Катя тяжело вздохнула. Она не находила слов.

- А знаете, - вдруг встряла Маша, - мой муж тоже в детстве был пленником четырех стен и большого наследства. Он бегал на волю через тайный ход, гулял по городу в одежде простолюдина. Там я и встретила его, не подозревая, что он…

Девушка замялась. Если она сейчас выложит всю правду, ей не поверят, да еще и в дурдом упрятать могут, плюс ко всему заявят, что таким людям не следует учить родителей Нины воспитывать их дочь.

- Что он - сын бизнесмена? - закончил за девушку хозяин.

- Типа того, - радостно согласилась Маша с Дьяченко. - Он иностранец, наследник одного политического клана. Стены так сильно держали его, что он воспользовался первой же возможностью, чтобы переехать в Москву. Я о том, что Нине нужно стать сильнее, научиться отличать пагубное от полезного. И вам - вместе с ней, если не хотите плакать на похоронах юной дочери. А все идет именно к этому.

Нина, услышав о скорой смерти встрепенулась, а Катя протянула ей яблоко.

- Вот это тебе полезно. И учти, если ты сама не научишься строить свою жизнь и осуществлять свою мечту, никто тебе не поможет. Отец-то сам построил и бизнес, и дом. А ты ждешь чуда из ниоткуда. И таких как ты ищут те, кому нужен инструмент для достижения их целей! Понимаешь?

Девочка послушко кивнула.

- Тебе нужно стать такой же сильной, как и твой отец, - Маша почувствовала, что у них с Катей начало получаться уговорить девочку в корне изменить жизнь. - Но сперва ты скажешь, кому ты могла перейти дорогу в Интернете. Кто мог хотеть именно твоей скорой кончины? Считай, что ты помогаешь спецслужбам.

Наконец-то улыбка украсила лицо девочки, а ее мертвенно-бледные щеки начали наливаться чуть заметным румянцем.

- Лёху хотело убить точно пол-Москвы, - рассуждала девочка, обкусывая яблоко. - А меня… Никому я не была нужна, кроме продавца. И, наверное, одного злобного критика с сайта комиксов.

- Имя? Ник? - тараторила Дельская, поняв, что нашла, наконец, зацепку.

- Ночной, - коротко ответила Нина.

Хозяин качал головой, понимая, как сильно он навредил дочери. Мать сидела в шоке. Лучше один раз вылечить девочку от простуды после школьного похода, нежели теперь спасать от смерти ее душу.

Многое еще этой семье стоило преодолеть, и визит двух очаровательных работниц спецслужб стал лишь первым толчком.

Сгорбленная фигурка в черной длинной футболке сидела за раздолбанным ноутбуком. Длинные худые ноги, такие же руки, костлявые пальцы - казалось, существо это начало превращаться обратно из человека в обезьяну. Оно устроилось в просторном кресле и тыкало указательным пальцам по клавишам. Существу не нужен был свет, в полутьме и слабом сиянии монитора несложно разобрать знаки каны и английские буквы. Не составляет проблем и прочитать записочку на розовом листке, вырванном из блокнота и пропитанном ароматом дорогих духов: 'Тебе не составит труда убить их!' И ниже два имени, которые предстояло разборчиво написать в присланной еще месяц назад по почте Тетдади Судеб.

1300 лет до нашей эры,

проходной двор у Тутанхамона =)

Когда Санджи Киномото открыл глаза, он обнаружил себя в кромешной тьме, сквозь которую только спустя несколько минут начали прорисовываться грубые силуэты домов и изящные формы пальм. Наместник Ниххонии, отправившийся, сам не ведая куда, рано утром, и не подозревал, что прибудет к месту назначения глубокой ночью. Ни шороха, ни звука. Даже ветра не было. Легкий прохладный воздух, не загаженный выхлопными газами, словно неподвижно стоял, позволяя дышать им бесконечно. Только желающих, кроме Кисы, не нашлось. Вдохнув ночной прохлады, наместник вытащил из рукава пачку сигарет. Курить хотелось больше, чем обычно. Но стоило ему поднести к сигарете зажигалку, за спиной его раздался гулкий взрыв. Хлопнуло не так уж и сильно, но во всеобщей тишине звук казался оглушительным. Давние воспоминания о войне моментально ожили в памяти, и Санджи машинально отметил странность - он по прежнему оставался в темноте. Значит взрыв произошел где-то внутри, внутри чего-то достаточно прочного чтобы не развалиться… Бывший боец инстинктивно развернулся на звук и достал катану из ножен.

