Дарт не мог сдержать довольной улыбки. Служба в мирах Сумеречной зоны захватывала его воображение не меньше, чем служба в военном флоте.

Он тут же ответил согласием.

— Прекрасно, — сказал генерал. — А теперь послушайте меня. После битвы при Эльяхо армии Рассадура ушли из многих звёздных систем и Сумеречная зона весьма расширилась. Но на большинстве её миров Империя продолжает удерживать своё влияние, там орудуют Адепты и их агенты, используя секретные методы зомбирования местного населения. Что это за методы — до сих пор неясно. На некоторых из этих миров, по имеющимся сведениям, Адепты разрабатывают новейшие типы оружия. Вам, комиссар, предстоит отправиться туда в поисках ответов на многие вопросы, и прежде всего — кто же всё-таки они такие, эти Адепты, и где находится их главная планета. Возможно, вам удастся выведать что-нибудь и о загадочных Владыках Тьмы. Многие считают, что в этих Владыках кроется ключ ко всем тайнам Империи… Короче, комиссар, чем дальше, тем очевиднее, что исход войны с Рассадуром будет решаться не в космических битвах, а в противостоянии секретных служб. Вам предстоит работать на передовых рубежах этого противостояния.

— Я готов, — сказал Дарт.

Заговорив о корабле Тлиджля, Эно сообщил, что в его компьютерной памяти нашли сведения о самом Тлиджле и о галактике Эгаклан с чёрной дырой в центре, в которую плазмоиды должны были забросить Дарта.

— Вы говорили, что на корабле есть секретное помещение, в котором мог прятаться Тлиджль, — генерал развёл руками. — Ничего подобного не обнаружено…

— Тлиджль ещё был на корабле, когда я готовился войти в субпространство! — с горячностью возразил Дарт. — Он разговаривал со мной по видеосвязи! Его лицо мелькало на экранах так часто, что чуть не вывело меня из себя!..

— Капитан Тлиджль найден мёртвым, — ответил Эно. — Он пытался катапультироваться в спасательный челнок, но в тот момент, когда катапультирующее кресло проходило за борт, захлопнулись все шлюзовые люки, разрезав кресло и самого капитана. Его тело разрублено створками люка пополам. Тлиджлю не хватило секунды, чтобы покинуть корабль.

— Но если люк закрылся так внезапно… — Дарт задумался.

— То это значит, что кто-то, остававшийся на борту, дал приказ компьютерному центру заблокировать все выходы, — закончил за него Эно. — Таково мнение экспертов, осматривавших корабль.

— Приказ о блокировании выходов отдал я, — признался Дарт. — Но я не знал, что капитан Тлиджль в эту минуту покидает корабль. Это чистейшее совпадение.

— Тлиджлю просто не повезло, — согласился генерал, — но он, как видно, был большим шутником, поскольку перед катапультированием оставил видеозапись своего обращения к вам. Аппаратура судовой видеосети должна была периодически включать его, направляя поочерёдно на разные экраны.

Поражённый Дарт выпрямился в кресле.

— Ну да, теперь я вспоминаю… Тлиджль ведь твердил одно и то же — что всё бесполезно, что моя игра проиграна, и хохотал как резаный… Оказывается, это включалась запись…

Генерал Эно засмеялся.

— Вы, как и всякий полицейский, подчас слишком прямолинейны и многое принимаете за чистую монету. Работа в разведке научит вас гибкости… Итак, — он коснулся пальцами клавиатуры на письменном столе и взглянул на один из экранов перед собой, — направляю вас в отдел разведки. Это двумя этажами ниже, кабинет номер двадцать семь — тридцать.

Дарт встал.

— Разрешите идти, господин генерал?

— Идите. И не забывайте заглядывать к нам. Старые связи иногда могут очень пригодиться.

Дарт вышел из кабинета и зашагал по широкому, залитому белым светом коридору. Он шёл и языком нащупывал новый маячок на корневом зубе. С ним он почему-то чувствовал себя гораздо увереннее.

2004

© Copyright Волознев Игорь Валентинович (gvill@rambler.ru)

Обновлено: 01/04/2009.

Повесть: Фантастика

Серия: Дарт