КНИГА 4

17. 25-ЫЙ ЧАС

Четверг. 3 июня. Отдел экспериментальных разработок LGT.

Вот уже третий день Сарт не позволял себе думать ни о чем, кроме проекта. Доверив бульдога Федю своему соседу по лестничной клетке, он быстро возродил традицию ночевать в офисе. Теперь ему не приходилось тратить время на долгую и бессмысленную дорогу и можно было полностью посвятить себя работе над реконструктором генома.

Проснувшись утром на дежурном диванчике, Сарт первым делом посмотрел на часы. Было половина девятого утра. От одной мысли, что через полчаса появятся первые сотрудники и им не придётся открывать дверь, он сразу же пришёл в состояние боевой готовности. Резко вскочив с дивана, Сарт направился в туалетную комнату, где можно было умыться и даже принять душ. Скинув пижамный джемпер и спортивные брюки, он быстро переоделся и довольный своей оперативностью вышел в холл к лифту, чтобы спустился на нулевой этаж. Там располагался круглосуточный буфет ресторана «25-ый час».

Это был небольшой стеклянный зал с красиво подсвеченной витриной и низкими широкими перегородками, на которых стояли контейнеры с молодой зеленой травкой. Миловидная буфетчица в фирменной бейсболке и фартуке скучала за стойкой с телефоном в руках, просматривая что-то в Интернете. Заметив Рому, она вскочила со стула и удивленно воскликнула:

– Ромасик? !! Ты здесь?!

– Привет, куколка!– улыбнулся Сарт и указал на витрину,– Мне вот этот шикарный багет с салатом, ветчиной и сыром и шоколадный батончик. С собой!

Буфетчица ловко достала багет с витрины и, засунув его в крафтовый пакет, протянула Роме.

– Кофе будешь?– поинтересовалась она.

– Нет. Выпью в офисе.

– А ты не сказал, что ночью будешь здесь, – с едва заметным упреком заметила девушка.

– Ты тоже не сказала, – улыбнулся Сарт и расплатившись, протянул ей шоколадку.

– Она расплылась в улыбке и, развернув батончик, откусила один из кубиков.

– Когда увидимся?– поинтересовалась девушка, облокотившись

– на стойку буфета.

– Я позвоню, – непринужденно ответил Сарт и, схватив пакет, быстро направился к выходу.

Лина Сурикова, так звали буфетчицу, с недоумением посмотрела Роме вслед. Вот уже год у них был легкий, ни к чему не обязывающий роман. По крайней мере, так считал Сарт. Но судя по взглядам, которые Лина бросала в его сторону, она думала иначе.

Они познакомились случайно, полгода назад, когда Сарт практически безвылазно ночевал офисе. Каждый раз в перерыве между ночными экспериментами он отправлялся поужинать в ночной буфет и, как последнему посетителю, ему приходилось довольствовался лишь остатками дневного меню. Правда, так было недолго.

В один прекрасный вечер симпатичная буфетчица Лина, больше похожая на фарфоровую куколку, чем на официантку, достала из холодильника вкуснейший говяжий бифштекс и, разогрев его в печке, поставила перед голодным Ромой. С этого и началась их симпатия. Сначала она подпитывалась исключительно блюдами дневного меню, но потом к ним добавились и романтические свидания в подсобке, после которых Сарт поднимался в лабораторию совершенно обновлённым и засыпал на своём диванчике мертвецким сном. Так случалось практически каждый раз, когда Лина дежурила в ночную смену.

Отношения с куколкой, как, впрочем, и все в жизни Сарта, были больше похожи на эксперимент. Что-то вроде дружбы человека с инопланетянином. Кто кем из них был, сказать трудно, но во время ночных перекусов Лина с удовольствием слушала истории Сарта о генетически модифицированных кактусах с иголками мягкими, как шерсть кролика, или вечно молодых гидрах, умирающих исключительно по собственной неосторожности. Сарт, в свою очередь, живо интересовался последними тенденциями в современной бизнес-кухне, о которых так увлечённо рассказывала девушка. Кроме того, он был в курсе любых изменений в текущем ресторанном меню.