Это, должно быть, произошло в громадном здании, понял наместник. Судя по архитектуре и количеству идолов у входа - это был храм. Бежать туда… так подсказывало Санджи шестое чувство.

Принцесса Кия, ради которой он и оказался в этом странном месте глухой ночью, как-то вылетела из головы. На ее место пришли любопытство и желание разобраться в случившемся. Санджи, прокравшись вдоль коридора, замер при входе в жертвенный зал, освещенный десятком факелов.

Неподалеку от жертвенника на коленях сидела красивая черноволосая девушка среднего роста, одетая в черный кожаный костюм. За плечи ее держал коренастый мужчина в белом одеянии до колен и светлом платке. Судя по висевшему на бедре оружию - военный. Перед ними прыгал рыжий осел с завязанными в узел ушами, а рядом с ослом стоял некто, державший на руках… Санджи рот открыл от удивления… окровавленное тело полураздетого… Киномото ошибиться не мог - то был напарник Ивана Дуракова, мадзоку по имени Неб. Уж что, а память на лица Санджи никогда не подводила. Тот, что держал на руках умирающего что-то втолковывал страдающей парочке, а вскоре взмахнул рукой и… все исчезли. Что это было, не понимал Киномото, видение из будущего или какая-то сцена из прошлого? Если последнее, то ясно, с чего у Неба столько странностей. Сильно получил по голове и умом тронулся.

Никто, к счастью, не замечал пришельца из Ниххонии, дел им и без гостя из параллельного мира хватало. Зато и Киномото получил немало информации для размышления.

Когда все маги, люди и животное исчезли из жертвенного зала, Санджи несмело вошел внутрь и осмотрелся. Вокруг все измазано кровью: алые пятна и на жертвеннике, украшенном статуэтками четырех существ со звериными головами, и на камнях рядом, кровью облили и двух восковых кукол. Вокруг шеи одной намотан золотой кулон, а на голову другой надето очень знакомое Киномото резиновое изделие. Ниххонский подданный взял жертвенную куклу в колпаке и внимательно разглядел создание, на груди которого некто булавкой выцарапал фамилию Дураков.

- Что здесь происходит, о, ками[30]? - выругался Киномото, в очередной раз осмотрев все вокруг и бросив жертвенную куклу, которой кто-то либо проклянет, либо уже проклял Бака-сана.

Боги словно услышали его вопрос, и в зал робко вошла невысокая женщина в синем платье. Дрожащей рукой она держала факел и как-то не по-доброму смотрела на незваного гостя.

- Послушайте, прекрасная принцесса, - положив руку на сердце, подошел к ней наместник, но женщина ничего не желала слушать, она смотрела ему под ноги, где были разбросаны жертвенные принадлежности: окровавленные куклы, иглы и чаши, а заодно и осколки от взорвавшейся бомбы.

В голове у Санджи крутились весьма интересные мысли: если Иван с Небом утверждали, что ушли из этого мира в этот момент, а последний был тут через два года после их ухода, это может означать только одно…

- Это не то, о чем вы подумали! - крикнул наместник, опустив руки.

Жрица, а кто ж еще мог зайти в жертвенный зал храма, наклонилась и взяла с полу куклу, обмотанную золотым кулоном.

- Ты проклял нашего господина, да будет он силен и здоров?! - словно змея, прошипела женщина.

За спиной у нее словно из ниоткуда нарисовались еще две женщины в красных одеяниях. Настроены все трое были к Ниххонскому гостю вовсе не доброжелательно.