А там - враги; вот те высоты

Ряды покрыли их пехоты,

А крылья конницы видны

Нам были с правой стороны.

Свершили в честь богов мы должные обряды,

Приказы розданы, и дан условный знак.

Немедля конные отряды,

Чтоб смять нас лошадьми, на нас направил враг.

Но встретила их пыл жестокая препона,

И я вам расскажу сражения весь ход.

Вот здесь был авангард, вот здесь - стрелки Креона,

А здесь вот - армии оплот..."

Слышен шум.

Но тише... Армия смущается немного...

Мне кажется, что кто-то здесь шумит...

ЯВЛЕНИЕ II

Меркурий, Созий.

Меркурий

(не замечаемый Созием, в образе Созия выходит из дома)

Принявши Созия хвастливый вид,

Мы болтуна проучим строго:

Прогоним от дверей, а то он сон смутит

Алкмены, дремлющей в объятьях бога.

Созий

Я испугался, кажется, напрасно:

Нет никого кругом.

Но все же оставаться здесь опасно

Рассказ свой довершить пойду я в дом.

Меркурий

Хитрей меня ты будешь, это ясно,

Когда успеешь в том.

Созий

Однако эта ночь длинна безмерно,

Иль счет часам в пути я потерял,

Иль утро за вечер мой господин принял,

Иль белокурый Феб, подвыпивши, наверно,

Зарю проспал.

Меркурий

Как о богах с неуваженьем

Бездельник смеет говорить!

Я с настоящим наслажденьем

Его сумею проучить.

Его принявши вид, приму я имя то же

И позабавлюсь с ним, почтенью научив.

Созий

(заметив Меркурия)

Ах, я погиб! Что делать, боже?

Мой страх был справедлив.

Кто там стоит у двери дома?

Его лицо мне незнакомо.

Но все же на беду мою

Он появился здесь, наверно...

Чтоб скрыть свой страх, я запою,

(Поет, но, по мере того, как Меркурий говорит, его

голос постепенно стихает.)

Меркурий

Эй, что за негодяй здесь смеет петь так скверно?

Не захотелось ли ему

Узнать, как мой кулак работает приятно?

Созий

Он музыки не любит, вероятно...

Меркурий

Теперь уж десять дней тому,

Как не случалось мне намять бока бродяге.

Я от безделия совсем могу заснуть!

Давно ищу кого-нибудь,

Чтоб волю дать моей отваге.

Созий

Опасен этакий чудак!

От страха у меня душа уходит в пятки,

Но почему ж дрожу я так?

Быть может, он, как я, боится доброй схватки...

Он свой скрывает страх под речью забияки,

А сам готов удрать во все лопатки.

Да, да, пусть он меня за труса не сочтет!

Я вовсе не храбрец, но буду им казаться!

Ну, Созий, не дрожи, - вперед!

Чего тебе бояться?

Вот здесь - твой дом, твой знатен господин,

А он, как ты, один...

Меркурий

Эй, кто идет там?

Созий

Я.

Меркурий

Кто - я?

Созий

Я.

(В сторону.)

Будь смелее!

Меркурий

Твое занятие?

Созий

Живу, чтоб быть точнее.

Меркурий

Слуга иль господин?

Созий

Да как случится мне.

Меркурий

Куда же ты идешь?

Созий

Туда, куда мне надо.

Меркурий

Ответ твой нехорош!

Созий

Не по моей вине!

Меркурий

От слов твоих меня берет досада!

Но силой иль добром, ты все же дашь ответ.

Откуда и куда идешь, чуть свет?

Кто ты? Что делаешь? Иначе будет худо!

Созий

Отвечу: делаю то доброе, то нет;

Служу - хозяину; иду - туда, оттуда.

Меркурий

Ты не лишен ума, но все же предо мной

Роль важную играть - напрасное старанье!

Мне хочется, для первого свиданья,

Тебе пощечину дать этою рукой!

Созий

Мне?

Меркурий

Да, тебе! Вот получай!

(Дает ему пощечину.)

Созий

Ой! Ой!

Ты и взаправду!

Меркурий

Нет, для шутки,

Чтоб разговор свести к концу!

Созий

Как! Не подумав ни минутки,

Вы прямо бьете по лицу?

Меркурий

Дерусь я более умело,

А это - так, вседневный вздор.

Созий

У нас плохое вышло б дело,

Когда б, как вы, и я был скор.

Меркурий

Все это только между прочим:

Тебе хотел я отдых дать;

Потом мы громче похохочем.

Давай беседу продолжать.

Созий

Я отступаюсь...

(Хочет уйти.)

Меркурий

Ты куда же?

Созий

Тебе-то что за дело в том?

Меркурий

Эй! Отвечай!

Созий

Да что на страже

Ты встал? Иду я в этот дом.

Меркурий

Когда хоть шаг один ступить ты пожелаешь,

Придется испытать ударов дождь тебе!

Созий

Как! Ты мне, значит, запрещаешь

Войти в наш дом, к себе?

Меркурий

Как так к себе?

Созий

Ну да, к себе!

Меркурий

Негодный!

Вот в этот дом? Он разве твой?

Созий

Амфитрион живет здесь благородный.

Меркурий

Что следует из истины такой?

Созий

Я у него служу...

Меркурий

Ты?

Созий

Я.

Меркурий

Ты служишь?

Созий

Верно!

Меркурий

Амфитриона ты слуга?

Созий

Конечно, да!

Меркурий

Как имя?

Созий

Созий я!

Меркурий

Как?

Созий

Созий.

Меркурий

Ну, примерно

С тобой разделаюсь, мой милый, я тогда!

Созий

За что? Что в имени моем тебе обидно?

Меркурий

Да как ты смел, негодный плут,

Назваться Созием бесстыдно?

Созий

Не назывался я, а так меня зовут!

Меркурий

О, ложь ужасная! Бесстыдство записное!

Ты смеешь утверждать, что Созий - это ты?

Созий

На то ведь у меня и право есть прямое;

Судили боги так с надземной высоты.

Могу ли отрицать, что есть на самом деле,

И как же мне не быть самим собой?

Меркурий

(бьет его)

Пусть будет тысяча ударов, пустомеля.

Наградой дерзости такой.

Созий

На помощь, граждане! Ах, где же справедливость?

Меркурий

Ты негодяй, еще кричать?

Созий

Была бы слишком велика учтивость

Сносить удары и молчать.

Меркурий

Тогда своей рукой...

Созий

Она что ж доказала?

Ну да, я побежден,

Но только потому, что храбрости лишен;

Тебе же в этом чести мало.

Скажи, какая слава в том

Над тем торжествовать, кто робок от рожденья?

Наверняка разить - скорее униженье,

И бой вести с таким врагом

Достойно осужденья.

Меркурий

Ну, отвечай теперь: ты - Созий или нет?

Созий

Могла ль твоя рука вести к метаморфозе?

Что изменилося? Я дам тебе ответ.

Я - Созий был, теперь - побитый Созий...