Она достала кубик льда из холодильника и протерла им лицо. Так то лучше!– улыбнулась Ника. Надев джинсы и любимую толстовку с амурским тигром, она выскочила во двор. На улице было градусов двадцать тепла, так что с одеждой она угадала. Летящей походкой Ника направилась к соседнему дому, угол первого этажа которого занимало небольшое ретро-кафе с пикантным названием «Голубой огонек». Витрину заведения украшал бутафорский экран старинного телевизора, на котором транслировались записи не менее старинной передачи с одноименным названием «Голубой огонёк». На экране появилась заставка с телебашней Шухова на фоне черно-белого неба. Как это мило, подумала Ника и вошла в кафе. Она выбрала уютный столик у окна и заказала большой зелёный чай.

Было около шести вечера. В это время в кафе и ресторанчиках ещё довольно пусто. Время клерков ещё не наступило, а компании молодых мамочек уже разбежались по домам. Тем не менее, в зале все-таки было несколько человек, среди которых молодая пара с восхитительной белокурой девочкой лет трёх. Пока Ника незаметно рассматривала скромный интерьер ресторанчика и его посетителей, ей успели принести чай. Она потягивала горячий напиток и безоблачное настроение возвращалось само собой. На экранах фейковых телеков, закреплённых на всех стенах, появилась милая брюнетка в скромном костюме с маленьким шейным платком. Она прогуливалась между столиками в телестудии и пела ту самую песенку, которая привязалась к Нике сегодня в душе.

Я иду без тебя переулком знакомым,

я спешу не с тобой, не с тобой, а с Наташкой в кино…

Появился титр «1964 г. Майя Кристалинская. Я тебя подожду». Голос был каким-то очень близким, успокаивающим, словно знакомым с детства. Певица Майя передвигалась от столика к столику, приковывая к себе взгляды гостей старинного телешоу и это было похоже на какую-то усыпляющую медитацию. Вдруг Ника услышала звук, как будто что-то упало. Это заставило её оторвать взгляд от экрана и перевести его на маленькую белокурую девочку. Та спрыгнула со стула и, придерживая кончики юбки, начала раскачиваться в такт музыке так мило и забавно, что Ника сразу же очнулась от убаюкивающего пения Майи. Когда музыка закончилась, девчушка сделала реверанс и засмеялась. Вероника не могла сдержаться и громко зааплодировала малышке. К ней тут же присоединились немногочисленные посетители кафе. Девчушка сначала смутилась и убежала к маме, но потом вернулась, сделала еще несколько па и снова поклонилась, вызвав восторги и овации взрослых. Ника встала из-за стола и подошла к малышке.

– Привет! Ты очень красиво танцуешь. Как тебя зовут?

– Наташка! выпалила малышка, тут же развернулась и, забавно топая ножками, побежала к родителям.

Ника вернулась за свой столик и теперь уже не могла оторвать взгляда от маленькой Наташки, которая уже сидела за столом и, беззаботно болтая ногами, уплетала мороженое с клубникой. Покончив с десертами, молодая семья дружно встала и, покинув свой столик, направилась к выходу. У самой двери Наташка вдруг обернулась и помахала Нике маленькой ладошкой.

Вероника все ещё допивала свой уже едва тёплый чай, вспоминая девчушку, а потом и свой удивительный сон, котором она сама было совсем маленькой. С семи часов практически пустой зал начал потихоньку заполняться новыми посетителями: студентами, клерками и влюблёнными парочками. Решив, что это знак, Ника встала, оставив недопитой свою огромную чашку, и направилась к выходу. За её спиной раздался голос официантки. Ника обернулась.

– Вы не оплатили заказ!

– Простите?..

– Вы, наверное, забыли дома свой мобильник,– предположила официантка.

Ника сунула руку в карман джинс.

– Простите… Кажется, Вы правы, – смутилась она,– Я сейчас…

– Не беспокойтесь,– улыбнулась официантка,– Назовите свой номер и введите код.