Лина Сурикова училась на третьем курсе Пищевого Университета. Она обожала готовить и в скором будущем вполне могла стать неплохим шеф-поваром какого-нибудь сетевого ресторана, похожего на «25-ый час». Во всяком случае, она к этому стремилась. У самостоятельной и целеустремленной девушки был вполне определенный жизненный план. Похоже, Рома тоже был частью этого плана, но он об этом не подозревал. Пока же его всё устраивало. И так было до тех пор, пока не появилась Эмилия. Ни минуты не задумываясь, Рома легко вычеркнул Лину из своего ночного графика и стёр её прекрасный образ из памяти. Её словно и не было. Даже сегодня, спускаясь за завтраком в буфет, Роме не пришло в голову, что он может встретить там свою подружку. Он совершенно забыл о том, что их связывают какие-то странные, но все-таки отношения.

Впрочем, такое случалось и раньше. Но обычно после ночного перекуса все возвращалось на свои места. Так было всегда, на теперь Рома вдруг почувствовал, что возврата уже не случиться. Может просто потому, что в данный момент буфет был не ночным, а утренним? А может быть Сарта смутил слишком требовательный взгляд куколки?… Вообщем-то, Роме совершенно не хотелось анализировать причины этих перемен. Главное, что от них ему было не по себе и, чтобы устранить этот дискомфорт, нужно было прекратить отношения. В глубине души Рома надеялся, что Лина сама все поймёт и они останутся друзьями.

С этой мыслью он вышел из буфета и пулей заскочил в лифт. Когда двери закрылись, Роман облегченно вздохнул. Он нажал на двадцать пятую кнопку, выдвинул багет из пакета и нервно его откусил. Кабина лифта мгновенно наполнилась ароматом свежей ветчины и сыра. И Сарту полегчало. Однако, на цифровом табло замигала цифра 1 и лифт на мгновение замер. Не успел Рома спрятать свой завтрак, как кабина открылась и в неё вошёл Главный. Сюрприз! подумал Сарт и чуть не поперхнулся.

– Добрый день, коллега!– поприветствовал его Кузнецов,– Что-то Вы сегодня рановато?

– Здравствуйте, Андрей Петрович! – ответил Сарт, дожевывая кусок багета. А я не уходил,– Вот… Решил позавтракать в буфете.

– Понятно,– улыбнулся Главный, наблюдая как Рома старательно запихивает сэндвич обратно в пакет, – Отчего ж не дозавтракали?

– Да, вот подумал, может лучше этим пообедать?

Закрыв пакет, Сарт спрятал его за спину и радостно посмотрел на Главного.

– Вкусно пахнёт!– заметил профессор Кузнецов, – Пожалуй, я тоже туда заскочу.

– Отличная идея!– кивнул Сарт, понимая, что теперь про завтрак на рабочем месте можно забыть.

Дело в том, что «комната перекусов» в отделе разработок была временно опечатана, а перекусывать в самой лаборатории не рекомендовалось, особенно в присутствии руководства, сидевшего здесь же, за стеклянной стеной. Поэтому Сарт решил не рисковать. Сразу после того, как кабина остановилась, он пропустил профессора вперёд и со словами «я кое-что забыл», нажал на кнопку первого этажа. Двери сомкнулись и раздосадованный Рома пнул кулаком в их глянцевую поверхность.

– Не дают спокойно поесть!

Лифт тут же замедлил ход и плавно остановился. Рома явно напрягся, решив, что сейчас опять кто-нибудь войдёт, но прошло секунд тридцать, а дверь всё не открывалась. Не хватало ещё застрять в этом ящике, – подумал он и нажал несколько кнопок подряд. Лифт даже не дернулся. Тем лучше!– подитожил Рома, – По крайней мере, можно спокойно позавтракать.

Он сел на свежевымытый пол, включил легкую музычку на смартфоне, достал свой багет и медленно, получая удовольствие от процесса пережёвывания кусочка мягкого, немного тягучего багета с упругим голландским сыром и таящей пармской ветчиной, начал есть. Он никуда не спешил, ему никто не мог помешать и ему было чем заняться. Вот оно, счастье!– подумал про себя Сарт.

Закончив завтрак, он аккуратно не торопясь свернул пакет и засунул его в карман брюк. Посмотрев на себя в зеркало, Рома стряхнул крошку с подбородка и только после этого нажал на экстренный вызов. Тут же из динамика послышался приятный женский голос: