Равенство, как политический принцип играло роль уже в древней Греции, особенно в Афинах, где оно (isonomia) было одним из постоянных и важнейших требований демократии но понималось чрезвычайно узко, как равенство перед законом и равное право на участие в управлении государственными делами, но не для всех, а только для свободных граждан; рабы, иностранцы, женщины исключались. Таким образом это было равенство с сохранением важнейших из существовавших привилегий и неравенств. В древнем Риме не было даже и термина, соответствовавшего греческой isonomia, но фактически Рим, распространив свою власть почти на весь известный ему мир, очень скоро уравнял в правах провинциалов и римских граждан, т. е. уничтожил одну из важнейших привилегий древнего мира. В области религии принцип Р. перед Богом был провозглашен христианством (о Христе бо Иисусе несть эллин, ни Иудей, раб ни свобод, но всяческая и во всех Христос). Средние и новые века, до XVIII века включительно, были эпохой господства всевозможных привилегий и неравенств — сословных, классовых, расовых и иных. Борьба средних классов против аристократии воскресила в XVIII в. идею Р.; наиболее ярким ее выразителем явился Руссо. Все люди, по его словам, родятся равными не только социально, но и духовно; воспитание и общественные условия вносят в их среду неравенство; в царстве дикарей доныне господствует полное Р., забытое цивилизацией; следовательно, идеал, к которому надо стремиться — позади. Начало политического Р. осуществлено в американской конституции, а затем нашло теоретическое и в значительной степени практическое выражение во французской революции. Р., свобода и братство провозглашены основными правами человека и гражданина . Конституция 1791 г., ст. 1, гласит: «Все люди родятся свободными и равными. Социальные различия могут быть установлены только ради общей пользы». Конституция 1793 г., ст. 3: «Все люди равны по рождению и перед законом». Конституция 1848 г., ст. 4: «Французская республика признает принципом свободу, Р. и братство». Из французских конституций принцип Р. перешел во многие швейцарские, частью даже в германские. В течение всего XIX в. происходила борьба за распространение принципа Р. на все гражданские и общественные отношения. Философская основа этого принципа (Р. всех по рождению) давно оставлена, как совершенно несостоятельная, но тем не менее Р. является главным требованием современной демократии. В противоположность демократии греческой, демократия современная проводит его без различия расы, класса, сословия, даже пола, иногда, впрочем, по требованию обстоятельств, делая те или иные исключения (прежде в Америке для цветных, теперь для китайцев, часто и во многих местах для женщин. В принцип Р., как оно понимается ныне, входят: Р. перед законом и судом (уничтожение всяких привилегий в сфере как гражданского, так особенно уголовного и процессуального права); Р. обязанностей по отношению к государству, как личных (всеобщая воинская повинность), так и имущественных (не в смысле абсолютного Р. обложения, а в смысле Р. тяготы); Р. прав на участие в управлении государством (всеобщее голосование, распространяемое последовательными демократами и на женщин). Против принципа равенства выставляются возражения и ведется борьба со стороны сторонников классовых и сословных различий, которые, опираясь: 1) на неравенство духовных и физических сил людей, 2) на абсолютное неравенство имущественных жертв, приносимых государству в действительности и требуемых, в будущем, демократией, и, наконец, 3) на невозможность вполне последовательного проведения принципа Р. (малолетние, безумные и т. д. требуют опеки и не могут пользоваться равными правами в сфере публичной жизни), требуют различия в правах на управление. С противоположной стороны указывают на то, что принцип Р. перед законом и даже Р. в правах на управление остается пустым звуком, пока между людьми существуют слишком большие имущественные различия; так, напр., на суде человек, имеющий возможность заплатить адвокату, и человек, не имеющий этой возможности, не могут быть равны даже при наличности безвозмездной защиты. С этой точки зрения принцип Р. в том виде, как он выставлен французской революцией, критикуется, как буржуазный, и ведется борьба за расширение его в сторону экономического равенства. В. В — в.

