Он хочет ее.

Жан-Люк посмотрел на нее долгим взглядом, затем впился в. ее губы со страстной решимостью. Он целовал ее так, будто она была единственной в мире женщиной. Его длинные пальцы соскользнули на ее талию и ниже, на бедра. Когда он прижался к ней всем телом, она почувствовала силу его страсти. Руки Жан-Люка продолжали двигаться по ее телу.

— Только не здесь, — вдруг хрипло прорычал он, поцеловал ее уверенно и чувственно и повел из комнаты.

Грейндж опустел. Лунный свет освещал каменные стены. Их быстрые шаги по гравию громко отдавались в тишине.

Рейчел спотыкалась, стараясь поспевать за Жан-Люком. Он подхватил ее, прижал к себе и понес в сад. Сильные руки Жан-Люка опустили Рейчел на землю под яблоней, гнущейся под тяжестью плодов. У нее перехватило дыхание, когда Жан-Люк стал покрывать поцелуями ее плечи.

Жан-Люк не говорил ни слова, но этого и не требовалось. Рейчел видела в его глазах желание, которому уже была не в силах противиться. Он желал ее так же сильно, как и она его. Она хотела чувствовать лишь вкус его губ и погрузиться в торжество полного обладания. Потому что Рейчел любила его.

Все желания Жан-Люка сосредоточились на одном: быть рядом с Рейчел, целовать ее, прикасаться к ней, любить ее. Он нуждался в единственной женщине в мире. Эта жажда была так сильна, что пугала его.

Он хотел, чтобы все было необычно, так, чтобы Рейчел изумилась, как ей удалось выжить без огня его любви. Каждое прикосновение приближало кульминацию…

Придя в себя, Рейчел прильнула к Жан-Люку, изо всех сил пытаясь удержать миг наслаждения.

— Посмотри на меня.

Жан-Люк слегка отклонился, и Рейчел стала жадно вглядываться в его красивое мужественное лицо. Она больше не вынесет разлуки. Но если он сейчас словом или действием разрушит очарование момента, хотя бы просто небрежно пошутит, она не колеблясь вернется в свой маленький ад.

— Ничто не изменилось, — пробормотал он.

Как чудесно, как глубоко и чувственно звучит его голос!

Жан-Люк лег рядом с ней. Некоторое время Рейчел смотрела, как он следит за проплывающими облачками. Она молча повторяла его слова: «Ничто не изменилось». Что это означает? Что он все еще жаждет ее? Она не потеряла его за годы разлуки? Она склонилась к нему и поцеловала в загорелую шею. Он нежно улыбался, но в глазах затаился непонятный холодок, будивший в Рейчел неуверенность.

Жан-Люк уловил ее смятение, взял руку, сплел пальцы с тонкими пальчиками и снова улыбнулся. Его молчание тревожило Рейчел. Она не знала, чего ждать. Все произошло так стремительно. Жан-Люку было свойственно действовать молниеносно, но сейчас…

— Жан-Люк! Скажи, все будет хорошо, правда? Мы начнем все сначала, и пусть прошлое наконец оставит нас! Я так хочу этого. Конечно, если ты не возражаешь, — прошептала она.

Он сел и сорвал несколько травинок. Широкие плечи чуть опустились. Рейчел наблюдала, как он аккуратно раскладывает травинки. Ее сердце тревожно сжалось.

— Жан-Люк! — взмолилась она.

— Быть здесь… видеть тебя… — Он едва заметно покачал головой, как если бы происходящее казалось ему нереальным. Его губы изогнулись в улыбке. Он повернулся к Рейчел. — От нашего общения я немного сошел с ума.

— Да? — Рейчел с трудом сохраняла непринужденность тона. Глубоко внутри зародился страх. Жан-Люк слишком напряжен и задумчив. — Мне нравится, когда ты такой. Помнишь…

— Не надо! — поспешно перебил он, наморщив лоб. — Рейчел, пожалуйста, не надо воспоминаний. Я не хочу жить прошлым. — Внезапно его голос обрел твердость: — Только сегодняшний день!

— Но… — попыталась возразить Рейчел. Их слишком многое связывало, и если она в состоянии простить и забыть ту боль, которую он ей причинил, то зачем же ему отметать все прошлое целиком?

Повисло тягостное молчание. Рейчел смотрела куда-то вдаль. Порыв страсти выплеснул все ее чувства. Она ощущала себя беззащитной, но не нужно плакать и причитать — не поможет. Жан-Люк вовсе не отверг ее — наоборот. Рейчел бережно сохранит в памяти, как он смотрел ей в глаза, обнимая, целуя и занимаясь с ней любовью.

