Теснейшая связь кровеносных систем эмбриона и матери продолжается в течение всего периода внутриутробного развития. Из материнского организма зародыш получает кислород и все необходимые ему питательные вещества, а отдает ему углекислоту и продукты распада. Однако обмен этими веществами совсем не так прост, плацента активно регулирует его, выполняя барьерную функцию. Внутриутробное развитие (зародышевое, эмбриональное) продолжается у собак 61–63 дня. Известны исключения из этого правила — как сокращение (до 58 дней), так и увеличение (до 72 дней) продолжительности беременности с рождением нормальных щенков. Но, скорее всего, в этих случаях происходит не столько реальное изменение длительности развития, сколько ошибки в определении дня оплодотворения, а значит и неверный расчет дня родов. Известно, что щенки, рожденные раньше 57 дня не жизнеспособны, а задержка родов дольше 70–72 дня грозит гибелью щенков в половых путях суки.

Во время беременности заметно меняется физиология организма. Происходит гормональная перестройка, потребность в энергии возрастает примерно в 4 раза, изменяется кальциевом баланс и т. п. Количество кальция в крови матери значительно снижается; уже в начале беременности он накапливается в плаценте и в органах зародыша, а затем в большом количестве идет на построение скелетов плодов. В течение первого месяца беременности зародыши растут очень медленно, так как процессы дифференцировки органов и тканей превалируют над процессами роста. Определить беременность внешне в это время очень трудно; изменение поведения, повышенный аппетит и увеличение веса являются весьма ненадежными показателями.

После того как произошла закладка всех систем органов, зародыш представляет собой миниатюрную модель будущего взрослого организма и его называют плодом. С этого момента начинается активный рост и после 7 недель беременности отдельные плоды уже можно аккуратно прощупать; на 8-ой неделе — уже можно слышать их сердцебиения. За несколько дней до родов щенки уже могут двигаться в своих оболочках; это шевеление можно почувствовать, если приложить руку к животу суки или даже прямо наблюдать, когда она лежит на боку. Если плодов немного, то определить беременность может лишь специалист и то не всегда, поэтому не стоит огорчаться, что вам не удается это сделать самостоятельно. Переживания заводчика-новичка вполне понятны, но лучше все же запастись терпением и не нервировать будущую мать, прощупывая и прослушивая ее по десять раз на день. Нередко это очень беспокоит суку, она напрягается, подбирает живот и владельцу все равно ничего не удается добиться. При приближении родов поведение суки заметно меняется: она сокращает прогулки, стремясь побыстрее вернуться в дом, нередко становится капризной и раздражительной, перетаскивает подстилку, отыскивая более удобное место, устраивает логово.

Роды — это физиологический процесс изгнания плода, который состоит из нескольких последовательных этапов. Он контролируется нервной системой и хотя относится к безусловно-рефлекторным актам, самка иногда может намеренно задерживать начало родов. Обычно это случается, если ее что-то очень беспокоит. Фактором, создающим такую дискомфортную ситуацию может стать и сам хозяин, если он сильно волнуется, суетится, вскакивает при каждом движении суки и т. п. Еще вернее такую роль сыграет посторонний для дома человек, приглашенный хозяином для принятия родов. Мне достоверно известен случай, когда начало родов одной суки ожидали три приглашенных «специалиста»; несчастная мать страшно нервничала и беспокоилась, что помощники принимали за «верные симптомы начала)» и в течение почти двух суток не спускали с нее глаз, не давая уединиться. Роды начались через 5 минут после того, как за последним из них закрылась входная дверь и к счастью закончились смертью лишь одного щенка.

После отторжения плаценты щенок теряет прямую связь с материнским организмом. Заключенный в оболочки плод пассивно продвигается по половым путям матери за счет сокращения их стенок, что сопровождается родовыми схватками и потугами. Щенки рождаются поочередно, с интервалами, длительность которых может быть различной у разных сук и даже у одной суки на протяжении родов. Промежуток времени между рождением одного щенка и началом следующих схваток обычно не превышает 2–2,5 часа, но вполне возможны заметные отклонения (увеличение этого интервала) без патологии родов. Волноваться следует тогда, когда очередные схватки продолжаются более 1,5–2 часов, а щенок не появляется на свет. Дело в том, что после отпадения плаценты плод уже не получает от матери кислород и пополнить его запас может только сделав первый вздох. Для этого он должен покинуть половые пути материнского организма и с помощью матери освободиться от своих оболочек. Если между этими двумя событиями (потерей связи с материнским организмом и первым вздохом) пройдет слишком много времени, щенок погибнет от кислородного голодания. Опасен и преждевременный разрыв околоплодного пузыря (еще в половых путях), так как с первым вздохом в бронхи и легкие щенка может попасть околоплодная жидкость и слизи, что повлечет за собой затруднение дыхания и воспаление. Обычно сука сама разрывает пузырь (нередко поедает его и плаценту), откусывает пуповину и вылизывает новорожденного; этот массаж языком очень важен для обсыхания и обогрева, он стимулирует двигательную активность щенка, ведь он должен как можно раньше достичь сосков и получить первую порцию молока матери. Иногда об этом забывают, особенно, если интервал между рождением щенков составляет несколько минут. Отложенный в сторону первый из них, не получив обогрева и пищи, быстро слабеет, замерзает и вскоре уже не может активно сосать.

И вот произошло чудо рождения, на свет появился новый организм. Но как много ему еще предстоит: увидеть, услышать и почуять окружающий его большой мир, встать на ноги и устоять против многих опасностей, найти свое место среди собратьев и встретить партнера, прежде, чем он выполнит свое предназначение — даст жизнь новым организмам.

Круг вопросов, рассмотренных в этой книге в отечественной литературе освещается, пожалуй, впервые и уже поэтому работа не может претендовать на полноту и разрешение всех, возникающих у владельцев проблем. Автор надеется, что эта первая попытка познакомить читателя с биологическими аспектами размножения вызовет к жизни нов» те публикации, которые лучше удовлетворят читательский спрос. А пока эти работы не вышли, приведем примеры источников, содержащих подобную информацию.

Пока данная публикация готовилась к печати, в г. Минске был издан перевод книги Хиллери Хармар (Собаки и их разведение, 1992), который содержит большой объем информации по широкому кругу проблем — от теоретических основ разведения до весьма ценных практических советов, особенно касающихся щенения. Достаточное внимание уделено в ней и вопросам биологии и физиологии размножения. К сожалению я не смогу указать ни одной подобной отечественной работы. В той лавине кинологической литературы, которая обрушилась сейчас на собаководов, львиную долю составляют переводы зарубежных авторов. Само по себе это хорошо, так как дает возможность перенимать и сравнивать опыт; например, ценным для нас является опыт частных питомников, поскольку своего еще нет. В то же время, большую часть трудностей нашего любительского собаководства, не в состоянии разрешить зарубежные специалисты, особенно в этот трудный период перехода от строгой централизации, через анархию «многоклубности», к новой системе организации.

Краткие сведения по строению половой системы можно получить практически в любом пособии по собаководству, однако, на мой взгляд, именно краткость изложения не позволяет неподготовленному читателю понять «что, где и как». Более подробную информацию содержат уже только специальные издания — учебники по анатомии для ветеринаров и биологов, например: Хромов Б. М. и др. Анатомия собаки, Л., 1972. Еще труднее найти доступную литературу по физиологии размножения (осеменение, оплодотворение, циклирование и т. п.); лучше всего обратиться к словарям (Биологический энциклопедический словарь, 1986; Реймерс Н. Ф. Популярный биологический словарь, 1991).