Получив премию, я устроил «обмывание» в кругу родного коллектива. Саша Зайцев, который в тот день работал во вторую смену и должен был принимать на себя все поступающие в этот вечер заявки о преступлениях, основательно перебрал, хотя всегда пил крайне мало и осторожно. И когда по местному телефону дежурный сообщил, что направил к нам мужика с заявлением о грабеже, я добровольно вызвался переговорить с ним.

Терпила мне сразу не понравился. Двухметрового роста мужик в кожаном пальто, с золотыми «гайками» размером в спасательный круг каждая и челюстью, напоминающей носовую часть ледокола. Попытаться ограбить его можно было разве что во сне. Да и то результат был предопределён заранее — поспешное пробуждение с криками и в мокрой пижаме.

А потому, когда он стыдливо поведал мне, что час назад двое неизвестных около ресторана «Славянский рынок» отобрали у него сумочку с деньгами и документами, я почему-то не поверил.

— Деньги — ерунда, всего-то было пятьсот баксов, — говорил мужик. — Главное для меня — документы. Как их теперь восстанавливать? А если кто-то воспользуется?

Я задал уточняющие вопросы. Оказалось, что в несчастном портмоне были собраны практически все бумажки, которые выдают различные инстанции человеку за тридцать лет активной деятельности. Отсутствовало разве что свидетельство о рождении.

Я набрал полную грудь воздуха, перестал ёрзать на стуле и выдал пламенную речь. Гневно изобличил мужика во враньё, слегка пригрозил карами за этот неблаговидный поступок, популярно объяснил, как именно могут воспользоваться его документами, и основными вехами обозначил ближайший его маршрут. Отчётливое звяканье бутылок и нестройный хор голосов, распевавших в соседнем кабинете «Нас извлекут из-под обломков…», были красноречивым аккомпанементом моим словам.

Заявитель скромно потупился и попросил хотя бы выдать какую-нибудь справку о том, что документы у него действительно украли.

Не в силах переварить подобную наглость, я язвительно рассмеялся:

— Да откуда ж я знаю, что бумаги у тебя действительно сп…ли, а, приятель? Мало ли что ты мне говоришь? Сам где-нибудь прое…л по пьяни, наверное, а теперь протрезвел и с заявой к нам летишь!

Он ушёл, вежливо попрощавшись, а я вернулся продолжить банкет.

Развязку истории я узнал на следующее утро, когда меня вызвали к руководству ГУВД.

Похожий на ледокол товарищ был не терпилой, а проверяющим из городского управления, специально уполномоченный посмотреть, как в разных районах города реагируют на заявления о подобных заявлениях. И хотя везде реагировали практически одинаково, даже одними и теми словами, мне досталось больше всех. Оказалось, что в кармане шикарного плаща инспектора лежал диктофон, на импортную плёнку которого отчётливо легло приглушённое: «Машина пламенем объята, вот-вот рванёт боекомплект…»

Я получил выговор, а потому, когда случилась история со стволом, путь мне был один: на гражданку. В народное хозяйство, как говорили в подобных случаях ещё совсем недавно.

Я кратко пересказал Лике обе истории. Она, конечно, ничего не поняла, и я невольно, в который уже раз за последнее время, сравнил её с Натальей. Та всегда очень остро переживала мои неприятности по службе.

Мой разрыв с Натальей оказался окончательным. Я пытался дозвониться по телефону, но Вера Ивановна, её мама, холодно отвечала мне, что Наташи дома нет, и когда она будет, ей неизвестно. Я дважды пытался подкараулить её возле дома, и безрезультатно. Новый год я встречал с Антоном, Анжелой и Ликой и за три дня праздников так и не добрался до своего дома.

Я посмотрел на часы и стал собираться. Антон просил меня подъехать в офис, чтобы уладить какие-то вопросы с моей должностью.

Моя «восьмёрка» стояла недалеко от дома Лики, но садиться за руль мне не хотелось, и я поймал такси.

Все вопросы мы решили с Антоном быстро. Я расписался в каких-то бланках и ведомостях, а потом мы отправились пообедать. В последнее время я воспринимал Антона, как единственного, пожалуй, своего друга. Больше общаться мне было не с кем. Разве что с Ликой. Хотя с ней наше общение ограничивалось постелью и беседами ни о чём.