— Если тебе так хочется, — вслух сказала она.

— Да.

— Не пойти ли нам в коттедж? — бодро спросила Рейчел, собравшись с силами. — Я приготовлю ужин.

Тепло его улыбки немного успокоило ее внезапные страхи.

— Это будет здорово. — Он поднялся, потянул за собой Рейчел и нежно поцеловал. — Я не хотел обидеть тебя.

В коттедже было уютно и мирно. Последние месяцы Рейчел получала огромное удовольствие, создавая интерьер своего дома. Ей нравилось чистить и скоблить, вешать занавески и расставлять мебель по своему вкусу. Сладкое благоухание августовских роз, расставленных на расписном столике, встретило их в прихожей. Рейчел захлопнула дверь и обернулась к Жан-Люку:

— Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

Он кивнул, заходя в комнату вслед за Рейчел.

— Я сам приготовлю напитки. Ты устала.

— Прекрасно! Если тебе не трудно.

— Ничуть. — Улыбка вышла несколько натянутой. — Иначе я бы не предложил.

Они разговаривали, словно два незнакомца.

Рейчел подошла к старому дубовому столу и взяла в руки графин, напомнивший ей о первой встрече в студии Грейнджа и о том шоке, который она испытала, увидев Жан-Люка после долгой разлуки. Сейчас она чувствовала себя столь же ошеломленной, только причина была несколько иной.

Рейчел на мгновение закрыла глаза. Как чудесно обрести его вновь! Пожалуйста, без слов умоляла она, не причиняй мне снова боли. Прошу тебя. Люби меня так, как я люблю тебя!

Держа в руке стакан с виски, Рейчел повернулась и протянула его Жан-Люку.

— Ты выпьешь со мной? — спросил он.

— Нет. — Она покачала головой, глядя, как он подносит стакан к губам. — Ты ведь тоже обычно не пьешь. Я помню.

— Да, но это было давно. Люди меняются, и я тоже. — Рейчел запоздало заметила, что Жан-Люк сам заговорил о прошлом, противореча себе. Окинув глазами комнату, он сменил тему: — Мне нравится, как ты устроилась здесь.

Рейчел рассеянно посмотрела на мягкий диван, на вазы с цветами, расставленные по комнате, на книги, на коврики и кремовые абажуры.

— Я приготовлю нам что-нибудь поесть.

Она повернулась и пошла, не в силах больше выносить их вежливую беседу.

— Я же собирался сделать это сам.

Поставив недопитый стакан на столик, он поймал Рейчел за руку и подошел к ней.

— Рейчел! — Ему не понравился ее взгляд. Сейчас он не был готов простить и забыть. Боль прежнего разрыва, притупившись от времени, все еще не оставляла его. Он медлил, видя ее робость. — Я не жалею, что мы занимались любовью. — Взгляд темных глаз жег ее лицо. — Но нам обоим нелегко. — Он покачал головой. — Нам требуется какое-то время. Понимаешь?

Жан-Люк слегка прикоснулся к губам Рейчел и медленно привлек ее к себе, все сильнее разжигая огонь в ее груди.

Рейчел хотелось сказать, что если она способна простить, то только это и имеет значение, но он, казалось, загипнотизировал ее сознание.

Зачем разбираться? Ведь Жан-Люк молчит о своих чувствах. Она тоже будет молчать и не будет ждать его признаний.

Они готовили ужин вместе, стоя рядом в уютной кухне, нарезая грибы и перец для ризотто.

— Я могу сделать все это сам. — Жан-Люк откинул золотую прядь волос с ее лица и поцеловал в мочку уха. — Почему бы тебе не принять ванну? Ты выглядишь измученной. Признаю, я во всем виноват.

— Кто ж еще?

Каждый взгляд, каждое ее прикосновение заставляли его сердце учащенно биться. Он знал, что так будет всегда.

— Иди, пожалуйста. — Жан-Люк перемешал овощи, шипящие в горячем масле. Пока он занимался этим, желание все нарастало. — Я позову тебя, когда ужин будет готов.

Рейчел ждала, что Жан-Люк поднимется к ней наверх. Но он не пришел. Борясь с разочарованием, она попыталась отвлечься чтением.

Жан-Люк не хотел спешить. Сейчас он мог позволить себе это.