Она протянула Нике миниатюрный кассовый аппарат. Та набрала свой код и ещё раз извинилась. Рассчитавшись с официанткой, девушка вышла на улицу. Боже, как я могла забыть свой телефон?! Надеюсь она не подумала, что я хотела сбежать,– подумала Ника и быстро направилась к дому. Заходя в свой подъезд, она чуть не столкнулась с молодой мамочкой, которая пыталась проехать с коляской через не до конца открытую дверь. Ника помогла мамочке пройти и тут же вспомнила о маленькой девочке из кафе. Только теперь восторг и умиление уже превратились в осознанное желание тоже стать мамой. Ника поднималась в лифте и представляла, что у её девочки могли бы быть такие же голубые глаза, как у Евгения. Почему бы и нет? Она невольно улыбнулась. А может быть джем в МОРФО – это и есть первый шаг к моей новой мечте?– подумала Вероника. Размышляя об этом, она не заметила, как вышла из лифта и оказалась у порога своей студии. Ника вошла в квартиру и первым делом поднялась наверх за своим мобильником, так и пролежавшим все это время на кровати. Кроме сообщения об оплате заказа в кафе, она обнаружила два звонка от Рагина. Только не он! с ужасом подумала Ника. Не известно почему, но в Этом инспекторе ее бесило всё: его сочувствие, желание помочь, стремление разобраться в ее прошлом, непредсказуемые визиты и звонки… Бывает, что недолюбливаешь людей, которые с энтузиазмом пытаются решить за тебя твои собственные проблемы или начинают тебя учить. Похоже, что это был тот самый случай. Да, когда же он угомониться?– бесилась Ника. Рагин невольно не давал ей забыть о том, что хотелось поскорее выбросить из памяти – её амнезию.

Что ж, раз так, я сама забуду о тебе, Рагин. По крайней мере на сегодня!– воскликнула она. Облачившись в свой сногсшибательный look, Ника набросила сумку на плечо и отправилась навстречу счастью.

15. МОРФО*

Никуда не торопясь, Ника шла по Нагатинской набережной, подставляя лицо теплому июньскому ветру. Она детально изучила маршрут и была уверена, что с первого же раза найдет джазовый клуб с загадочным названием «МОРФО».

На втором перекрестке, как и следовало, она повернула налево, потом сделала еще один левый поворот и вышла на длинную пешеходную улицу, образованную двумя рядами старинных зданий. По обеим сторонам тянулись ряды небольших частных магазинчиков, мастерских и кафе. В это время их витрины были уже скрыты под плотными металлическими шторами. Но это не выглядело уныло из-за оригинальных граффити. Внимание Ники привлекло изображение огромной сине-голубой бабочки, похожей на ту, что была в парке. Клуб точно где-то здесь,– подумала она и неожиданно обнаружила маленькую стрелку с надписью «МОРФО», указывающую на противоположную сторону улицы. Два старинных дома слева от неё словно расступились, образуя небольшой квадратный двор. На торце одного из них располагалась массивная дверь с огромной вывеской клуба «МОРФО». Рядом, у входа были припаркованы два новеньких «Харлея». Они сверкали в лучах уходящего солнца, вызывая непреодолимое желание прикоснуться к их блестящей поверхности. Вот бы прокатиться на таком! – подумала Вероника и даже немного задержалась, рассматривая искаженное отражение в металлическом корпусе мотоцикла. Во дворе было тихо. Наверное все уже внутри, решила она. Подойдя к железной двери, Ника толкнула её и вошла внутрь.

Дверь за спиной захлопнулась и девушка очутилась в темном помещении, где единственным источником света был старый неоновый светильник над стойкой бара. Высокие кирпичные стены тянулись вверх, погружаясь во темноту бесконечности. Из-за небольшого аппендикса, образованного торцом барной стойки и гардеробом, клуб сначала показался ей небольшим. Но когда глаза привыкли, она увидела, что справа был проход в довольно большой зал.

На минуту Ника остановилась перед стойкой, ожидая что кто– нибудь спросит у неё билет, но этого не произошло.

Зеленый неоновый луч падал на столешницу, подсвечивая прозрачное ведерко со льдом. Крепкий парень за стойкой колдовал над коктейлем для стройной блондинки, сидевшей тут же напротив. Нике показалось, что она его где-то уже видела. Пока она вспоминала, парень ловко управлялся с шейкером, хотя мало походил на тех барменов-трюкачей, которые работают в ночных клубах. Футболка «Harley Davidson» и чёрный кожаный жилет делали его похожим на настоящего байкера. Ника не стала дожидаться, когда бармен покончит с коктейлем и обратит на нее внимание. Она нырнула в проход и оказалась в просторном зале. Окинув взглядом пространство, у самой стены она заметила силуэт, который практически сразу же помахал ей рукой. Потом он отделился от столика и направился в её сторону. Теперь она уже видела, что это был Евгений. Ответный взмах и Ника остановилась, дожидаясь своего друга.