проклятье, спускается за ней в метро, садится в один вагон и искоса поглядывает на преследуемую… совсем недавно я прочитал роман об одной из московских спецслужб, в котором все именно так и происходило. Но, в отличие от моего случая, главный персонаж видел ужасающую черную воронку, нависшую над женщиной, а еще жертва не была замужем. На безумянном пальце правой руки моей преследуемой поблескивало обручальное кольцо. Не следовало уповать на удачу и думать, будто описанное в романе лет десять назад воплотится в точности до деталей. Тем более, тот роман - всего лишь законспирированный отделом странных явлений отчет об одной спецоперации.

Девушка не оборачивалась, она, чудом избежавшая смерти, уже и думать перестала о том сумасшедшем курсанте, что чуть не сбил ее на переходе. Чуть коснувшись ее сознания, я прочитал в нем: она не редко становилась жертвой подобных обстоятельств, и вовсе не удивлялась произошедшему. Это я знал подробности: нет, несколько лет назад ее просто чуть не убил пьяный водитель, а сейчас… ее прокляли, и я чувствовал, как пространство сжалось вокруг хрупкой российской женщины, готовое уничтожить ее в любой момент.

Взять бы ее за руку и увести куда подальше. Так нет, проклятье все равно настигнет ее рано или поздно. Единственный способ спасти молодую, причем, как я успел разглядеть по ее ауре, беременную женщину - уничтожить проклятье или того, кто его наслал. Задача не из легких. И решить ее можно только сообща всем отделом.

Представиться б да пригласить проехать в отдел. Но вряд ли простая смертная охотно поверит во всю нашу повседневную действительность. Поэтому оставалось ждать… Я молча шел за девушкой, стараясь держаться чуть в стороне. Лишь бы не заметила и не попыталась скрыться. Благо, в московском метро, где снуют по черным норам ужасные синие монстры, перевозящие людей, сделать это не представлялось особой проблемой. Не выпускать ее каштановый затылок из виду - не сложно. Я прицепился к ее ауре и, словно зачарованный, висел у нее на хвосте.

Проклятье настигло ее при выходе из метро. И я почувствовал его за секунду. За ту спасительную секунду, которой хватило, чтобы броситься на девушку и оттолкнуть ее в сторону. Мчавшийся на всей скорости автомобиль вылетел с проспекта и поехал вниз по лестнице в подземный переход, грохоча всеми своими деталями.

Прижимая девушку к стене, я с ужасом смотрел, как новенький серебристый Мерседес, дымя, остановился чуть поодаль, а его водитель, респектабельный мужчина в роскошном черном плаще, ругаясь, на чем свет стоит, вышел из кабины и, достав коробку с гласом бога, вызвал кого-то на помощь. Ясно, этот водитель вовсе не маг, и таинственный убийца, которому с чего-то понадобилось свести счеты с девушкой, запросто завладел его разумом и направил его против жертвы.

- Спа…сибо… - только и смогла выдавить побледневшая жертва обстоятельств.

- Не за что! - буркнул я. - За мной.

- Что? - тяжело дыша простонала девушка.

- За мной, сказал. Если жить хочешь!

- Что?!

- Ты одно слово в русском знаешь? - съязвил я, хватая девушку за руку. - Идем, кому сказано, если жить хочешь.

Поймав на себе вопросительный взгляд чей-то жертвы, я решил открыть некоторые карты:

- Ты проклята. Тебя хотят убить. Жить хочешь?

- Д…да, но…

- Пошли, потом все объясню.

Она плелась следом, я чувствовал, что ее рука становилась мокрой от проступившего вследствие волнения пота, но не собирался выпускать несчастную. Надо срочно уходить. Пока убийца не задумал использовать в качестве орудия возмездия очередной автомобиль.

Мы были в Перово… отдел находится в противоположном конце города. Закрыв глаза, я почувствовал обстановку на улицах и, подбежав к первому пустому автомобилю, приложил руку к замку. Да, я маг, я вижу сквозь стены и прочие препятствия, и могу управлять неодушевленными предметами. Поэтому справиться с сигнализацией на оставленной у метро красной Калины мне не представлялось невыполнимой задачей. Угонять автомобиль - не самый лучший выход. Но когда на кону стоит жизнь человека, отдел защитит меня в суде.

Девушка покорно села на переднее сиденье, а потом только поинтересовалась:

- Твоя?

- Теперь моя, - улыбнулся я уголками губ, пристегивая ремни безопасности.