Равнины — Р. отличаются от нагорий тем, что они находятся на небольшой высоте над уровнем моря. Можно приблизительно принять, что равнины находятся ниже 150 саж. или 300 м., или 1000 рус. фт. над уровнем моря, а нагорья — выше. Подобно тому, что уже замечено о нагорьях, и рельеф равнин более или менее разнообразен. На большей части равнин встречаются или отдельные возвышенности (холмы, шишки, шиханы, сопки), еще чаще — долины рек и речек и овраги (балки). Первая форма неровностей земной поверхности обязана своим происхождением действию воздуха, дождевых вод, быстрой смене температур, попеременному таянию и замерзанию, вторая — действию текучих вод или ледников. Самые обширные равнины земного шара занимают: 1) значительную часть Европейско-Азиатского материка — Западную Сибирь, значительную часть Туркестана, большую часть Европейской России и небольшую часть Западной Европы до западного берега Франции. На севере восточная и западная часть этой равнины отделены Уральским хребтом, далее на юг подобного разделения не существует. 2) Равнина, занимающая почти весь Южно-американский материк к В от Анд и прилегающих к ним нагорий; близ устьев Амазонки и Ориноко она доходит до берега Атлантического океана. Относительно равнин нельзя выразиться так определенно. Осадков (дождя и снега) на равнинах обыкновенно выпадает менее, чем в горных странах (да и то не везде); но зато с гор вода и стекает быстрее, так что воздух и верхний слой почвы горных стран в общей сложности не влажнее воздуха и поверхности почвы равнин. Сравнивая равнины и нагорья материков, не трудно убедиться в том, что нагорья суше. Это всего резче выражено па обоих американских материках. Самая сухая часть Южн. Америки — нагорья на западе. Напротив, обширная равнина Амазонки очень влажна, осадков выпадает много, о чем свидетельствует роскошная растительность, воздух очень влажен, поверхность почвы также. На Северо-Американском материке нагорья на западе также гораздо суше равнины Миссисипи на востоке, на большей части которой выпадает более 800 мм. осадков в год, а частью и более 1000. На ЕвропейскоАзиатском материки есть очень сухие равнины Туркестана, западной части Индии, но пространство очень сухих нагорий гораздо обширнее; с другой стороны есть Р. очень влажные восточные части Индии, все Р. Загангского полуострова, равнина восточного Китая. Самая обширная пустыня земного шара, Сахара, состоит на большей части пространства из нагорий.

А. В.

Равноденствие — моменты, когда солнце в своем видимом движении по эклиптике пересекает экватор. Весеннее равноденствие наступает 8 марта по старому стилю, когда солнце переходит из южного полушария в северное, а осеннее 10 или 11 сентября, когда оно переходит из северного в южное. В эти дни для всех мест земли солнце восходить и заходить в точках В. и З. горизонта и день равен ночи. Пересечения экватора с эклиптикой называется точками равноденствий. Вследствие эллиптичности орбиты земля переходит от точки осеннего равноденствия до весеннего скорее, чем обратно. Положение экватора, а также эклиптики медленно изменяется, поэтому меняется положение равноденственных точек и время равноденствия. От точки весеннего равноденствия ведется счет прямых восхождений по экватору, долгот по эклиптике. Определение положения этой фиктивной точки на небесной сфере составляет одну из главных задач практической астрономии. Р. обусловливают смену времен года. Промежуток между двумя одноименными Р. называется тропическим годом, который и принят для измерения времени. Юлианский год заключает 3651/4, суток, поэтому равноденствие приходится на разное время суток, передвигаясь вперед каждый раз на 6 часов. Вставной день високосного года возвращает равноденствие на прежнее число года. Но тропический год немного меньше юлианского и равноденствие в действительности медленно отступает по числам юлианского года. В григорианском же летосчислении, вследствие пропуска 3 дней в 400 лет, оно почти неподвижно. В настоящее время весеннее равноденствие по новому стилю наступает 20 марта, но 1900 год не будет считаться високосным и равноденствие перейдет на 21 марта. Это число и постановлено в григорианском календаре пригонять к весеннему равноденствию.