Девушка, сразу же забыв о блондине, словно и не было у них сейчас никаких разногласий, перевела взгляд на меня, и таким же милым тоном, что и про «Еличку», ни на секунду не задумываясь, выдала:

— Мне не нравится.

      Мы с парнем оба удивленно уставились на абсолютно невозмутимую художницу.

— Артур как-то официально звучит, — Пояснила она. — Нужно как-то сократить… Как тебе Арт? — И не дав мне даже попытки ответить, девушка снова перебила. — Нет, «арт», ведь, значит «искусство»… — Задумчиво окинула меня оценивающим взглядом. — А для искусства ты слишком блеклый.

— Вот уж спасибо… — Буркнул. У меня даже плечи опустились. Обалденно тут встречают новеньких…

— Я буду звать тебя Арти. — После недолгого молчания с улыбкой заявила девушка, словно это и не она вовсе только что прошлась по моей и так слабенькой самооценке. А потом взяла меня под локоть и, не особо интересуясь моим мнением, потащила к сидящим за столом девушкам. — Девчонки, у нас новенький. Знакомьтесь, это Арти. — Угу, а говорила, что только она будет меня так звать… Мне кажется, я начинаю понимать Еличку. Тьфу ты. Лиса. — А это Марго и Кэт.

      Девушки буквально просканировали меня с ног до головы, но, видимо, не обнаружив ничего стоящего внимания, просто улыбнулись, вроде как пришел, и молодец, а теперь не мешай. И обратились к девушке, что до сих пор так и не выпускала из рук кисть, словно это была самая драгоценная вещь в этой квартире.

— Лия, мы гулять собираемся, ты как, с нами?

— Какое гулять? Сейчас так ливанет, что и живность из дома не выгонишь, не то что самому идти.

— Вообще-то по прогнозу сегодня осадков не будет. — Поднимаясь со стула сказала брюнетка. Кэт, если я не ошибаюсь. Достаточно высокая. Распущенные волосы волнами спадают на довольно откровенное декольте, стройная фигура обтянута элегантным, подчеркивающим все достоинства фигуры, платьем. Красивая. Невольно взгляд сам опустился на ее правую руку, которой она в воспоминании Милы перебирала пряди того брюнета, глубокие янтарные глаза которого почему-то до сих пор не давали мне покоя...

      За брюнеткой поднялась и рыжая. Когда девушки ушли по направлению к прихожке, та, которую назвали Лией, хитро посмотрела меня, и, потащив в сторону мольберта, заговорщицки шепнула:

— У меня свой прогноз.

      Я посмотрел на картину, хоть та и была еще не окончена, но уже вполне было понятно, что на ней изображено. В центре полотна была сама Лия, в той же одежде, что и сейчас, и с той же прической, она шла в компании двух девушек вдоль слабо освещенной аллеи, а с неба практически плотной стеной капали крупные капли дождя.

— Это что-то вроде предсказаний? — Ошарашенно предположил я.

— Что-то вроде, — Улыбнувшись, повторила девушка. — Это возможное будущее. Мои картины помогают мне предотвратить нежелательное для себя развитие событий. Сегодня, вот, подсказали не высовываться на улицу. Ой, а вчера что было…

      Девушка радостно отодвинула еще одну, прислоненную к стене картину, на которой возле обшарпанного подъезда была изображена она сама, а навстречу ей шла явно чем-то недовольная пожилая женщина, держащая на поводке толстого, гордо взирающего куда-то в сторону, пса. Я перевел непонимающий взгляд на чересчур радостную девушку. И что я должен понять по этой картине?

— Я ей денег должна. — Счастливо заявила художница. — Зато, зная, что когда я буду возвращаться домой, они пойдут гулять, я смогла избежать этой встречи, и не пришлось никому ничего возвращать. — Радостно подмигнула мне девушка.

— Угу. Ты ей, кстати, в долг не давай. Она у всех занимает, но не имеет привычки отдавать. — Буркнул с дивана блондин.

— Ой, Еличка, не тебе меня судить. — Отмахнулась Лия.

— Ну, вообще-то Елисей прав. — Назидательно произнесла Мила, примостившаяся рядом с парнем на диване.

— Мелочные вы. — Обиженно промямлила девушка, возвращаясь к прерванному моим приходом рисованию.

      Воспользовавшись тем, что девушка словно отключилась от реальности, всё своё внимание теперь уделяя только своей картине, а Лис и Мила завели какую-то оживленную беседу, я подошел ближе к тому самому креслу. Провел рукой по гладкой поверхности, словно она могла передать мне хоть часть тепла, впитанного от тела парня.

      Сел в мягкие объятья. Как и он тогда, откинул голову назад. Хотелось почувствовать, что чувствовал в тот момент он. Хотелось понять, о чем думал этот красивый парень, чему были посвящены его мысли, раз его усталый взгляд смотрел словно внутрь себя, так упорно не замечая никого вокруг. Я прикрыл глаза, изо всех сил пытаясь почувствовать хоть что-то, напоминающее о его присутствии. Бесполезно. Бездушные предметы не умеют разговаривать. Или это просто я не умею с ними общаться?

      И я даже не знаю, почему этот парень произвел на меня настолько сильное впечатление. Почему с тех пор, как я увидел его в воспоминании Милы, перед внутренним взором беспрерывно всплывают его глаза. И почему для меня так важно ощутить хоть что-то, что наполняет мысли этого человека. Видимо, наши чувства иногда не зависят даже от нас самих. Мгновение, всего лишь щелчок пальцев, и ты уже всем нутром тянешься к человеку, как к огромному магниту, даже не понимая, что именно тебя к нему притягивает, но не в силах сопротивляться или изменить траекторию движения.

      С того дня я стал нередким гостем в этой квартире. Я приходил сюда почти каждый день после работы и в выходные, с одной единственной надеждой: встретить тут его. Но его так и не было. За несколько недель он не появился тут ни разу. А расспрашивать о нем, не зная даже его имени, мне было неловко. Да и не хотелось бы, чтобы моя новая компания правильно растолковала мой нездоровый интерес. Ведь я первый раз в жизни находился среди людей, которые не смотрели на меня косо, не считали странным или недостойным. Со мной общались на равных. Впервые. И не хотелось бы по своей же вине терять это шаткое положение.

      На первый взгляд и не скажешь, но ребята оказались действительно хорошими. Чаще всего я, конечно, общался с Лией. Или это она со мной общалась? Всегда, когда не занята была рисованием, она трещала без остановки. Иногда я даже не замечал, когда в этой лавине слов она успевает еще и дышать. Но, если честно, мне даже нравился бесконечный поток ее мыслей, льющийся на всех без разбора, только бы нашелся слушатель.