Выходя из ресторана, мы встретились с Пашкой Датчанином, и он навязался к нам в попутчики. Я видел его в первый раз, позже Антон рассказал мне его историю.

Дед Пашки был белогвардейским офицером, который успел удрать на последнем пароходе из Одессы во Францию, выгодно женился на дочери русского купца, переметнувшегося в Париж ещё в 1915 году, разбогател, но перед самой войной спустил все состояние на скачках и застрелился. Его младший сын, то есть Пашкин отец, в чём-то повторил судьбу старого попутчика, сложив свой жизненный путь из сплошных поворотов, падений и взлётов. Он был пять раз женат, кочуя по всей Европе. В послевоенные годы он сумел сколотить кое-какой капитал, но к финалу жизни пришёл с тем же багажом, с каким его отец покидал родину. Он умер в Дании в восемьдесят втором, когда его младшему сыну Павлу исполнилось всего пятнадцать. От своего деда Пашка унаследовал страсть к авантюрам, игре и тоску по родине. С малых лет он вертелся в подростковых бандах, воровал и торговал наркотиками, попадал в полицию, а когда упал Железный занавес и начался Великий бардак, воплотил в жизнь отчаянную мечту своего деда. Он загрузил угнанный «порше» оружием и наркотой и вернулся в Россию, без труда миновав границы. В России он почувствовал себя, как рыба в воде и осел в Новозаветинске, где стал заметной фигурой в криминальной среде. Раз его чуть не посадили — если раньше лицом без гражданства, подозреваемым в распространении героина, неминуемо заинтересовалось бы КГБ, сейчас во всём разбиралось замотанное повседневной текучкой отделение милиции, и Пашка без труда ушёл из-под обвинения, при этом пожаловавшись, в лучших демократических традициях, во все инстанции, начиная от районного прокурора и заканчивая Госдумой. Когда на улицах Стокгольма или Гамбурга его ловила местная полиция, он никуда не жаловался.

Датчанин плюхнулся на заднее сиденье красильниковского «мерса», дымя тонкой сигарой, даже акцент свой старательно выпячивал. Мы с ним не успели обсудить кое-какие вещи, но говорить в присутствии постороннего он не хотел, и мы ехали молча, если не считать пошловатые комментарии, которые Пашка отпускал в адрес попадавших в поле зрения девушек.

«Это была группа БФ-6 с новой композицией „Все нормальные люди обожают группу БФ-6", — донёсся из динамиков голос диджея. — У вас нет телевизора? Вам нечем занять своё свободное время? С нашими телевизорами вам жизнь покажется короче! Новые модели популярных монгольских телевизоров предлагает со склада в Петровске фирма „Русский медведь"! Спешите позвонить, пока ещё действуют новогодние скидки… А мы, дорогие друзья, продолжаем наш концерт по заявкам „В трудный час". Скрипач и Робот просят поздравить своего друга Кокоса с наступающим двадцативосьмилетием и просят передать для него… Ха-ха-ха, нет, не передачу, а песню! Песню в исполнении молодого автора Амвросия Капитана „Эй, менты, не ловите вы пьяниц, а мочите-ка лучше братву!" С удовольствием присоединяюсь к этой просьбе и поздравлениям. Долгих тебе лет жизни, свободной жизни, и здоровья, дорогой Кокос! Итак, на волнах „Радио-Тупик" звучит композиция… »

Я не сразу увидел, что Датчанин катается по заднему сиденью, схватившись руками за живот и захлёбываясь смехом, а лицо Антона приобрело пурпурный цвет и продолжает угрожающими темпами набирать яркость. Я криво улыбался и не мог ничего понять, пока Датчанин, отдышавшись, не хлопнул Антона по плечу:

— Молодцы пацаны, напомнили! А то ведь так бы и замылил! У тебя когда, десятого?

— Двенадцатого, — отозвался сквозь зубы Красильников, и выражение лица свидетельствовало о том, что ему очень хочется убить незваного пассажира.

— Да, точно, двенадцатого! Мы же тогда в «Кошке» нае…нились, как сейчас помню! И сколько тебе стукнет?